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지구에 근접하여 통과하는 혜성 45P 어떤 커다란 눈덩이가 지구를 방금 지나쳤습니다. 혜성 45P/혼다-믈코스-파이두사코바, 혹은 줄여서 45P라고도 불리는, 이 혜성은 어제 지구가 태양에 도달하기 위한 거리의 10배나 가깝게 지구에 접근했습니다. 혜성이 이렇게 지나쳐 가는 동안, 가는 이온 꼬리와 희미하지만 넓게 펴져있는 초록색의 코마와 함께 사진에 담겼습니다. 초록색은 대부분 에너지를 받은 탄소 분자에 의해 나타납니다. 혜성 45P는 지난 12월에 태양과 가장 가까운 위치에 있었으며, 맨눈으로 볼 수 있을 정도로 충분히 밝았습니다. 그러나 지금, 혜성은 점차 어두워지고 있으며 거의 목성 궤도 근방을 향해 되돌아가고 있습니다. 그리고 그 곳에서 대부분의 시간을 보내게 될 것입니다. 킬로미터 정도의 크기..

혜성 45P의 귀환 오래된 혜성 하나가 태양계 안쪽으로 돌아왔습니다. 혜성 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková는 물리적으로 오래되었을 뿐만 아니라, 1948년에 발견된 후 13 번의궤도를 돌았습니다. 혜성 45P는 내부분의 시간을 목성궤도 근처에서 보내며, 2011 년에 마지막으로 태양에 근접했었습니다. 그러나 지난 몇 개월 동안 혜성 45P의 태양을 향한 질주로 혜성이 상당히 밝아졌습니다. 이틀 전에 혜성은 태양에 가장 가까운 지점을 지나갔습니다. 혜성은 현재 막 해가 진 후 서쪽수평선 위에서 쌍안경으로 관측이 가능하며, 밝은 행성인 금성에서 그리 멀리 떨어져 있지 않습니다. 사진에 나온 혜성 45P는 지난주에 촬영된 것이며 눈에 띄는 구조인 긴 이온꼬리를 보여주고 있습니다. 혜성 45P..

레이니어(Rainier)산 위에 펼쳐진 유성우와 은하수 보이는 모습과 달리 하늘이 무너지고 있는 것은 아닙니다. 하지만 2주전 혜성의 아주 작은 먼지 쪼가리 들이 쏟아져 내렸습니다. 이 사진에는 미국 워싱턴(Washington) 주에 있는 레이니어(Rainier) 산 위로 페르세우스 유성우가 쏟아지는 모습이 담겨있습니다. 이 사진은 2시간 동안 저속촬영 비디오로 만들어졌으며 20개가 넘는 유성우를 담아냈습니다. 이 사진의 왼쪽에는 극적으로 밝게 빛나는 하나의 유성우도 포함되어 있습니다. 비록 각각의 유성이 만드는 궤적은 보통 1초 보다 더 짧은 순간 지속되지만 이 카메라는 유성이 지구 대기 속에서 타면서 내는 색이 변화되는 과정을 담을 수 있었습니다. 여기 보이는 유성의 앞부분에 엷은 초록빛은 소량의 마..

모뉴먼트 계곡 위로 떨어지는 사자자리 유성우모뉴먼트 계곡 위로 소나기가 내렸습니다. 그러나 물이 아닙니다. 유성입니다. 2001년에 촬영된 이 사진은 사실 각각 약 30초 노출을 준 6장의 사진을 합성한 것입니다. 그해는 사자자리 유성우가 매우 활발했던 때입니다. 그 당시 지구는 혜성 템플-터틀(Tempel-Tuttle)로부터 나온 모래알 크기의 잔해로 가득한 지역을 통과하고 있었습니다. 그 결과 떨어지는 유성이 초당 하나의 비율로 보였습니다. 이 유성들은 나란히 떨어지는데 그 이유는 이들이 모두 유성우 방사점인 사자자리방향의 하늘의 한 지점에서 떨어지기 때문입니다. 매년 찾아오는 사자자리 유성우는 이번 주 다시 절정에 이릅니다. 비록 달빛이 밝기는 하지만 많은 유성우를 볼 수 있습니다. 올해 유성우는 ..

사자자리 유성우와 친구들 이번 주 행성지구에 매년 55P/템플-터들 혜성의 궤도에 남겨진 먼지 잔해가 만드는 사자자리 유성우가 비처럼 내립니다. 이 합성사진은 온타리오 남쪽 뒷마당의 작은 관측소에서 촬영되었고, 밤하늘 위로 사자자리 유성우가 쭉 뻗은 모습을 보여줍니다. 카메라를 삼각대에 고정하여 기록한 이 각각의 사진들은 유성우가 가장 적절한 절정에 이르기 하루 전인 11월 16/17일 밤 내내 밝은 유성우들의 움직임을 담았습니다. 이 사진들은 시야각을 고정하여 얻었기 때문에 유성들의 궤적은 남쪽 지평선 위로 성운이 풍부한 오리온이 떠있을 그 시각의 배경별 시야와 모두 나란하지 않습니다. 그 결과, 궤적들은 별로 가득한 사진의 왼쪽 가장자리를 벋어나 위치한 사자자리의 방사점에서 퍼지는 것처럼 보이지 않습..

떠나가는 로제타 호와 혜성혜성 67P/추류모프-게라시멘코(67P/Churyumov-Gerasimenko)는 그리 밝지 않습니다. 현재 행성 지구의 하늘에 해가 뜨기 전 황도면을 따라 나열된 행성들 근처를 천천히 지나갑니다. 망원경으로 본 이미지의 합성본인 이 사진에는 지난 9월 말(왼쪽)부터 11월말(오른쪽 끝)까지 혜성이 태양에서부터 멀어져 화성 궤도 너머까지 멀어지는 혜성의 진행과정을 담고 있습니다. 아주 희미하지만 커다란 핵과 꼬리가 사자자리의 동쪽 끝 근처에 형형색색의 별들을 배경으로 대조되어 보입니다. 그러나 1년 전 근일점을 통과하기 전에, 이 혜성은 매우 활동적이진 않았습니다. 그래서 로제타 미션의 필레(Philae)착륙선이 혜성의 핵 표면에 내려앉는 역사적인 착륙을 이뤄냈습니다. Astro..

카타리나 혜성이 출현하다.카타리나 혜성이 그의 상세한 모습을 보여 줄, 지구에 가장 가까이 근접할 준비가 되어 있습니다. 태양계 밖에서 날아온 이 거대한 얼음덩이는 공식명칭이 C/2013 US10 (Catalina)로 알려져 있습니다. 지난 달 태양주위를 돌아 나와 지금은 다가오는 1월에 지구와 가장 가까워질 지점을 향해 갑니다. 지금 달빛 또한 방해되지 않으므로, 지구 북반구의 새벽 관측자들은 새로운 혜성의 최상의 모습을 만날 것입니다. 그리고 카타리나 혜성은 실망시키지 않고 있습니다. 비록 처음 예측만큼 밝지는 않지만, 이 혜성의 먼지꼬리(왼쪽아래)와 이온꼬리(오른쪽 위)가 모두 길게 뻗어 있습니다. 쌍안경이나 장시간 노출을 주어 카메라로 촬영하면 이 인상적인 모습을 담을 겁니다. 위 사진은 아프리카..

혜성이 달과 샛별을 만나다. 12월 7일 동트기 직전, 초승달과 아주 밝게 빛나는 금성이 하늘에서 만났습니다. 행성지구에서 태양 다음으로 가장 밝은 두 개의 천체가 아름다운 조화를 이룹니다. 정말 보기 힘든 장면이지만 여기에는 혜성 카타리나(C/2013 US10)도 있습니다. 뚜렷하게 갈라진 두 개의 꼬리를 가진 희미한 혜성, 달의 어두운 면, 태양이 비치는 초승달, 멋진 샛별이, 같은 시야를 짧은 노출과 긴 노출로 촬영하여 합성한 이 사진에 모두 담겨 있습니다. 오른쪽 하단을 향하는 카타리나의 먼지 꼬리는 혜성 궤도 뒤쪽을 향하고 있습니다. 사진의 왼쪽 상단을 향하고 있는 이온 꼬리는 태양의 영향으로 발생되어 태양 반대 방향으로 날라 갑니다. 2013년에 발견된 오르트 구름에서 온 이 새로운 방문객은 ..

아르헨티나 상공에 펼쳐진 퍼즐찾기 혜성을 찾을 수 있나요? 물론 자세히 보면, 수 천 개의 별들과 수십 개의 별자리, 네 개의 행성, 세 개의 은하, 그리고 우리은하의 중심부 띠, 이 모든 것을 이 환상적인 180도 파노라마 하늘 사진에서 찾을 수 있습니다. 또한 무엇을 보아야 할지 알고 있다면, 만연하게 퍼져있는 녹색의 대기광, 지구의 구름, 천구의 남극, 그리고 심지어 멀리 떨어진 성단까지 확인할 수 있습니다. 그러나 이 모든 것들은 혜성 252P/LINEAR를 찾는 것보다 쉽습니다. 위 사진은 4월 초에 아르헨티나 엘 레옹키토 국립공원(el Leoncito National Park)에서 찍은 것으로 오른쪽 멀리 언덕에 있는 조지 사하드(Jorge Sahade) 망원경의 돔도 보여줍니다. 이제 혜성을..

혜성이 대마젤란운 근처에 보이다 남반부 하늘에, 움직이고 있는 놀랍도록 밝고, 예쁜 녹색 핵을 가진 혜성 252P/리니어(252P/Linear)가 대마젤란운 옆에 위치하고 있습니다. 다량의 망원경 사진들은 호주 서부 펜워텀 (Penwortham)에서 3월16일에 얻어진 것입니다. 목성가족 주기혜성으로 알려진, 252P/리니어는 3월 21일에 단지 530만 킬로미터 떨어져 우리지구를 가깝게 지나갈 것입니다. 이 거리는 지구와 달 사이 거리의 약 14배가량 됩니다. 사실 이 혜성은 다음 며칠 동안 지구 곁을 놀라울 정도로 가까이 지나가게 될 두 혜성 중의 하나이며, 다른 하나인 훨씬 더 어두운 혜성 팬-스타 (Pan-STARRS = P/2016 BA14)는 3월22일에 350만 킬로미터 (지구-달 거리의 9..