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토성과 함께한 55일의 밤 이번 여름, 7월 1일부터 8월 24일까지, 55일의 연속된 밤 동안 지중해의 하늘이 꽤 맑았습니다. 각각의 밤에 이루어진 촬영은, 망원렌즈와 망원경을 이용한 이 합성사진 속에 너그러운 저녁 하늘을 떠돌아다닌 밝은 행성, 토성을 담아내었습니다. 8월이 흘러가며, 이 외행성의 일시적인 역행 운동은 점차 느려지고 있지만, 이 별이 가득한 배경 액자 속에서 꾸준히 오른쪽으로 이동하고 있습니다. 이 역행 운동은, 은하수 중심, 그리고 아름다운 라군 성운(M8)과 삼렬 성운(M20)이 위치한 방향으로 토성을 옮겨놓았습니다. 당연히 토성의 가장 큰 달인 타이탄도 토성을 타고 움직였습니다. 거대 가스 행성 주변을 16일이라는 긴 주기를 가지고 왔다 갔다 하는 타이탄은, 결과적으로 파도 모양..

토성 북극 주위의 오로라 토성의 오로라는 지구의 것과 같을까요? 이 질문에 답하기 위해서, 거대 가스 행성을 도는 카시니의 2017년 9월 마지막 선회 동안, 허블 우주 망원경과 카시니 탐사선이 일제히 토성의 북극을 지켜보았습니다. 이 때, 토성의 기울기가 지구에서 토성의 북극을 명확히 볼 수 있도록 도와주었습니다. 이번 이미지는 허블 우주 망원경을 통해서 최근에 얻어진 오로라의 자외선 촬영 이미지와 토성 구름과 고리의 가시광 이미지를 합성한 것입니다. 지구에서와 같이, 토성 북극의 오로라는 극 주변으로 완전하거나 부분적인 원형 고리들을 보여주고 있습니다. 하지만 토성의 오로라는 지구와 다르게 빈번하게 나선형으로 보이며, 자정이나 여명 바로 직전에 밝기가 정점을 찍는 경우가 많습니다. 목성의 오로라와는 ..

위에서 바라본 토성 지구에서는 이런 토성의 모습을 촬영할 수가 없습니다. 지구에서 촬영하지 않은 이 사진 속에서는, 토성의 밤의 면과 토성 고리를 가로질러 드리워져있는 그 그림자까지 볼 수 있습니다. 지구에서는, 지구가 토성보다 태양에 매우 가까워 졌을 때, 고리가 있는 이 행성의 낮 모습만을 볼 수 있습니다. 사실 이 모자이크 이미지는, 지금 현재 토성 궤도를 돌고 있는 무인 카시니 우주선이 44시간짜리 토성 자전 비디오를 찍기 전, 작년 초에 촬영한 것입니다. 토성의 아름다운 고리가 전 영역 모두 담겨 보여 지고 있습니다. 그리고 토성 북극 주위의 육각형 모양을 포함하여 자세한 구름의 모습 또한 보입니다. 카시니 탐사 미션은, 이 우주 탐사선이 내년 9월 토성의 대기로 뛰어 들도록 프로그램 할 예정이..

카시니의 마지막 사진 계획대로, 카시니 탐사선은 13년간의 긴 토성계 탐사 후에 9월 15일 토성의 상층 대기에 충돌했습니다. 탐사선 추진엔진은, 전례 없는 토성과 고리사이의 연속된 22번의 웅장한 마지막 다이빙 후에 토성대기로 진입하는 마지막 순간까지 불탔습니다. 카시니 탐사선의 마지막 신호는 행성 지구에 도달하는데 83분이 걸렸고, 호주 캔버라에 있는 심우주네트워크(Deep Space Network) 안테나 단지에서는 탐사선의 교신이 끊긴 것을, UT 11:55 이라고 기록했습니다. 탐사선의 입장에서는 토성은 밝고 태양은 머리위에 있었습니다. 탐사선은 대략 시속 7만 마일(11만 3천 킬로미터)로 소용돌이치는 거대 행성 구름의 꼭대기를 헤치고 들어갔습니다. 그러나 카시니 탐사선의 이 마지막 사진은 수..

안에서 바깥쪽으로 바라 본 토성의 고리 토성의 고리를 토성에서 바라보면 어떻게 생겼을까요? 임무를 거의 다 마쳐가는 카시니 호가 보내온 사진들은, 인류에게 전례 없는 특별한 위치에서 바라본 풍경을 보여주었습니다. 토성의 웅장한 고리계 사진들은, 모두 카시니 호가 마지막 비행 궤도에 들어가기 전, 고리 안쪽에서 촬영한 것입니다. 위의 멋진 영상의 작은 사각형에 고리의 모습이 담겨있고, 주변에 우주선의 위치를 묘사해 놓았습니다. 이 짧은 타임랩스 영상은, 복잡한 고리의 자세한 모습으로 시작해서 고리의 종이만큼 얇은 두께를 보여주면서 끝납니다. 위의 영상은 8월 20일에 촬영된 것입니다. 카시니호는 9월 15일 바로 거대한 가스 행성으로 뛰어들기 전, 겨우 몇 번의 공전이 남아 있을 뿐입니다. 원문출처: ht..

청색과 금색을 띤 토성 왜 토성은 부분적으로 푸르게 보이는 것일까요? 인간이 토성의 거대한 링 가까이에 떠 있다면 위 사진의 모습과 가까울 것입니다. 이 이미지는 2006년 3월에 아직 토성을 돌고 있는 카시니 탐사선이 촬영한 것입니다. 여기에는 토성의 장엄한 고리는 얇은 수직선처럼 직접적으로 나타납니다. 고리는 이미지 왼편에 드리워진 검은 그림자 안에 복잡한 구조를 띄며 나타납니다. 지름 500킬로미터 크기를 가진 토성의 분수 달 엔켈라두스는 링 평면과 만나듯 포개져 보입니다. 토성의 북반구가 부분적으로 푸르게 보이는 것은 지구에서 하늘이 푸르게 보이는 것과 같은 이유인데, 두 행성 대기의 구름이 없는 곳에 있는 분자들이 붉은 색 보다는 푸른색 빛을 더 잘 산란시키기 때문입니다. 그러나 토성의 구름 깊..

카시니로부터 온 토성 고리 안의 밀도파 토성의 고리에 보이는 패턴은 왜 생기는 것일까요? 13년간 토성궤도를 도는 일을 곧 마치게 되는 카시니 탐사선이 전례없이 상세한 토성의 고리들이 담긴 멋진 사진을 보내왔습니다. 토성의 고리 구조들의 물리적인 원인이 항상 이해되는 것은 아닙니다. 하지만 토성 고리 안에서 보이는 고리구조의 아름다운 기하학적 형태의 원인은 분명히 밀도파입니다. 하나의 작은 달이 약간의 거리 차이에서 토성을 도는 고리 입자들의 궤도를 체계적으로 섭동시키는데 이것이 연달은 밀도파의 원인이 됩니다. 또한 이 이미지의 오른쪽 하단에서 보이는 것은 구부러진 파동이며, 고리 입자들에 있는 수직파가가 근처 달의 중력에 의해 생긴 것입니다. 카시니의 마지막 비행들은 일련의 새롭고 과학적인 측량과 태양..

토성의 국수 모양 모자이크 사진 4월 26일 카시니 탐사선이, 토성과 토성의 고리 사이의 그랜드 피날레 다이빙을 처음으로 시작하며 토성을 훑고 지나갔습니다. 길고 얇은 국수 모양의 이 모자이크 사진은 카시니의 광각 카메라로 거대한 가스 행성의 소용돌이치는 구름 위를 빠르게 지나가면서 촬영한 저해상도 사진 137장을 이어서 만든 것입니다. 모자이크 투영법을 이용하여, 토성의 대기 곡선을 따라 있는 호를 평평한 이미지 평면에 담았습니다. 맨 위에 있는 첫 모자이크 사진은, 토성의 어두운 북극점 꼭대기 72,400km 상공에서, 토성의 북위 90도 영역을 중심에 담아낸 것입니다. 모자이크 사진이 가늘어질수록 한 픽셀의 너비는 픽셀 당 8.7km에서 1km로 줄어듭니다. 마지막 사진은 탐사선이 토성의 적도에서 ..

아틀라스, 다프네 그리고 판 아틀라스, 다프네, 그리고 판은 안쪽의 고리 속에 위치한 토성의 작은 위성들입니다. 이 위성들을 같은 척도로 보여주는 이 몽타주 이미지는 토성 궤도를 돌고 있는 카시니 우주선이 보내준 것입니다. 사실, 다프네는 카시니가 촬영한 이미지에서 2005년에 발견되었습니다. 아틀라스와 판은 보이저 1호와 2호가 처음 발견했습니다. 비행접시 모양의 아틀라스는 토성의 밝은 A고리의 바깥쪽 가장자리 근처를 돌고 있습니다. 반면에, 다프네는 A고리의 안에 있는 좁은 킬러(Keeler) 간극 안쪽 궤도를 돌고 있으며, 판은 A고리의 더 넓은 엔케(Encke) 간극 안에 존재합니다. 이와 같은 작은 고리 위성들이 가지고 있는 기묘한 적도부분의 돌출부는 오랜 시간에 걸쳐 고리 물질이 축적되며 만들..

토성에서 카시니가 본 것 카시니 탐사선이 토성에서 발견한 것은 무엇일까요? 음악 영상은 초반 하이라이트를 일부분을 보여줍니다. 첫 번째 연속촬영물(00:07)에서, 측면에서 본 토성의 얇은 띠는 수직선 상에 나타납니다. 곧 몇몇 토성의 달이 빠르게 지나갑니다. 다음 연속 촬영물에서는(00:11) 계속해서 섭동을 일으키는 두 개의 셰퍼드 위성에 의해 만들어진 토성의 특별한 파동인 F-ring이 나타납니다. 토성의 방대한 고리 시스템이 빛을 발하고, 때때로 그것 스스로 거대한 행성과 장엄함을 나란히 합니다. Titan(00:39)과 토성(00:41)의 구름 모습이 눈에 띕니다. 토성의 몇몇 위성을 지나가며 얻은 편집사진에는 포에베, 미마스, 에피메테우스, 이페투스의 모습이 담겨있습니다. 다음 연속 촬영물에서..