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저녁 하늘의 합(合) 8년 전, 저녁 하늘에서는 차오르기 시작한 초승달과 눈부신 금성이 아름다운 한 쌍을 이루었습니다. 서쪽 지평선 근처에서 본 이 둘의 가까운 합(合) 현상은 겨울 호수에 반영된 모습을 행성 지구의 터키(Turkey), 볼더(Bolu)에서 촬영되었습니다. 이 사진이 찍힌 후 8년이 지나는 동안 금성이 태양 궤도를 거의 정확하게 13번 공전했으며, 태양과 금성은 현재 지구의 하늘에서 같은 배열로 되돌아왔습니다. 그리고 달도 역시 8년마다 거의 동일한 주기로 이러한 과정을 반복했기 때문에, 오늘밤 행성 지구의 하늘에서 매우 유사하게 초승달과 금성의 합(合)이 다시 나타날 것입니다. 그러나 2월 20일, 2015년 버전의 합(合)은 행성 화성도 포함하게 됩니다. 훨씬 희미한 화성이 2월 21..

명왕성 옆을 날아가다. 명왕성 옆을 날아가면 어떻게 보일까요? 지난 7월말, 로봇 뉴 호라이즌스 우주선은 명왕성 옆을 지나갔고, 왜소행성의 멋진 사진을 계속해서 보내오고 있습니다. 근접통과 시 촬영된 사진 중 잘 나온 몇 장을 선택하여 디지털 합성으로 차례로 이어 붙여 이 영상을 만들었습니다. 이 영상은 뉴 호라이즌스가 명왕성과 그 위성들을 향해 다가가는 것을 보여주며 시작합니다. 명왕성과 가장 큰 위성 카론이 질량 중심을 사이에 두고 서로 맴돌고 있습니다. 우주선이 명왕성에 유례없이 접근하면서 놀랄만한 표면의 특징들을 거의 세세히 보여주지만, 불행하게도 빠르게 회전하기에 이내 시선에서 벗어납니다. 다음으로 뉴 호라이즌스가 현재 톰보 지역(Tombaugh Regio)으로 알려진 크고 대단히 흥미로운 밝은..

달을 비추는 태양광과 지구의 반사광 오늘은 춘분이며, 달의 위상이 삭인 신월입니다. 놀랍게도 지구를 중심으로 동시에 발생한 이 두 사건이 단 13시간 동안 일어났으며, 또한, 달도 지구의 공전궤도에서 가장 가까운 지점인 근지점을 통과한지 겨우 14시간 만에 새로운 삭에 이르렀습니다. 이 때문에 비록 행성 지구에서 삭인 신월의 어두운 면을 보기 힘듭니다만, 춘분날 삭의 위상에 달은 2015년 중 가장 큰 달이 됩니다. 그럼에도 불구하고 1월말에 촬영된 초승달의 위상이 잘 표현된 이 사진에서 당신은 달의 표면 위에 낮과 밤 모두를 잠깐 볼 수 있습니다. 달 표면이 태양빛을 받아 비친 낮 지역의 초승달 바로 옆으로 지구의 반사광에 의해 희미하게 빛나고 있는 밤 지역을 볼 수 있습니다. 그러나 누군가는 오늘 그..

이중 일식 동시에 두 가지 일식이 일어날 수 있을까요? 지난 금요일은 지구의 일부지역에서 진귀한 개기일식이 일어났기에 주목할 만한 날이었습니다. 그러나 그 금요일에 지구의 또 다른 일부 지역에서는 부분일식을 볼 수 있었지만 동시에 태양 앞을 지나가는 두 번째 물체, 즉, 지구 궤도를 돌고 있는 국제우주정거장을 볼 수 있었습니다. 비록 우주정거장이 만드는 식 현상은 매우 빠르게 진행되어, 이 경우 겨우 0.6초에 지나지 않았지만 아주 보기 드문 현상은 아닙니다. 이 합성 사진을 촬영하기 위해 많은 계획과 약간의 행운이 따라야 했습니다. 이 사진작가는 귀찮게도 태양 앞에 나열되는 제3의 물체인 구름을 연속 촬영으로 재빨리 피해야만 했습니다. 연속으로 촬영하여 여러 장 겹친(time-lapse sequence..

봄 하늘에 오리온 별자리 행성 지구의 북반구에 봄이 찾아오면서, 친숙한 겨울철 별자리 오리온은 초저녁 하늘에 떠 있고, 새싹이 움트는 나뭇가지가 만들어낸 액자에 이 사냥꾼의 별들이 걸려있습니다. 노란빛을 띈 온도가 높지 않은 적색 초거성, 오리온자리의 알파별(Alpha)인, 위대한 별 베텔게우스(Betelgeuse)가 화려한 하늘경치를 담은 이 사진의 가장 위에 있는 나뭇가지와 어우러져있습니다. 오리온의 알파별은 저 멀리 우측에 보이는 알파 타우루스(Tauri)까지 연결됩니다. 알데바란(Aldebaran)으로도 알려져 있는 이 별은 태양보다 온도가 낮은 거성이며, 황소, 타우루스의 머리에서 노란색으로 빛납니다. 그와 대조적으로 푸른 초거성 리겔(Rigel)은 오리온의 베타별(Beta)로 오리온자리의 또 ..

다이아몬드 반지와 베일리(Bally)의 구슬 3월 20일 춘분 즈음, 행성 지구의 노르웨이(Norway), 롱위에아르뷔엔(Longyearbyen)의 차갑지만 맑은 하늘 위로 매력적인 광경, 즉 개기일식이 펼쳐졌습니다. 지구의 천구에서 일어난 현상을 합성한 이 타임랩스(time lapse) 영상은 신월의 그림자가 개기일식이 일어나는 3분 전후의 단계별 모습을 촬영한 것으로 반짝이는 다이아몬드와 빛나는 구슬이 나타나는 듯 보입니다. 태양의 안쪽 코로나에서 나오는 불빛으로 둘러싸인 달의 가장자리에 마지막으로 잠깐 보이는 태양면과, 처음으로 보이는 태양면은 하늘에 다이아몬드 반지가 떠 있는 것 같은 인상을 줍니다. 개기일식의 경계선에서는 햇빛이 달의 가장자리에 있는 불규칙한 지형의 골짜기들을 통해 나오면서 베일..

달의 그림자를 지나서 개기일식이 일어나는 동안 하늘을 난다면 무엇을 보게 될까요? 개기일식이 일어나는 동안 달의 검은 그림자가 지나가는 길이라면 지구의 일반적인 장소 어디든 관측자는 달이 태양 앞을 가로질러 몇 분 동안 태양이 완전히 차단되는 모습을 볼 수 있을 겁니다. 특히, 지구에 어둠이 드리워진 선명한 장면은 지난 달 개기일식이 일어나는 동안 달의 본영 그림자를 지나며 항공기가 날아가는 동안 촬영되었습니다. 이 타임랩스 영상에서의 시간 1초는 실제 시간으로는 대략 1분과 일치합니다. 달의 그림자는 오른쪽에서부터 다가와 왼쪽으로 사라집니다. 반면에 본영 그림자 밖으로 100km 이상 떨어진 지구의 모든 위치에서는 여전히 부분적으로 햇빛을 받고 있습니다. 9월 중순에 있을 다음 일식에서 달은 겨우 태양..

성단과 별 형성 지역 웨스터룬트 2(Westerlund 2) 별자리 용골자리방향으로 2만 광년 거리에 위치한 젊은 성단과 함께 별 형성 지역인 웨스터룬트 2(Westerlund 2)가 이 우주사진을 가득 채우고 있습니다. 허블우주망원경의 근적외선과 가시광선 카메라로 촬영된 굉장히 아름다운 이 이미지는 1990년 4월 24일 발사된 허블우주망원경 25주년을 기념하는 사진입니다. 이 성단에 밝게 빛나는 무거운 별들이 빽빽하게 밀집된 영역은 약 10광년 너비로 펼쳐져 있습니다. 이 젊고 무거운 별들로부터 불어나오는 강한 항성풍과 복사에너지가 이 지역의 가스와 먼지를 조각하여 뒤로 성단 중심으로 향하고 있는 별 형성 기둥을 만들었습니다. 밝은 별 주변에 있는 붉은 점들은 성단에서 갓 태어난 희미한 별들로, 여전..

금문교 하늘 위 월식 지난 4월 4일, 샌프란시스코 금문교 하늘에서 일어난 개기월식을 담은 이 파노라마 사진에는 하늘과 물 위로 그림자극이 펼쳐져 있습니다. 막 행성 지구의 그림자 속으로 보름달이 들어왔으며, 짧은 식 단계에서도 보름달의 원반이 쉽게 보입니다. 이 도시의 밤하늘 풍경은 눈으로 볼 수 있도록 다양한 범위의 밝기로 구성되어 있습니다. 금세기 가장 짧게 진행된 이번 월식은 네 번의 연이은 개기월식이 일어나 테트라드(tetrad)라고 알려져 있는 연속 월식 중 세 번째로 일어났습니다. 거의 6개월 간격으로 일어난, 이전 두 번의 개기월식은 지난해 4월 15일과 10월 8일에 있었습니다. 테트라드(tetrad)의 마지막을 장식할 다음 개기월식은 9월 28일에 발생할 예정입니다. 2014~2015년..