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화성을 지나 간 다음날 1938년 10월 31일 화성인이 지구를 침범한 다음 날도, 모든 것이 고요했다. 이 침략보고서는 할로윈 라디오 드라마의 일부로 밝혀졌으며, 지금은 유명한 방송으로 H.G. Wells가 쓴 공상과학소설 ‘우주전쟁’을 바탕으로 만들어진 것이었다. 2014년 10월 20일, ‘사이드스프링 혜성’이 화성에 근접한 다음 날도 역시 아주 고요했다. 장난이 아니라, 이 혜성은 86,700마일 안으로 화성을 지나갔다. 이는 지구에서 달까지의 거리에 1/3에 해당하는 매우 근접한 거리였다. 다행히 화성 궤도에 있는 우주선과 표면에 있는 탐사 로봇들은 어떤 오작동도 보이지 않으며, 가장 가까이에서 태양계 바깥에서 찾아와 화성을 스쳐 지나간 방문자를 맞이했다. 땅꾼자리 별자리에 있는 별들이 2도 넘..

화성의 역행 왜 화성이 방향을 반대로 튼 것처럼 보이는 것일까? 보통, 지구에서 하늘을 봤을 때 화성은 멀리 떨어진 별들을 배경으로 느리지만 꾸준하게 한 방향으로 움직인다. 하지만 약 2년마다 한 번씩, 태양을 도는 지구가 화성을 제치고 지나갈 때가 있다. 가장 최근에 발생한 그런 추월이 지난해 말에 있었는데, 그 기간 동안 화성은 평소처럼 더 크고 밝게 보였다. 그때 하늘에서는 화성이 방향을 반대로 튼 것처럼 보였는데, 이런 현상을 일컬어 ‘역행 운동’이라고 부른다. 위 사진은 한 장의 사진에 담아내기 위해 여러 장의 사진에 있는 수많은 별들이 일치되도록 디지털 방식으로 결합한 것이다. 사진을 보면, 화성이 하늘에서 얇은 고리를 그리면서 이동하고 있는 것처럼 보인다. 화성이 고리의 중간 지점에 위치했을..

화성을 스쳐 지나가는 사이딩 스프링(Siding Spring) 혜성 어제, 한 혜성이 화성을 매우 가까이 지나갔습니다. 사실, 혜성 C/2013 A1 (사이딩 스프링 Siding Spring)은 역사상 지구를 스쳐지나간 어떤 혜성들보다도 더 가깝게 붉은 행성을 지나갔습니다. 이 유일한 기회를 잡아 혜성과 행성의 근접 상호작용을 연구하기 위하여, 현재 인류는 화성을 돌고 있는 5개의 활동 중인 궤도위성을 가지고 있습니다. 나사의 마븐(MAVEN), 엠알오(MRO), 화성 오디세이( Mars Odyssey) 뿐만 아니라 유럽 우주국의 화성 특급 (ESA's Mars Express), 그리고 인도의 화성 궤도선( India's Mars Orbiter)입니다. 이 5개 인공위성은 지나가는 이 혜성의 작은 파편에..

화성, 안타레스, 달 그리고 토성 화성, 안타레스, 달 그리고 토성은 이 고요한 하늘에서 가장 밝은 봉화 불빛들 입니다. 9월 28일 일몰이 지난 후에도 태양의 황금빛은 여전히 남서쪽 지평선을 따라서 흩뿌려져 보입니다. 화성과 동등하게 밝게 보이고 전갈자리의 심장이라 불리는 밝은 별 안타레스와 함께, 달과 방랑하는 행성들의 저녁잔치가 지구 주변에서 일어나고 있습니다. 하지만 헝가리 불러톤( Balaton) 호수의 고요한 물결 너머서 바라본 사진작가의 멋진 예술적 감각으로 이들의 저녁만찬에 지상의 돛단배 등불이 함께 어울려집니다. 돛단배의 등불, 밝은 별, 행성들 그리고 달은 모두 황도 주변에서 포즈를 취하고 있습니다. 원문출처: http://apod.nasa.gov/apod/ap141004.html As..