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가까운 나선 은하 NGC 4945 거대한 나선 은하 NGC 4945는 이 우주 은하 사진에서 중심부 근처를 측면에서 바라본 모습이다. 사실, NGC 4945는 우리 은하와 거의 비슷한 크기이다. 선명하고, 색이 입혀진 망원경 이미지에서 은하의 먼지 많은 원반, 젊고 푸른 별들의 성단들, 그리고 분홍빛의 별을 형성하는 지역들이 쉽게 눈에 띈다. 넓은 남반부 별자리, 센타우루스자리(Centaurus) 방향으로 약 1,300만 광년 떨어져 있는 NGC 4945는 우리 은하에서 가장 가까운 거대 나선 은하인 안드로메다(Andromeda)은하보다 6배 멀리 떨어져 있다. 비록 은하의 중심 영역이 광학 망원경으로는 볼 수 없게 상당부분 감추어져 있지만, X-선과 적외선으로 관측한 것에서는 NGC 4945 중심부에서..

폭발적 항성생성 은하 M94 M94의 중심은 어떤 이유로 인하여 저렇게 밝은 것일까요? 나선은하 M94는 핵 주변을 둥글게 둘러싼 새롭게 형성된 별들로 이루어진 고리를 갖고 있으며, 이 때문에 특이한 외형을 보일 뿐 아니라 강력한 빛을 내부에서 뿜어내고 있습니다. 주도적인 가설의 관점에서 보면 막대로 알려진 기다랗게 찌그러진 별들의 마디가 M94 내에서 회전하면서 안쪽 고리에서 폭발적으로 별의 생성을 만들어 내고 있다는 것입니다. 최근 관측들은 바깥쪽에 나타난 희미한 고리가 닫혀있지 않고 상대적으로 복잡한 것으로 밝혀냈습니다. 이 사진 속에 약 30,000광년의 넓이로 펼쳐져 있는 M94 는, 약 1천 5백만 광년의 거리에 있으며, 사냥개자리 쪽으로 향하면 작은 망원경으로도 볼 수 있습니다. 원문출처: ..

가까이에 위치한 거대 나선 은하 NGC2841 겨우 4천 6백만 광년(4600만 광년) 떨어져 있는 나선은하 NGC2841는 알려져 있는 거대 은하 중 하나로 북쪽의 별자리인 큰곰자리에서 찾을 수 있다. 아주 멋진 이 섬우주(island universe)의 선명한 모습은 눈에 띄는 노란 핵과 은하 원반을 보여주고 있다. 먼지 띠들, 작고 분홍색의 별 탄생 영역, 그리고 젊고 푸른 별들의 성단들이 은하의 꽁꽁 감긴 나선 팔 속에 군데군데 박혀있다. 그에 반해 많은 다른 나선은하들은 커다란 별탄생 영역을 갖고, 거대하게 감기는 나선 팔들을 보인다. NGC 2841는 우리 은하보다 더 큰 15만 광년 이상의 지름을 가진다. 그리고 이 사진은 궤도를 선회하는 2.4m 허블우주망원경과 8.2m 지상의 스바루 망원..

외팔이 나선은하 우리 은하수 은하를 포함하여 대부분의 나선은하들은 두 개 혹은, 그 이상의 나선 팔을 가지고 있습니다. 하지만 여기 NGC 4725는 오직 하나의 나선팔만을 가지고 있죠. 선명한 색상을 띠는 이 합성사진에서는, 푸른빛을 띠는 새로운 별들의 성단과 붉은 빛을 띤 별 생성 지역으로 이루어진 단독의 멋진 나선 팔이, 뚜렷한 고리에서 휘어 나온 것처럼 보입니다. 게다가 이 이상한 은하의 중심은 먼지가 잔뜩 끼어서, 나이가 많고 누르스름한 별로 이루어진 막대 구조를 가리고 있어요. 지름이 10만 광년이 넘는 NGC 4725는 머리털자리 방향으로 4100만 광년 거리에 놓여있습니다. 컴퓨터 시뮬레이션으로 외팔 나선 은하의 형성을 재현한 결과는, 외팔 나선이 은하 전체의 회전에 대해 앞서 갈 수도, ..

처녀자리 은하단 중심부 처녀자리 은하단은 우리 은하에서 가장 가까운 은하단이다. 처녀자리는 너무 가까워서 보름달 시야각의 10배인 5도 이상으로 하늘에 펼쳐져 있다. 그것의 중심부가 7천만 광년정도의 거리에 있는, 가장 가까운 은하단인 처녀자리 은하단은 2000개 이상의 은하들을 포함하고 있어, 우리 은하 주변에 있는 국부 은하단에 속한 은하들에 강력한 중력을 작용하고 있다. 이 은하단은 별들로 가득 찬 은하들 뿐 만 아니라 가스를 포함하고 있으며 가스가 아주 뜨거워 x-선을 방출하고 있다. 은하단 안에서의 운동과 은하단 주변의 운동을 통해 그들이 우리 눈에 보이는 물질보다 더 많은 암흑물질을 내포하고 있다는 것이 알려졌다. 위의 사진에서, 처녀자리의 중심부는 하단 우측에 있는 나선은하 NGC 4388 ..

혜성형 구상체 CG4 희미하고 다소 위협적인 혜성형 구상체 CG4가 남반부 깊은 하늘 이미지의 중심으로 나아가고 있다. 고물자리(Puppis) 방향으로 지구로부터 약 1300광년 떨어진 이 구상체의 머리는 직경이 약 1.5광년이고 꼬리의 길이는 약 8광년이나 된다. 그것은 태양계의 혜성과 닮은 것처럼 보이지만 훨씬 더 크고 멀리 떨어져 있다. 사실 먼지투성이의 구름은 여러 개의 태양과 같은 별을 만들기에 충분한 물질을 포함하고 있고 그 내부에서는 계속되는 별의 생성이 진행되는 것처럼 보인다. 어떻게 이와 같이 독특한 형태로 만들어지는지에 대해서는 아직도 논쟁중이다. 그러나 그것의 긴 꼬리 자국들은 검 성운(Gum Nebula)의 중심 가까이에서 터진 돛자리 초신성(Vela Supernova) 잔해로부터 ..

M106 : 기이한 중심을 가진 나선은하 나선은하 M106의 중심에서 도대체 무슨 일이 일어난 것일까요? 별과 가스가 소용돌이치는 원반인 M106의 모습은 위의 사진에서 보듯이 핵 주변의 푸른 나선 팔과 빨간 먼지띠들이 두드러집니다. M106의 핵은 전파와 X선을 강하게 방출하며, 두 파장영역에서 쌍둥이 제트가 은하의 길이만큼 뻗어가는 것이 발견되었습니다. 독특한 중심의 발광은 M106이 어마어마한 양의 빛나는 가스가 중앙의 거대한 블랙홀로 떨어진다고 생각되는 세이퍼트 은하 중에서도 가장 가까운 세이퍼트 은하 중 하나라고 생각하게 합니다. NGC 4258이라고도 불리는 M106은 상대적으로 가까운 거리인 2350만 광년 떨어져 있으며 6만 광년에 걸쳐 펼쳐져 있어, 작은 망원경으로도 사냥개자리 방향에서 ..

M100: 웅장하게 설계된 나선은하 진정으로 우주적 규모의 장엄한 M100은 웅장하게 설계된 나선은하임이 합당하게 알려져 왔다. 이것은 1000억 개가 넘는 별로 구성된 거대한 은하이며, 우리은하와 유사하게 선명한 나선팔들을 가지고 있다. 처녀자리은하단에서 가장 밝은 은하들 중에 하나인, M 100(다른 이름으로는 NGC4321)은 머리털자리(Coma Berenices) 방향으로 5천6백만 광년의 거리에 있다. 이 M100의 사진은 허블우주망원경이 2009년에 촬영했으며, 이런 종류 은하들의 특징을 잘 나타내고 있는 밝고 푸른 성단과 복잡하게 구불구불한 먼지의 띠들을 보여주고 있다. M100 안에 있는 변광성들에 대한 연구는 우주의 크기와 나이를 결정하는데 중요한 역할을 한다. 만약 당신이 정확히 어디를..

M104 : 멕시코모자 은하, 솜브레로 은하 (The Sombrero Galaxy) 굉장히 매력적인 나선 은하 M104는 빛을 차단하는 먼지 띠가 넓게 퍼진 고리 모양으로, 거의 측면의 은하를 둘러 싼 모습을 보이는 유명한 은하이다. 검은 윤곽은 넓게 퍼져있는 별들의 팽대부와 대비되며, 우주 먼지의 긴 띠가 마치 넓은 챙으로 둘러싼 모자의 모습을 떠올리게 하여 멕시코모자 은하, 솜브레로 은하라는 더 유명한 이름이 생기게 되었다. 허블 우주 망원경과 지상 스바루(Subaru) 망원경으로 관측한 자료를 아마추어 색 사진과 함께 재가공하여, 이 잘 알려진 은하의 보다 선명한 모습을 만들어 냈다. 재처리한 결과, 자연스러운 색감이 나타났으며, 작은 지상 망원경으로 볼 때는 너무 강력하게 빛나는 M104의 밝은 ..

NGC 1097의 나선팔 안에서 나선은하 NGC 1097이 남쪽하늘 화로 별자리, 4천5백만 광년 너머에서 빛나고 있습니다. 이 다채로운 은하의 초상화에서 푸른색 나선팔은 붉은 색 별 생성 영역들로 얼룩져 있습니다. 그 얼룩들은 마치 은하 중심의 아래, 왼쪽 방향으로, 나선은하의 밝은 중심부로부터 4만 광년 떨어져 있는 작은 동반은하를 감싸고 있는 것 같이 보입니다. 그러나 이것만이 NGC 1097의 특이한 특징이 아닙니다. 매우 긴 노출로 찍은 이 사진에서 푸른 나선팔 너머 왼쪽으로 뻗어나가는, 아주 미약하지만 신비로운 제트는 아주 쉽게 확인가능합니다. 실제로 NGC 1097 가시광 영역의 이미지들에서 앞서 제시한 제트를 포함하여 총 네 개의 희미한 제트들이 결국 확인되었습니다. 제트들을 추적하면 은하..