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은하들의 충돌 후: NGC 1316 천문학자들이 NGC 1316과 같이 아주 놀라운 광경의 원인을 알아내려고 노력할 때는 탐정으로 변합니다. 그들의 조사에 따르면 NGC 1316 이 약 1억 년 전에 바로 위에 보이는 훨씬 작은 이웃 나선은하 NGC 1317 을 집어삼키기 시작한 거대한 타원은하라는 것입니다. 이를 뒷받침하는 증거로는 나선은하의 전형적인 특징인 검은 먼지 띠들과 이 광시야 심층 사진에 보이는 별들과 가스로 이루어진 희미한 소용돌이와 껍질 모양들입니다. 여전히 밝혀지지 않고 남아있는 한 가지는 위 사진에서 희미한 점처럼 보이는 몹시 작은 구상성단들입니다. 대부분의 타원은하들은 NGC 1316 보다 훨씬 더 많은 구상성단을 갖고, 보다 더 밝은 구상 성단들을 가집니다. 그렇지만 관측된 구상성..

M31 대 M33왼쪽에 있는 나선 은하 M31과 M33은 행성 지구의 하늘에서 약 14도(보름달 28개의 너비만큼)만큼 떨어져있으며 우리 은하수 은하와 함께 국부은하군을 구성하는 거대한 일원입니다. 좁고 넓은 시야각을 갖은 여러 카메라로 촬영하고 합성한 이 사진에서는 두 나선구조의 세부모습을 찾을 수 있습니다. 반면 이 거대한 이웃 은하들이 마치 안드로메다자리의 밝은 베타(β)별, 미라크(Mirach)의 양쪽으로 별이 가득한 영역에서 균형을 잡는 듯 보입니다. 미라크(Mirach)는 태양으로부터 약 200광년 떨어져 있습니다. 그러나 안드로메다은하, M31은 실제로 250만 광년 거리에 있으며, 삼각형자리 은하(Triangulum Galaxy), M33은 또한 약 300만 광년 떨어져 있습니다. 비록 M..

은하, 별들, 그리고 먼지이 깊은 우주의 풍경 속에 뾰족한 십자를 보이는 별들과 귀신이 나올 것 같은 모습들이 아주 많습니다. 잘 합성된 이 시야는 페가수스 별자리 방향의 하늘로 보름달 하나 정도의 영역을 담고 있습니다. 물론 가장 밝게 빛나는 별들이 보여주는 회절에 의한 뽀족한 십자 모양은 반사 망원경의 내부 지지대에 의한 효과로 흔히 볼 수 있으며, 이 별들은 우리 은하수 은하 내에 존재하는 별들입니다. 희미하지만 구석구석 스며든 성간먼지 구름들이 은하 평면 위에 퍼져있으며, 흐릿하게 은하수의 합성된 별빛을 반사하고 있습니다. 고(高) 은위(은하의 위도)의 새털구름 또는 모아진 프럭스 성운으로 알려진 그들은 분자구름과 관련되어있습니다. 이 사진의 경우, MBM 54로 명명된 널리 퍼져있는 이 구름은 ..

밝은 나선은하 M81 크고 아름다운 M81은 행성 지구의 밤하늘에서 가장 밝은 은하 중 하나로 우리은하수 은하와 크기가 비슷합니다. 이 거대한 나선은하는 북반구의 별자리인 큰곰자리 방향에서 찾을 수 있습니다. 이 멋들어지게 상세한 사진은 M81의 밝은 노란색을 띄는 핵, 푸른 나선 팔, 별이 생성되고 있음을 말해주는 흥미로운 분홍색 지역과 은하수와 비슷한 규모를 가진 광범위한 우주 먼짓길을 보여줍니다. M81의 다른 주요 나선 구조와 다르게 은하 원반을 곧장 가로질러 은하 중심의 왼쪽으로 뻗어있는 주목할 만한 먼짓길은 무질서한 과거를 암시하고 있습니다. 방황하는 이 먼짓길은 아마 M81과 그보다 더 작은 동반자 은하 M82 사이에 근접 충돌에 의한 남은 잔재인 듯합니다. M81의 변광성 별들에 대한 정밀..

나선형 은하 NGC 3521의 중심 인근에 위치한 나선은하 중심부에서 별들과 가스, 먼지가 거대한 소용돌이를 그리고 있습니다. 아주 멋진 나선은하 NGC 3521은 사자자리 방향으로 겨우 3천5백만 광년 거리에 있습니다. 이 은하의 중심지역이 약 5만 광년에 걸쳐 보이는 이 드라마틱한 사진은 허블우주망원경으로부터 받은 자료로 만들어졌습니다. 크게 확대한 이 사진은 은하의 특징인 다양하게 얽혀있는 불규칙한 모양의 나선팔에 먼지와 어리고 푸른 별 무리들의 모습이 두드러집니다. 그에 반해 다른 많은 나선은하들은 더 크고 광범위하게 펼쳐져 있는 팔을 가집니다. 행성 지구의 하늘에서 비교적 밝은 은하 NGC 3521은 작은 망원경으로도 쉽게 볼 수 있습니다. 그러나 아마추어 사진가들은 다른 사자자리 나선은하인 M..

NGC 3310: 별 폭발생성 나선은하 나선은하 NGC 3310에서는 별 폭발 생성 파티가 여전히 진행되고 있습니다. 약 1억 년 전에 NGC 3310은 이 보다 작은 은하와 충돌하여, 이 큰 나선은하에서는 급격한 별 생성이 일어나 밝게 빛나게 되었습니다. 충돌로 인해 생긴 중력 변화는 밀도파를 만들었으며, 이는 기존의 가스구름을 압축하여 별 형성 파티를 일으킨 것입니다. 제미니 북반구 망원경 (Gemini North Telescope)으로 얻은 위의 사진은 이 은하의 모습을 매우 자세히 보여주고 있으며, 색깔을 입혀 분홍색으로 가스를, 흰색과 푸른색으로 별들을 두드러지게 나타내게 했습니다. 이 은하에 있는 일부 성단은 아주 젊어서 이는 별 폭발생성 은하가 한 동안 폭발적인 별 생성 모드를 유지한 것으로..

M106 방향에 시야 크고 밝고 아름다운 나선은하 메시에 106이 이 은하로 가득 찬 우주 풍경의 가운데에 자리 잡고 있습니다. 2도 정도의 넓은 망원경 시야는 북두칠성의 손잡이 부분 근처에 있는 잘 훈련된 사냥개 자리를 바라본 것입니다. NGC 4258로도 알려진 이 M106은 약 8만광년의 폭을 가지고 있으며 우리로부터 2,350만 광년 떨어져 있습니다. 이 은하는 사냥개자리 II 은하군 안에서 가장 큰 구성원입니다. 굉장히 멀리 있는 은하임에도 불구하고, M106의 거리는 꽤 잘 알려져 있는데, 그 이유는 은하로부터 나오는 메이저 즉, 마이크로파 레이저 방출을 추적해 직접적으로 측정이 가능하기 때문입니다. 매우 드물지만 자연적으로 발생한 이 메이저 방출은 활동적인 은하 핵 주위를 돌고 있는 분자운 ..

M83 : 천개의 루비 은하 아주 긴 별자리 바다뱀자리의 남동쪽 끝 가까이에 불과 천이백만 광년 거리에 있는, 크고 밝고 그리고 아름다운 나선은하 M83이 있다. 나선팔을 따라 어두운 먼지 띠와 푸른 성단들이 뚜렷하게 보여 남반부 바람개비 은하라는 대중적인 이름으로도 유명하다. 하지만 눈부신 색깔로 합성된 이 이미지에 붉은색을 띠는 별 탄생 지역이 점을 이루며 큰 곡선의 나선 팔들에서 두드러지게 반짝이는 것이 ‘천개의 루비 은하’라는 또 다른 별명을 갖게 한다. 약 4만 광년에 가로질러 퍼져있는 M83은 활동은하 센타우러스 A (Centaurus A)가 포함되어있는 은하 무리 중 한 은하이다. 사실 M83 자체의 중심부는 폭발적인 별 형성에 의해 남겨진 중성자별들과 검은 구멍들이 매우 밀집 되어 있다는 ..

허블로 촬영한 나선은하 M96아름다운 섬 우주의 중심부에 형형색색으로 자세히 묘사된 사진에는 먼지 띠들이 메시에 96의 핵 주변을  휘감고 있는 것으로 보인다.  물론 M96은 나선은하며 중심의 밝은 영역 너머로 널게 펼쳐진 희미한 팔들까지 계산하면 은하는 10만광년 이상으로 퍼져 있어 우리은하수의 크기 정도가 된다. M96은 NGC3368로도 알려져 있으며, 대략 3,500만 광년 떨어져 있으며 레오Ⅰ 은하군 중에서 중심적인 은하이다. 이 특색있는 사진은 허블우주망원경으로 얻은 것이다. M96이 비대칭인 이유는 분명하지 않으나, 레오Ⅰ 은하군에 있는 다른 은하들과의 중력 상호작용에 의해 생길 수 있다. 그러나 은하군 속에 중력상호작용에 의해 발생되는 희미한 발광현상이 없는 것으로 보아 최근에는 상호작용..

M64: 검은 눈 은하이 크고, 밝고, 아름다운 나선은하는 흔히 검은 눈 은하 또는 망원경으로 봤을 때 눈꺼풀이 무거운 것처럼 보여 잠꾸러기 은하라고 불리는 M64이다. M64는 잘 정돈된 북반구 별자리인 머리털자리에 방향으로 약 1700만 광년 떨어져있다. 사실, 이 다채로운 작품에서는 붉은 눈 은하 또한 적절한 이름이 될 수도 있다. M64 중심지역의 전반부 면에 있는, 불투명하게 하는 엄청난 먼지 구름들은, 별 탄생 지역과 관련된 숨길 수 없는 붉은 수소의 광채로 수놓은 것처럼 보인다. 그러나 이것들만이 이 은하의 이상한 특징은 아니다. 관측 결과는 M64가 실제로 두 동심원이 역회전하는 구조로 구성되어 있다는 것을 보여준다. M64에 있는 모든 별들은 은하의 중심 지역에 있는 성간 가스와 같은 방..