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NGC1316: 은하의 충돌, 그 후 우주적 규모로 격렬한 사건을 예로 들자면, 남쪽의 화로자리 방향으로 지구로부터 7500만 광년 떨어진 곳에 위치한 거대 타원은하 NGC 1316를 꼽을 수 있습니다. 이 놀라운 현장을 조사한 천문학자들에 의하면 저 멀리 흩뿌려진 루프와 별의 껍질들은, 거대 타원은하와 바로 위에 보이는 이웃 은하 NGC 1317이 충돌한 결과물일 것으로 추측됩니다. 두 은하가 충돌할 때 나온 빛은 이미 1억 년 전에 지구에 도착했을 것으로 보입니다. 이 선명한 사진 속의 NGC 1316과 NGC 1317은 각 중심 간의 거리가 10만 광년 이상 떨어져있습니다. 또한 은하 내부에 보이는 복잡한 먼지가닥을 보면, NGC 1316 그 자체가 이미 먼 과거에 다른 은하와 합병된 은하라는 사실..

항성 HR 8799 주위를 돌고 있는 네 개의 행성들 태양계 바깥에 생명이 존재할까요? 이것을 발견하는 것을 돕기 위해서 나사는, 살아있는 거주자가 있을 것으로 희망이 보이는 멀리 있는 항성계를 보다 잘 찾아내어 연구하기 위해 외계행성과학을 위한 연계(Nexus for Exoplanets System Science, NExSS)를 만들었습니다. NExSS의 협력으로 얻어진 새로운 관측 결과는 HR8799를 돌고 있는 최근에 발견된 행성들에 대한 위의 저속 촬영의 동영상에 담겨있습니다. 동영상의 이미지들은 는 하와이 Keck천문대에서 7년이 넘은 기간동안 얻어진 것입니다. 네 개의 행성들 가운데 의도적으로 가려진 그들의 모항성 주위를 일부 돌고 있는 하얀 점들로 나타납니다. 중심별 HR8799는 우리 태양..

미국의 일식을 보기위한 최적의 장소 8월 21일, 미국에서 일어나는 일식을 보러 갈 계획이 있나요? 해가 뜨고 몇 시간 후면, 상당히 보기 드문 개기일식이 미국을 가로지르는 좁은 경로를 따라 펼쳐질 것입니다. 이 경로에 근접한 지역에 살고 있는 사람들은 부분일식을 보게 될 것입니다. 비록 일부 미국인들은 태양이 완전히 가려지는 경로 바로 위에 살고 있을지도 모르지만, 아마 보다 많은 사람들이 잘 계획된 이동경로를 따라 그곳에 가고자 할 것입니다. 그럼에도 불구하고 여전히 골칫거리가 있습니다. 일식의 경로에 구름이 드리울 수도 있기 때문입니다. 완벽한 일식을 보기 위해서는 이 지도를 참고하여 통상적으로 짙은 구름이 덜 끼고 청명일수가 많은 가까운 지역을 찾는 것이 중요합니다. 많은 미국인이 카메라가 장착된..

허블이 촬영한 고양이 눈 성운 몇몇 사람에게는 이것이 고양이 눈처럼 보이나 봅니다. 그러나 이 매혹적인 고양이 눈 성운은 지구에서 성간 공간을 가로질러 3천 광년이나 떨어진 곳에 있습니다. 고전적인 행성상 성운인 고양이 눈 성운(NGC6543)은 태양과 같은 별들의 일생 중에 마지막으로 거치는 짧지만 장엄한 순간을 나타냅니다. 이 성운 속 중심에 있는 죽어가는 별이, 연속적으로 이어지는 규칙적인 격동을 일으키며 바깥층을 툭툭 쳐냅니다. 그리고 이렇게 밖으로 튀어나온 물질들에 의해, 이런 단순한 동심원 형태의 먼지껍질들을 만들어졌을 것입니다. 그러나 아름답고 복잡한 안쪽 구조는, 어떻게 생겨났는지 잘 모릅니다. 디지털 방식으로 재 가공된 허블 우주 망원경의 이미지 속, 진짜 같은 이 우주의 눈은 그 크기가..

호주 하늘에 보인 붉은 오로라 왜 하늘이 붉게 빛나고 있을까요? 오로라 때문입니다. 2012년에 활동 흑점영역 1402로부터 방출된 태양폭풍은 지구 상층대기에 있는 산소원자를 들뜬 상태로 만드는 입자들을 지구 위로 뿌렸습니다. 이 들뜬 원소의 전자들은 그들의 원래 상태로 돌아가면서 붉은 빛을 방출합니다. 지구대기 아래쪽에 있는 산소원자가 들뜬 상태로 되었다면, 그 빛은 주로 뚜렷한 초록색을 띄었을 것입니다. 사진 속의 이곳은 호주 빅토리아주(Victoria)의 플렌더스(Flinders) 근처로, 지난 주에 수평선 바로 위로 지구상층대기의 붉은 오로라를 볼 수 있었습니다. 그러나 이날 밤 하늘에는 오로라보다 더 친숙하지만 더 멀리 떨어진 천체들도 함께 빛나고 있습니다. 사진의 왼쪽에 우리 은하수 은하의 중..

대마젤란은하 속 N159 150광년 이상의 공간에 펼쳐져 있는, 이 먼지와 가스의 우주 거대 소용돌이는 그리 멀리 있는 것은 아닙니다. 이 천체는 우리로부터 겨우 18만 광년 거리에 있는 위성은하, 대마젤란은하 속, 타란툴라성운의 남쪽에 자리잡고 있습니다. 내부에서는 무거운 별들이 탄생하고 있습니다. 그들의 센 복사와 강력한 항성풍이 가스와 먼지의 모양을 빚어내고, 이 HⅡ영역이 빛을 낼 수 있도록 에너지를 공급합니다. 이 천체는 대마젤란성운 안에서 방출선을 내는 항성과 성운을 정리한 헤니즈(Henize) 카탈로그에 N159라는 이름으로 들어가 있습니다. 중심부의 왼쪽 위, 밝고 조밀한 나비모양의 성운에는 별 탄생 초기단계의 거대 항성이 있을 가능성이 높습니다. 빠삐용(Papilon) 성운이라고 알려진 ..

물방울 속 금성 행성 지구의 초저녁 하늘에 유난히 밝은 “별”, 금성이 창의적인 천체사진 속에 담겼습니다. 1월 18일 영국 밀턴 케인슨(Milton Keynes)에서 근접 촬영 렌즈로 찍은 이 사진은, 일몰 직후 서쪽 지평선 위 하늘이 담긴 여러 이미지를 한꺼번에 보여주고 있습니다. 이 사진은 나무에 고정된 유리판에 맺힌 물방울을 가지고 만들어졌습니다. 표면장력이 각 물방울을 단순한 렌즈 형태로 바꾸었습니다. 빛의 굴절로 인해 각 물방울은 상하가 반전된 이미지를 만들어내기 때문에 이 장면은 여러 개의 전체 하늘풍경이 보기에 편하도록 우측을 위로 회전한 것입니다. 원문출처: https://apod.nasa.gov/apod/ap170107.html Astronomy Picture of the Day Dis..

지구 너머의 달 케이프커내버럴 공군 기지에서 지난 11월 19일에 발사한 GOES-16 인공위성은, 이제 적도 위 22,300마일 상공의 정지 궤도에서 지구를 관측할 수 있게 되었습니다. 1월 15일, 이 인공위성의 고성능 촬영장비(Advanced Baseline Imager)는 지구와 반 이상 차오른 달의 대조되는 이 모습을 포착했습니다. 하지만 GOES-16은 삭막하고 대기가 없는 달에 초점을 둔 것이 아니었습니다. 16개의 분광 채널로 15분마다 지구 원반 전체의 고해상도 이미지를 찍을 수 있는 이 차세대 인공위성의 장비는, 지구의 역동적인 기상 현상을 상세하게 관측하여 더 정밀한 일기예보가 가능하게끔 설계되었습니다. 이전의 GOES 기상위성처럼 GOES-16도 보정을 위한 대상으로 우리의 행성 너..

카시니의 토성 최종 비행 카시니는 토성 안으로 뛰어들 준비를 하고 있습니다. 탐사선은 10년이 넘게 토성 궤도를 선회하며 탐사를 진행했고, 9월에는 토성 대기에 화려하게 추락하며 미션이 종료됩니다. 위 사진은 카시니의 남은 궤도운동을 나타낸 것이며, 각 궤도는 일주일 정도 걸립니다. 카시니는 조만간 몇 달 동안의 토성의 가장 바깥쪽 F 고리 선회 궤도를 완료할 것입니다. 그리고 4월이 되면 타이탄의 중력을 이용해서 토성과 가장 가까운 궤도로 들어서고, 9월 15일 토성에 충돌하여 탐사선은 분해되고 녹아버리면서 마지막을 장식할 것입니다. 카시니의 마지막 여정은 사상 최초로 고리 안쪽, 그리고 고리 안쪽에 있는 작은 위성들까지 담아내고 자료를 얻고자 합니다. 카시니의 최후는 토성 주변이나 위성에 존재할지 모..

M78과 오리온 먼지의 반사 광활한 오리온 분자운 복합체 안에, 몇몇의 밝고 푸른 성운들은 특히나 눈에 띕니다. 여기 사진에는 가장 유명한 두 개의 반사성운이 있습니다. 먼지구름은 숨겨진 밝은 별들의 빛을 반사하여 밝게 보입니다. 둘 중에 더 유명한 성운은 사진 한 가운데의 M78이며, 200년 보다 더 오래 전에 목록에 등재되었습니다. 그 왼쪽에 보이는 것은 보다 덜 알려진 NGC2071입니다. 천문학자들은 그 내부의 별들이 어떻게 생겨나는지 더 잘 이해하기 위해 이 반사성운들을 계속해서 연구하고 있습니다. 오리온 복합체는 약 1500광년 떨어져있으며, 오리온 성운과 말머리 성운을 포함하여 오리온자리의 대부분을 차지하고 있습니다. https://apod.nasa.gov/apod/ap170124.html..