Astronomy Picture of the Day
Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.
2013 July 9
Image Credit & Copyright: Jose Francisco Hernandez (Altamira Observatory)
Explanation: Supergiant star Gamma Cygni lies at the center of the Northern Cross, a famous asterism in the constellation of the Swan (Cygnus). Known by the proper name Sadr, the bright star also lies at the center of this gorgeous skyscape, featuring a complex of stars, dust clouds, and glowing nebulae along the plane of our Milky Way galaxy. The field of view spans over 3 degrees (six Full Moons) on the sky and includes emission nebula IC 1318 and open star cluster NGC 6910. Left of Gamma Cygni and shaped like two glowing cosmic wings divided by a long dark dust lane, IC 1318's popular name is understandably the Butterfly Nebula. Above and slightly left of Gamma Cygni, are the young, still tightly grouped stars of NGC 6910. Some distance estimates for Gamma Cygni place it at around 1800 light-years while estimates for IC 1318 and NGC 6910 range from 2,000 to 5,000 light-years.
NYSC: 초거성 고니자리 감마별
초거성超巨星인 고니자리 감마는 물론 고니자리의 구성원이며, 널리 알려진 북십자 성좌의 한가운데에 자리하는 밝은 별이다. 사드르라는 고유명으로 불리기도 하는 이 별이, 은하수를 따라 늘어선 암흑 성간운, 발광 성운, 그리고 수많은 별 등이 함께 이룬 거대한 복합체의 한 복판에서 멋지고 아름다운 하늘의 경관을 연출하고 있다. 이 사진에 담긴 시야각이 3°가 조금 넘는데, 이는 보름달 6개가 들어가는 너비다. 같은 시야 안에 방출성운 IC 1318과 산개성단 NGC 6910가 들어 있다. 고니자리 감마별의 왼쪽에서는, 긴 암흑의 티끌 선이 한복판을 뚝 잘라서 만들어놓은, 두 장의 우주적 날개가 자신의 자태를 한껏 뽐내고 있다. 이것이 바로 IC 1318인데 나비성운이란 별명이 썩 잘 어울리는 발광성운이다. 고니자리 감마에서 약간 왼쪽으로 치우친 상방에는 나이가 젊은, 그래서 성단으로 아직 잘 묶여 있는 한 무리의 별들이 있다. 산개성단 NGC 6910이다. 몇 가지 방법으로 추정한 고니자리 감마별의 거리가 750광년인데 비하여, IC 1318과 NGC 6910은 이보다 훨씬 먼 2,000에서 5,000광년 사이의 거리에 있는 것으로 추측된다.