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커다란 코로나 대부분의 사진은 태양 코로나의 장엄함을 충분히 표현하지 못합니다. 개기 일식이 일어나는 동안 직접 코로나를 보는 것에 견줄 수 없기 때문입니다. 사람의 눈은 코로나의 모습을 보는 것에 적응할 수 있지만 보통의 카메라들은 대개 그렇지 않습니다. 하지만 지금은 디지털 시대입니다. 위의 사진은 1/1000 ~ 2초의 노출사진 40장의 사진을 합성한 것입니다. 2017년 8월, 개기일식의 희미한 부분까지 강조하기 위해, 디지털로 합성하고 처리하였습니다. 태양의 코로나 안에서, 뜨거운 가스와 자기장이 뒤섞여 변화하는 빛나는 줄기와 뒤얽힌 다양한 층이 명확하게 보입니다. 고리 형태의 홍염이 태양 테두리에서 밝은 분홍색 빛으로 나타납니다. 지구의 낮 영역에서 반사된 태양 빛에 의해, 그믐달의 어두운 영..

수퍼문 vs. 마이크로문 내일의 수퍼문은 왜 수퍼(대형의-)라고 불릴까요? 내일의 보름달은 평소보다 약간 크고, 밝게 보일 것입니다. 그 이유는, 달이 자신의 타원궤도에서 지구와 가장 가까운 근지점에 머무는 짧은 시간 동안, 동시에 달이 위상이 완전히 차오르기 때문입니다. 수퍼문을 정의하기 위한 세세한 조건들은 서로 다르게 정의되기도 합니다만, 내일의 수퍼문은 의심할 여지없이 지난 65년간의 달 중 가장 가깝고 크고 밝은 보름달이기 때문에 수퍼문이라고 불릴 자격이 있습니다. 수퍼문이 대중적인 한 가지 이유는 보기 쉽기 때문입니다. - 단지 해질 녘 밖으로 나가서 인상적인 보름달이 떠오르는 것을 보면 됩니다! 근지점은 실제로 내일 아침이긴 합니다만, 오늘 해질녘에 보이는 보름달 또한 아주 멋질 것임에 틀림..

NGC3603 내에 있는 폭발적 별생성 성단 태양으로부터 겨우 2만 광년 떨어진 곳에 놓여 있는 NGC3603은 우리은하의 용골자리(Carina) 나선팔 근처에 위치하고 있습니다. 천문학자에게 NGC3603은 우리은하의 거대한 별 탄생 지역 중의 하나로 잘 알려져 있습니다. 중심의 산개성단은 우리의 태양보다 무거운 수천 개의 별들을 포함하고 있습니다. 그리고 이 별들은 1~2백만 년 전에 일어난 단 한 번의 폭발적인 별 형성과정에 의해 만들어진 것으로 생각됩니다. 실제로 우리 근처의 NGC3603은, 별 형성이 활발한 매우 먼 은하의 별 종족 구성을 설명할 수 있는 질량이 큰 성단의 좋은 표본이라고 생각됩니다. 성단의 주변에는, 별의 강한 복사와 항성풍에 의해 조각된, 빛나는 성간 가스로 이루어진 원시 ..

2017년 8월, 개기일식 경로를 나타낸 지도 개기일식을 보고 싶으신가요? 만약 그렇다면 내년 여름에 일어날 일식의 경로와 가까운 곳에 친구나 지인들이 살고 있나요? 만약 그렇다면, 오늘부터 1년 뒤의 방문 계획을 준비해야할 것입니다. 정확히 내년 오늘, 개기일식의 경로는 미국 전체의 중심을 정확하게 가로지를 것입니다. 북아메리카 전역과 일부 남아메리카의 지역에서도 부분일식은 경험할 수 있을 것입니다. 이 사진은 개기일식의 경로를 나타낸 지도로 나사의 GSFC(Godard Space Flight Center)의 일식 전문가인 프레드 에스패낙 (Fred Espenak)에 의해 계산되었습니다. 개기일식을 본 많은 사람들이 남은 여생동안 개기일식에 대해 얘기합니다. 이 일식 이전에 마지막으로 개기일식의 경로가..

카리나 성운에 있는 열쇠구멍 어두운 먼지로 이루어진 열쇠구멍 성운은 그 특이한 모양에서 이름을 얻었습니다. 허블우주망원경이 촬영한 이 멋진 이미지에서, 열쇠구멍은 더 큰 카리나 성운 안의 좁은 지역을 말합니다. 극적인 어두운 먼지의 혹들과 복잡한 형태는 카리나 성운에 속한 수많은 무겁고 힘센 별의 항성풍과 복사에 의해 조각된 것입니다. 특히 이 열쇠구멍 성운의 왼쪽 위에 위치한 먼지구름의 모양은, 인간의 상상력을 자극합니다. 예를 들어, 이것은 구해낸 사람을 아래쪽에 매단 채로, 팔을 들고 구름을 뚫고 날고 있는 초능력의 영웅 인 것처럼 보이기도 합니다. 이 지역은 지구의 남반구 하늘에서 볼 수 있으며, 약 7,500광년 떨어져 있습니다. 열쇠구멍 성운은 현재 사진 밖에 위치해있는 죽어가는 별인 에타 카..

목성의 달: 이오 목성의 달, 이오는 크기가 얼마나 될까요? 태양계 내에서 가장 활발한 화산활동을 하는 천체인 이오(대개 “아이-오”라고 발음되는)는 지름이 3,600km로, 지구라는 행성의 하나뿐인 자연 위성의 크기와 비슷합니다. 새 천년에 들어올 즈음, 목성 가까이를 미끄러지듯 지나간 카시니 우주선이 활동적인 이오와 함께 가장 큰 가스 행성을 배경에 두고, 이 감동적인 장면을 담아냈습니다. 이는 이오와 이오를 품고 있는 행성의 상대적인 크기를 가늠할 수 있는 멋진 증거자료입니다. 비록 이 사진 속에서 이오는 마치 소용돌이치는 목성의 구름 바로 코앞에 위치해있는 것처럼 보이지만, 실제로는 목성의 중심으로부터 420,000km에 위치한 곳에서 42시간에 한 바퀴씩 엄청난 속도로 달리고 있습니다. 이에 따..

화려하게 빛나는 말머리 성운 항성풍과 복사에 의해 만들어진 이 멋진 성간 먼지구름은, 명확하게 알아볼 수 있는 이 형태를 우연히 가지게 되었습니다. 꼭 맞게 말머리 성운이라고 이름지어진 이 성운은 약 1,500 광년 떨어져 있으며, 거대한 오리온 성간운 복합체가 품고 있습니다. 그 ‘키’가 약 5광년에 달하는 이 어두운 구름은 버나드(Barnard) 33이라고 목록에 들어가 있으며, 붉게 빛나는 방출성운 IC 434의 앞에서 그 빛을 차단하는 먼지들 때문에 눈에 보이게 됩니다. 별들이 이 어두운 구름 속에서 새로 생겨나고 있습니다. 뜨겁고 젊은 별들에 의해서 둘러쌓여 있는, 사진 왼쪽 아래의 푸른색 반사 성운 NGC 2023과 대조되어 보입니다. 이 화려한 컬러 사진은 서로 다른 세 망원경으로 촬영된 협..

허블로 본 수레바퀴 은하 몇몇 사람에게는, 이것이 수레바퀴처럼 보이나 봅니다. 밖으로 뻗어나가는 타원의 형태, 중심에 존재하는 은하, 그리고 그들이 마치 바퀴의 살처럼 서로 연결되어 있는 모습 때문에, 오른쪽의 이 은하는 실제로 수레바퀴 은하라고 불리웁니다. 그러나 다른 누군가에게는, 이것이 설명이 필요한 은하 사이의 복잡한 상호작용으로 보이기도 합니다. 왼쪽의 두 은하와 함께 수레바퀴 은하는 조각가자리 방향으로 4억 광년 떨어진 은하군의 일부입니다. 이 중 큰 은하의 둘레는 그 너비가 10만 광년 이상이며, 극도로 밝고 무거운 별들로 이루어진 별 탄생 영역들로 구성되어 있습니다. 사진에서 보이는 수레바퀴의 고리모양은 큰 은하를 지나쳐가고 있는 작은 은하가 중력적인 영향을 끼친 결과이며, 성간의 기체와 ..

페가수스자리 LL별의 기기한 나션형 구조 왼쪽의 이상한 나선형 구조는 어떻게 생겼을까요? 아무도 확신할 순 없지만, 이것은 행성상 성운 단계에 들어서고 있는 쌍성계 속의 별 하나가 그것의 외부 대기를 밖으로 방출하는 현상과 관련이 있어 보입니다. 거대 나선은 1/3광년에 걸쳐 펼쳐져 있으며, 네다섯 번의 완벽한 회전을 보여주는 선례 없는 규칙성을 가지고 있습니다. 이 나선형 가스가 팽창하는 속도에 의하면, 새로운 나선 층이 약 800년 마다 나타야 하며, 이 시간은 두 개의 별이 서로의 궤도를 왕복하는 시간과 거의 일치합니다. 이것을 만들어내는 항성계는 가장 일반적으로 페가수스자리의 LL 별로 알려져 있으나, AFGL 3068이란 이름으로도 알려져 있습니다. 평범하지 않은 구조 그 자체는 IRAS 231..

오리온자리와 공식적인 별 이름들 오리온자리와 함께 하늘을 가로지르는 별자리의 친근한 별들은 공식적인 이름을 가지고 있습니다. 지난 한 해 동안, 별의 이름을 공식적으로 정할 수 있는 유일한 단체인 국제천문연맹이, 시리우스, 북극성, 그리고 베텔게우스 등 하늘의 꽤 유명한 별들을 포함하여, 이미 일반적으로 사용되고 있는 밝은 별 227개의 이름을 공인하였습니다. 여기에 첨부된 오리온자리 사진은 현재 공인된 몇몇의 별이름들을 포개어 보여줍니다. 약 30도의 하늘을 담아낸, 이 숨 막히는 풍경은 잘 알려진 이 별자리의 머리부터 발끝(왼쪽부터 오른쪽) 그리고 그 너머까지 펼쳐 보여주고 있습니다. 오리온 벨트라고 불리는 세 개 별의 일상적인 이름 또한 이제는 공인되어 있습니다. 1500광년 떨어진 오리온 대성운은..