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야광(夜光) 무엇이 이 밤에 빛나고 있나요? 이 밤 몇몇의 특이하게 반짝이는 것들이 어떤 것은 가깝고, 어떤 것은 좀 멀리 눈에 뜁니다. 사진 앞쪽에서 보이는 파도는 발광 플라크톤의 빛으로 파랗게 반짝거립니다. 다음으로, 지구의 대기가 지평선을 흐릿하게 만들고 약간 불투명한 구름들을 공급합니다. 멀리 행성 금성이 사진 중앙 근처에서 밝게 빛나고 있습니다. 눈을 살짝 돌리면 대각선 방향의 빛줄기가 금성 뒤편으로 서 있습니다. 이 띠는 태양빛이 우리 태양계 내의 먼지에 의해 산란된 황도광입니다. 더 멀리가면 대부분 100광년보다 가까운 수많은 밝은 낱별들이 있습니다. 가장 멀리 있고 황도광과 함께 V자 형태를 만들며 대각선 방향으로 떠오르는 것은 우리은하의 중심띠입니다. 수십억개의 별들과 암흑성운의 대부분이..

200만개 별들의 움직임 당신이 백 만년동안 밤하늘을 볼 수 있다면 어떻게 변할 것 같은가요? 지구 자전에 의한 효과와 지구 자전축의 변화에 의한 국부적인 영향 외에도 별들은 스스로 움직일 것입니다. 지구 궤도를 도는 ESA 히파르코스(Hipparcos, 미션종료)와 가이아(Gaia) 위성에서 여러 해 동안 얻은 2백만개의 별들의 유례없이 정밀한 위치 정보를 종합하여, 백만년 이후까지 별들의 움직임을 예측하였습니다. 위의 동영상에서 보이는 것처럼, 많은 별들은 작은 각거리를 움직이지만 일반적으로 우리에게 가까운 일부 별들은 하늘을 가로지르며 빠르게 움직일 것입니다. 한 때 친숙한 별자리들과 성군들은 그들을 형성했던 밝은 별들이 움직임에 따라 점점 알아볼 수 없게 될 것입니다. 다른 장소에서 새로운 성운들..

여름 행성들과 은하수 터키의 부르사(Bursa) 지방에 있는 울우닥(Uludag) 국립공원에서 보이는 이 밤하늘에는, 지평선을 향해 빛 덩어리들이 마구 불규칙하게 퍼져 있습니다. 북반구의 여름 밤, 불빛들이 마구 위로 뻗쳐 있음에도 불구하고, 세 개의 행성들이 밝게 빛나는 반면 별과 우리 은하의 성운까지 잘 보입니다. 목성은 저 멀리 오른쪽에 있으며 화성은 사진 중앙부근, 토성은 우리은하 중심 팽대부 바로 오른쪽에 있습니다. 이 파라노마 사진은 7월 6일에 찍었기 때문에, 여기에 담긴 세 행성은 모두, 지구에서 간, 주변을 돌며 작동하고 있는 로봇 우주선을 갖고 있습니다. 유명한 화성의 경우, 서로 다른 세 개의 기관에서 발사한 다음과 같은 5개의 우주선을 거느리고 있습니다. MAVEN(NASA), Ma..

은하수 아래 날개의 왕 후두 이 바위 구조는 지극히 초현실적으로 보이지만, 실제로 존재하는 것입니다. 이 바위가 생각보다 유명하지 않은 이유는, 아마도 여러분이 상상하는 것보다 바위가 크지 않기 때문입니다. 돌기둥의 돌출부는 몇 미터도 채 되지 않습니다. 이 ‘날개의 왕’ 돌출부는 뉴멕시코에 위치하며, 후두라고 불리는 특이한 형태를 가진 바위 구조 중에서, 가장 아름다운 대표 사례 중에 하나입니다. 이 후두는 단단한 바위 층 아래에 놓인 부드러운 바위 층이 침식되면서 생겨났을 것이라고 추측합니다. 이 후두를 아름다운 밤하늘의 사진과 결합하여 섬세한 작업은 거의 일 년이 넘게 걸렸습니다. 몇몇 구름으로 장식된 하늘 너머로 그림같이 아름다운 밤의 모습이 드러나길 기다려야 했을 것이며, 전경에는 인위적으로 빛..

반딧불 궤적과 여름 은하수 북반구 여름 밤에, 낮게 고정된 삼각대 위의 카메라로 찍은 연속 이미지를 사용하여 고요한 남쪽 온타리오 하늘을 담아냈습니다. 호숫가의 이 광경에는 고요한 물 위에 우리의 멋진 은하와 밤에 어울리는 빛을 내는 유령들이 담겨있습니다. 하지만 빛의 궤적들은 인공위성이 반짝이는 것도 아니며, 유성의 반짝임도, 오로라 빛도 아닙니다. 넓은 화각의 15초 연속노출 사진 네 장을 합성한 사진 속에는, 떠오르는 우리은하 중심부를 배경으로 반짝이는 반딧불이 오른쪽에서 들어와서 카메라 방향으로 배회하다가, 호수 왼쪽과 뒤쪽으로 이동합니다. 원문출처: http://apod.nasa.gov/apod/ap160702.html Astronomy Picture of the Day Discover the ..

호주 하늘에 보인 붉은 오로라 왜 하늘이 붉게 빛나고 있을까요? 오로라 때문입니다. 2012년에 활동 흑점영역 1402로부터 방출된 태양폭풍은 지구 상층대기에 있는 산소원자를 들뜬 상태로 만드는 입자들을 지구 위로 뿌렸습니다. 이 들뜬 원소의 전자들은 그들의 원래 상태로 돌아가면서 붉은 빛을 방출합니다. 지구대기 아래쪽에 있는 산소원자가 들뜬 상태로 되었다면, 그 빛은 주로 뚜렷한 초록색을 띄었을 것입니다. 사진 속의 이곳은 호주 빅토리아주(Victoria)의 플렌더스(Flinders) 근처로, 지난 주에 수평선 바로 위로 지구상층대기의 붉은 오로라를 볼 수 있었습니다. 그러나 이날 밤 하늘에는 오로라보다 더 친숙하지만 더 멀리 떨어진 천체들도 함께 빛나고 있습니다. 사진의 왼쪽에 우리 은하수 은하의 중..

레이니어(Rainier)산 위에 펼쳐진 유성우와 은하수 보이는 모습과 달리 하늘이 무너지고 있는 것은 아닙니다. 하지만 2주전 혜성의 아주 작은 먼지 쪼가리 들이 쏟아져 내렸습니다. 이 사진에는 미국 워싱턴(Washington) 주에 있는 레이니어(Rainier) 산 위로 페르세우스 유성우가 쏟아지는 모습이 담겨있습니다. 이 사진은 2시간 동안 저속촬영 비디오로 만들어졌으며 20개가 넘는 유성우를 담아냈습니다. 이 사진의 왼쪽에는 극적으로 밝게 빛나는 하나의 유성우도 포함되어 있습니다. 비록 각각의 유성이 만드는 궤적은 보통 1초 보다 더 짧은 순간 지속되지만 이 카메라는 유성이 지구 대기 속에서 타면서 내는 색이 변화되는 과정을 담을 수 있었습니다. 여기 보이는 유성의 앞부분에 엷은 초록빛은 소량의 마..

LDN 988과 그의 친구들어둡고 먼지로 가득한 분자 구름 LDN 988 속에서 별들이 만들어지고 있습니다. 이 사진의 중앙 근처에 보이는 LDN 988과 근처의 다른 암흑 성운들은 약 2,000광년 거리에 떨어져있습니다. 1962년 비버리 T 린드(Beverly T. Lynds)가 팔로마 천문대의 천체 탐사(Palomar Observatory Sky Survey) 건판을 이용해 LDN 988과 그의 친구들을 분류하였습니다. 이 암흑 성운들에 대한 협대역과 근적외선 탐사에서 수십여 개의 새로 태어난 별들에서 몇 광년에 걸쳐 나오는 강력한 충격파와 에너지의 흐름을 밝혀냈습니다. 그러나 광학 망원경으로 본 이 고해상도 사진에서는 LDN 988과 그 친구들의 불규칙한 윤곽이 마치 고니(백조)자리의 별이 가득한..

남반구 하늘에서 일어난 월식 남반구의 하늘을 담은 이 아름다운 파노라마 사진은 지난 9월 27/28일 형형색색의 밤이 카네기 라스 깜빠나스 천문대(Carnegie Las Campanas Observatory)에서 기록되었습니다. 은하수의 중앙을 가로지르는 널게 퍼진 빛과 어두운 골들이 6.5m 크기의 쌍둥이 마젤란 망원경의 돔 위에 걸려있습니다. 그러나 가장 눈길을 끄는 것은 강렬한 붉은 달빛입니다. 대부분 예상했던 개기월식 동안 지구의 그림자에 빠져든 달의 표면은 행성 지구의 원뿔 모양의 그림자 속에서 일출과 일몰의 빛을 반사합니다. 개기월식의 인상적인 빛깔과 함께 대기광의 붉은 빛과 초록빛의 그림자를 포함하여 밤하늘의 다른 빛깔들이 섬세한 디지털 카메라에 의해 촬영되었습니다. 관측자들은 또한 지평선을..

은하수와 태양 정반대 부근(충)에 있는 행성들 이른 5월 밤하늘 풍경속에는 터키 부르사 (Bursa)근처 산길이 행성지구의 하늘에 태양의 거의 반대쪽에 밝은 행성들, 화성과 토성 그리고 우리의 은하수 은하의 중심을 향해 우리를 인도하는 것처럼 보입니다. 화면에서 가장 밝은 것은 화성으로 오늘밤에 충에 이르고 토성은 이른 6월이 되어야 충에 위치합니다. 다가오는 수 주 동안 이 둘은 태양 반대편 근처에 계속 머무르며 밤새도록 떠있고, 지구에 가까이 있기 때문에, 지금은 망원경으로 관측하기 좋은 때입니다. 화성과 토성은 은하 중심 팽대부의 바로 오른쪽에 있는 적색 거성 안타레스와 완벽한 천구의 삼각형을 이루고 있습니다. 하지만 오늘 밤에는 달도 태양의 반대편에 위치합니다. 근처 밝은 화성과 토성은 잘 보이겠..