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황소자리를 가로지르는 암흑성운 ..

뱀주인자리 로 (Rho Ophiuchi) 별 근처의 찬란한 성운 왜 안타레스와 뱀주인자리 로 별 인근의 하늘은 이토록 화려할까? 이 화려한 색채는 천체들과 빛을 방출하는 과정들이 혼합되어 빚어진 결과이다. 앞쪽의 미세한 먼지들이 별빛에 비춰져 푸른 반사성운을 만들어낸다. 자외선 별빛에 의해 가스구름 안의 원자들이 들뜨므로 붉은 빛의 방출성운을 만든다. 먼지구름 뒤에서 비추어진 별빛은 차단되어 어둡게 보인다. 안타레스는 적색초거성으로 밤하늘에서 밝은 별 중의 하나이다. 위 이미지에서는 중앙 아래 부분의 노랗고 붉은 구름을 비추고 있다. 뱀주인자리 로 별은 사진의 왼쪽에 있는 푸른 성운의 중앙에 놓여있다. 이보다 훨씬 멀리 떨어져 있는 구상성단 M4가 사진의 중앙부 상단 우측에 자리 잡고 있다. 이처럼 성운..

검고 먼지투성이인 하늘 우리 은하수 은하의 오리온 나선팔과 황소자리 쪽으로 펼쳐져 있는 먼지 자욱한 하늘을 담은 이 광대역 모자이크 사진을 들여다보면 이 지역의 풍부한 분자 구름을 따라 늘어선 어둡고 희미한 반사성운을 볼 수 있다. 시야각이 6도에 달하는 이 사진은 왼쪽 하단에서 뻗어 나온 기다란 암흑 성운 LDN 1485부터, 오른 쪽 아래 (위 아래가 뒤집힌) 새 모양의 아기독수리성운 LBN 777 너머까지 담고 있다. 작고 푸른빛이 도는 반사성운은 뿔뿔이 흩어진 황소자리를 이루는 별들을 감싸고 있는데, 이런 광경은 황소자리에 있는 더 유명하고 더 밝은 천체의 장관 때문에 도외시되곤 한다. 어린 변광성 황소자리 RY 별(RY Tau)과 관련이 있는 황색을 띠는 성운 VdB 27이 왼쪽 상단에 있다. ..

안타레스로 흐르는 검은 강 밝은 별 안타레스 근처의 화려한 색을 띠는 지역으로 연결되는 파이프성운은 그림의 좌측 끝에서부터 흘러가는 검은 강이라 불리는 암흑구름이다. 음산해 보이는 검은 강의 모습은 비록 대부분 수소와 분자 가스를 포함하는 암흑성운이지만, 배경 별빛을 차단하는 먼지 때문에 검게 보인다. 먼지에 둘러싸인 적색 초거성 안타레스는 특이하게 밝고 황색을 띠는 반사성운을 만들었다. 그 위로는 밝고 푸른색을 띠는 쌍성인 땅꾼자리 로별 (Rho Ophiuchi)은 좀 더 전형적인 푸른색을 띠는 반사성운 중 하나에 밖혀 있는 반면에 붉은색을 띠는 발광성운 또한 이 지역 주변에 흩어져 있다. 구상성단 M4가 이 화려한 색의 성운들 너머 멀리 비록 7,000 광년이란 거리에 떨어져 있지만, 안타레스의 바로..

WISE 천문대에서 얻은 오리온의 적외선 사진 오리온(Orion)자리에 있는 거대한 성운은 아주 흥미로운 곳이다. 이 성운은 오리온 별자리에 맨눈으로도 작고 뿌연 부분이 보인다. 그러나 지구 궤도를 돌고 있는 WISE 천문대에서 적외선의 다양한 파장 영역으로 찍은 환상적인 색의 4장 사진을 모자이크한 이 이미지는 오리온(Orion)성운이 북적거리는 주변부 또는 최근에 형성된 별들, 뜨거운 가스, 그리고 어두운 먼지로 되어 있는 것을 보여준다. 오리온성운(M42)에 숨겨진 힘은 사다리꼴 (트라페지움,Trapezium) 성단의 별들로 상기 넓은 시야에 중심부 가까이에 보인다. 이 그림에 밝은 별들 둘레로 발광하는 주황 불빛은 많은 영역을 덮고 있는 복잡한 먼지 필라멘트 구조에 의해서 반사된 그들 자신의 별빛..

남쪽 왕관자리의 별들과 먼지 우주의 먼지 구름과 젊고 에너지 넘치는 별들은, 남쪽 왕관자리의 북쪽 가장자리를 향해 500광년이 체 안 되는 거리에 있는, 망원경으로 보는 이 영역에 산다. 먼지 구름은 우리은하 안에 있고, 거리가 더 멀리 떨어진 별들의 빛을 막는다. 하지만 놀랍게도 NGC 6726, 6727 그리고 IC 4812라 분류된 반사성운 복합체는 특유의 푸른 빛을 내고 있다. 이는 이 지역의 어리고 뜨거운 별들에서 나오는 빛이 우주먼지에 의해 반사되어 나온 것이다. 또한 이 먼지는 생성 중인 별들도 보이지 않게 한다. 왼쪽에 보다 작고 노란색을 띄는 성운 NGC 6729는 젊은 변광성, 남쪽 왕관자리 R 별의 주변으로 굽이져 있다. 그 바로 아래에는 허빅-하로 천체로, 새롭게 태어난 별들이 내뿜..

1970년대의 반사 성운들 1970년대 숫자를 갖는 반사 성운으로 오리온자리 안에 위치한 NGC 1977과 NGC 1975 그리고 NGC 1973과 같은 아름다운 반사성운들이 있지만, 때때로 천문학자들에게 무시되곤 한다. 근처에 별들의 요람으로 상당히 밝게 빛나는 오리온성운이 더 알려져 있기 때문에 보통 간과되었다. 이 반사성운들은 밝은 오리온성운 복합체의 바로 북쪽에 오리온의 칼을 따라 찾을 수 있으며, 약 1500광년 떨어져 있는 오리온의 거대 분자운과도 관련되어 있다. 하지만 뜨겁고 젊은 별로부터 나온 빛이 성간 먼지의 반사에 의해 특유의 파란 색을 많이 보이고 있다. 이 선명한 사진 속에서는 오리온성운의 일부가 사진 중간에 있는 반사성운의 무리와 함께 가장자리 아래를 따라 보이기 시작한다. NGC..

Astronomy Picture of the Day Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer. 2013 January 6 The Dark Tower in Scorpius Image Credit & Copyright: Don Goldman Explanation: In silhouette against a crowded star field toward the constellation Scorpius, this dusty cosmic cloud ev..