[APOD]화성을 가로지르다(2016.5.2.)

화성을 가로지르다

나사 (NASA)의 큐리오시티 로버는 도대체 화성 어디로 가고 있는 것일까요? 탐사선의 지리적인 목적지는 샤프산(Mount Sharp)의 경사면입니다. 이 산의 꼭대기가 사진 배경 오른쪽에 보입니다. 그러나 과학적인 핵심 목표는 화성의 환경이 언제, 어느 곳에서 한 번이라도 생명, 특히 미생물에게 적합한 적이 있었는지 확인하는 것입니다. 이 목표를 위해 큐리오시티는 사진의 왼쪽 전경에 보이는 나우트크루프트 (Nautkluft) 고원의 험난한 지형을 가로질러 왔습니다. 큐리오시티는 적철광과 황산염이 포함된 돌이 있는 매끄러운 언덕지역을 향해 가로지르면서, 이 지역이 마르기 전에 얼마나 오랫동안 젖어있었는지 즉, 생명에게 얼마나 더 적합한 지역이었는지 새로운 단서를 얻고자 하였습니다. 하지만 여기를 지나면서 큐리오시티 알루미늄 바퀴의 마모정도가 심해져서 걱정하고 있습니다. 비록 큐리오시티는 2년간 연구로 벌써 그 목표를 모두 달성하였지만, 태양에서 지구 바로 다음에 존재하고 있는 화성의 기이한 과거에 대한 귀중한 정보를 알아내기 위해 계속 미션을 연장하고 있습니다.

원문출처: http://apod.nasa.gov/apod/ap160502.html

 

Astronomy Picture of the Day

Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2016 May 2 

Crossing Mars
Image Credit: NASA, JPL-Caltech, MSSS

Explanation: Where is NASA's rover Curiosity going on Mars? Its geographical goals are on the slopes of Mount Sharp, whose peak is seen in the background on the right. A key scientific goal, however, remains to better assess when and where conditions on Mars were once suitable for life, in particular microbial life. To further this goal, Curiosity was directed to cross the rugged terrain of Nautkluft Plateau, visible in the featured image on the foreground left. Curiosity is crossing toward smoother uphill sites with rocks containing hematite and sulfates, sites that could give the rolling rover new clues on how long this part of Mars was wet -- and hence more favorable for life -- before drying out. Of recent concern, however, is Curiosity's aluminum wheels, which are showing increasing signs of wear. Although already fulfilling the goals of its two year study, Curiosity's mission has been extended as it continues to uncover valuable information about the extraordinary past of Mars, the next planet out from the Sun from Earth.