[APOD] NGC 2623: 허블로 본 합병 중인 은하들(2018.1.10.)

NGC 2623: 허블로 본 합병 중인 은하들

은하가 서로 충돌할 때, 별들은 어디에서 생성될까요? 그 답을 찾기 위해, 천문학자들이 허블 우주 망원경(Hubble Space Telescope)으로 가까운 합병 중인 은하 NGC 2623의 고해상도 사진을 찍었습니다. 이 사진과 또 다른 허블 사진들, 그리고 스피쳐 우주 망원경(Spitzer Space Telescope)으로 촬영한 적외선 이미지, XMM-뉴턴으로 찍은 X선 이미지, GALEX에서 촬영한 자외선 이미지를 분석한 결과, 원래 나선 은하였던 두 은하가 지금은 서로 크게 휘말려서 그들의 중심핵이 하나의 활동성 은하핵으로 합쳐졌다는 것을 알 수 있었습니다. 여기 나타낸 이미지의 중앙 부근에 보이는 중심핵 주변과, 양쪽으로 뻗어 있는 조석력에 의한 꼬리를 따라서 별 탄생이 계속 일어나고 있습니다. 놀랍게도 은하 중심핵에서 살짝 벗어난 왼쪽 상단 부근에는 밝고 푸른 별들의 성단들까지 보입니다. 은하 충돌은 수 억 년에 걸쳐 진행되며, 수차례에 걸쳐 중력적으로 파괴적인 상황을 겪게 됩니다. Arp 243으로도 알려진 NGC 2623은 약 5만 광년의 폭을 가지며 우리로부터 게자리 방향으로 2억 5천만 광년 떨어져 있습니다. 충돌하기 전, 각 은하의 원래 모습을 재구성하는 것과 은하 합병이 어떻게 일어나는지를 알아보는 것은 도전적인 과제이며, 가끔 달성하는 것이 불가능하기도 합니다. 그러나 이는 우리 우주가 어떻게 진화해왔는지를 이해하는데 있어 매우 중요한 과정입니다.

원문출처: https://apod.nasa.gov/apod/ap180110.html

Astronomy Picture of the Day

Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2018 January 10 

NGC 2623: Merging Galaxies from Hubble
Image Credit: ESA/Hubble & NASA

Explanation: Where do stars form when galaxies collide? To help find out, astronomers imaged the nearby galaxy merger NGC 2623 in high resolution with the Hubble Space Telescope. Analysis of this and other Hubble images as well as images of NGC 2623 in infrared light by the Spitzer Space Telescope, in X-ray light by XMM-Newton, and in ultraviolet light by GALEX, indicate that two originally spiral galaxies appear now to be greatly convolved and that their cores have unified into one active galactic nucleus (AGN). Star formation continues around this core near the featured image center, along the stretched out tidal tails visible on either side, and perhaps surprisingly, in an off-nuclear region on the upper left where clusters of bright blue stars appear. Galaxy collisions can take hundreds of millions of years and take several gravitationally destructive passes. NGC 2623, also known as Arp 243, spans about 50,000 light years and lies about 250 million light years away toward the constellation of the Crab (Cancer). Reconstructing the original galaxies and how galaxy mergers happen is often challenging, sometimes impossible, but generally important to understanding how our universe evolved.