호주 하늘에 보인 붉은 오로라 왜 하늘이 붉게 빛나고 있을까요? 오로라 때문입니다. 2012년에 활동 흑점영역 1402로부터 방출된 태양폭풍은 지구 상층대기에 있는 산소원자를 들뜬 상태로 만드는 입자들을 지구 위로 뿌렸습니다. 이 들뜬 원소의 전자들은 그들의 원래 상태로 돌아가면서 붉은 빛을 방출합니다. 지구대기 아래쪽에 있는 산소원자가 들뜬 상태로 되었다면, 그 빛은 주로 뚜렷한 초록색을 띄었을 것입니다. 사진 속의 이곳은 호주 빅토리아주(Victoria)의 플렌더스(Flinders) 근처로, 지난 주에 수평선 바로 위로 지구상층대기의 붉은 오로라를 볼 수 있었습니다. 그러나 이날 밤 하늘에는 오로라보다 더 친숙하지만 더 멀리 떨어진 천체들도 함께 빛나고 있습니다. 사진의 왼쪽에 우리 은하수 은하의 중..