적외선으로 본 은하핵 우리은하 중심에서 무슨 일이 일어나고 있나? 이 물음에 답하기 위해 허블 우주망원경과 스피처 우주망원경이 적외선으로 전례 없이 매우 자세히 이 지역을 탐사하는 노력을 함께 했다. 가시광은 먼지에 의해 보다 많이 차단되기 때문에 우리 은하 중심을 조사하기에는 적외선 관측이 매우 유용하다. 위 사진은 2008년 허블 우주 망원경의 NICMOS 장비로 촬영한 2천개 이상의 사진들을 합성한 것이다. 이 이미지는 우리태양계의 20배 정도 크기의 구조를 구분할 수 있는 높은 해상도를 갖으며 300 x 115 광년의 시야를 보인다. 밝게 빛나는 가스와 어두운 먼지 구름덩어리뿐 아니라 세 개의 거대한 성단들이 보인다. 강력한 항성풍이 좌측 하단의 다섯쌍둥이 성단 근처에 보이는 기둥을 만드는데 관여..