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WISE 천문대에서 얻은 오리온의 적외선 사진 오리온(Orion)자리에 있는 거대한 성운은 아주 흥미로운 곳이다. 이 성운은 오리온 별자리에 맨눈으로도 작고 뿌연 부분이 보인다. 그러나 지구 궤도를 돌고 있는 WISE 천문대에서 적외선의 다양한 파장 영역으로 찍은 환상적인 색의 4장 사진을 모자이크한 이 이미지는 오리온(Orion)성운이 북적거리는 주변부 또는 최근에 형성된 별들, 뜨거운 가스, 그리고 어두운 먼지로 되어 있는 것을 보여준다. 오리온성운(M42)에 숨겨진 힘은 사다리꼴 (트라페지움,Trapezium) 성단의 별들로 상기 넓은 시야에 중심부 가까이에 보인다. 이 그림에 밝은 별들 둘레로 발광하는 주황 불빛은 많은 영역을 덮고 있는 복잡한 먼지 필라멘트 구조에 의해서 반사된 그들 자신의 별빛..

오리온의 심장 이 선명한 우주사진 중심 근처에는 오리온 대성운의 심장부에 사다리꼴 성단(Trapezium =‘트라페지움’)이라 알려진 4개의 뜨겁고 무거운 별들이 존재한다. 반경 1.5광년 안에 모여 있는 이들은 밀도가 높은 오리온성운 항성성단의 중심부를 독점하고 있다. 사다리꼴 성단에서 나오는 자외선 복사의 대부분은 가장 밝은 별 Theta-1 Orionis C에서 방출되는데 이는 주변을 이온화하여 별 탄생 지역이 가시광 영역에서 밝게 빛나게 한다. 약 300만년 이전에 태어난 오리온 성운성단은 생성 초기에는 별들이 더욱 조밀했었을 것으로 추정되고, 별들의 역학적 움직임을 관찰해 보면 별들끼리의 충돌을 통해 태양의 질량보다 100배나 더 무거운 검은구멍=블랙홀을 만들어 냈을 것으로 예측된다. 성단 내에..

1970년대의 반사 성운들 1970년대 숫자를 갖는 반사 성운으로 오리온자리 안에 위치한 NGC 1977과 NGC 1975 그리고 NGC 1973과 같은 아름다운 반사성운들이 있지만, 때때로 천문학자들에게 무시되곤 한다. 근처에 별들의 요람으로 상당히 밝게 빛나는 오리온성운이 더 알려져 있기 때문에 보통 간과되었다. 이 반사성운들은 밝은 오리온성운 복합체의 바로 북쪽에 오리온의 칼을 따라 찾을 수 있으며, 약 1500광년 떨어져 있는 오리온의 거대 분자운과도 관련되어 있다. 하지만 뜨겁고 젊은 별로부터 나온 빛이 성간 먼지의 반사에 의해 특유의 파란 색을 많이 보이고 있다. 이 선명한 사진 속에서는 오리온성운의 일부가 사진 중간에 있는 반사성운의 무리와 함께 가장자리 아래를 따라 보이기 시작한다. NGC..

오리온의 가스, 먼지, 그리고 별들 오리온은 일렬로 나란히 늘어선 3개의 별보다 훨씬 더 많은 것을 품고 있습니다. 장시간 노출의 사진에는 보다 넓은 오리온 분자 구름 복합체 안에 넓게 퍼져있는 가스 가닥들의 쪼가리들이 암흑 성운에서부터 성단까지 보입니다. 사진의 맨 왼쪽에 가장 밝은 세 개의 별은 오리온벨트를 구성하고 있으며, 실제로 오리온자리에서도 유명한 별들입니다. 이 중 가장 아래쪽에 위치해 있는 알니탁(Alnitak)의 바로 아래에는 검은 갈색의 먼지 필라멘트 속에 파묻힌 채로 이온화 수소 가스가 발광하고 있는 불꽃 성운이 위치해 있습니다. 사진 중앙에서 왼쪽 하단이며, 알니탁(Alnitak)의 바로 오른쪽 하늘에서 가장 잘 알아 볼 수 있는 성운이 있습니다. 먼지로 밀집된 검은 자국인 말머리 ..