가시광과 적외선으로 본 불꽃성운 무엇이 불꽃 성운을 빛나게 할까요? 이 성운은 오리온자리 방향으로 1,500광년 떨어져있습니다. 왼쪽에 빛나는 성운과 어두운 먼지 영역은 마치 불이 피어오르는 것 같아 보입니다. 그러나 이 불은 산소의 빠른 흡입으로 격렬하게 반응하여 생기는 것이 아닙니다. 그렇다면 무엇이 이 불꽃을 만들어 낼까요? 오리온 벨트의 가장 동쪽에 있는 밝은 별 알니탁(Alnitak)은 성운의 바로 오른쪽에 보입니다. 알니탁(Alnitak)의 밝은 빛은 불꽃 성운 속으로 들어가 거대한 수소 가스 구름에 있는 수소에서 전자를 떼어내어 수소이온을 만듭니다. 불꽃성운에서 나오는 빛의 대부분은 떨어져 나온 전자와 수소이온이 재결합하면서 방출하는 것입니다. 위에 있는 불꽃성운(NGC 2024)의 가짜색 ..
