[APOD] 가시광과 적외선으로 본 불꽃성운(2014.12.9.)

가시광과 적외선으로 본 불꽃성운

무엇이 불꽃 성운을 빛나게 할까요? 이 성운은 오리온자리 방향으로 1,500광년 떨어져있습니다. 왼쪽에 빛나는 성운과 어두운 먼지 영역은 마치 불이 피어오르는 것 같아 보입니다. 그러나 이 불은 산소의 빠른 흡입으로 격렬하게 반응하여 생기는 것이 아닙니다. 그렇다면 무엇이 이 불꽃을 만들어 낼까요?
오리온 벨트의 가장 동쪽에 있는 밝은 별 알니탁(Alnitak)은 성운의 바로 오른쪽에 보입니다. 알니탁(Alnitak)의 밝은 빛은 불꽃 성운 속으로 들어가 거대한 수소 가스 구름에 있는 수소에서 전자를 떼어내어 수소이온을 만듭니다. 불꽃성운에서 나오는 빛의 대부분은 떨어져 나온 전자와 수소이온이 재결합하면서 방출하는 것입니다.
위에 있는 불꽃성운(NGC 2024)의 가짜색 사진은 가시광과 적외선영역의 빛을 합성한 것입니다. 적외선 영역의 빛은 어린 성단의 별들을 볼 수 있게 해줍니다. 불꽃 성운은, 유명한 말머리 성운을 포함한 별 탄생 영역인, 오리온분자구름 복합체의 한 부분입니다.

원문 출처: http://apod.nasa.gov/apod/ap141209.html

Astronomy Picture of the Day

Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2014 December 9 

The Flame Nebula in Visible and Infrared
Image Credit & Copyright: Optical (RGB+Ha): Aldo Mottino & Ezequiel Bellocchio (Argentina); Infrared: ESO/J. Emerson/VISTA.

Explanation: What lights up the Flame Nebula? Fifteen hundred light years away towards the constellation of Orion lies a nebula which, from its glow and dark dust lanes, appears, on the left, like a billowing fire. But fire, the rapid acquisition of oxygen, is not what makes this Flame glow. Rather the bright star Alnitak, the easternmost star in the Belt of Orion visible just to the right of the nebula, shines energetic light into the Flame that knocks electrons away from the great clouds of hydrogen gas that reside there. Much of the glow results when the electrons and ionized hydrogen recombine. The above false-color picture of the Flame Nebula (NGC 2024) was taken is a composite of both visible and infrared light, the later energy band being where a young star cluster becomes visible. The Flame Nebula is part of the Orion Molecular Cloud Complex, a star-forming region that includes the famous Horsehead Nebula.

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