암흑성운 바나드 68 수많은 별들이 어디로 갔을까? 예전엔 막연하게 하늘의 빈 구멍으로 간주되었던 것이 오늘날 천문학자들에겐 어두운 암흑성운으로 알려져 있다. 이곳에 있는 고밀도 먼지와 분자가스가 구름 뒤 배경 별들로부터 오는 모든 가시광(visible light, 可視光)을 흡수해 버린다. 으스스하고 매우 어두운 둘레가 분자구름 내부를 우주에서 가장 차고 격리된 장소 중 하나로 만들고 있다. 이러한 암흑 흡수 성운 중 가장 주목할 만한 하나가 위의 사진에 보인 땅군자리 별자리 방향에 있는 바나드 68 (Barnard 68)이다. 바나드 68은 우리로부터 비교적 가까운 거리에 있어, 약 500광년 떨어진 거리에 있고, 중심에 아무 별도 보이지 않는 그 폭은 약 반 광년에 해당된다. 바나드 68과 같은 암..
