[APOD] 암흑성운 바나드 68(2014.12.14.)

암흑성운 바나드 68

수많은 별들이 어디로 갔을까? 예전엔 막연하게 하늘의 빈 구멍으로 간주되었던 것이 오늘날 천문학자들에겐 어두운 암흑성운으로 알려져 있다. 이곳에 있는 고밀도 먼지와 분자가스가 구름 뒤 배경 별들로부터 오는 모든 가시광(visible light, 可視光)을 흡수해 버린다. 으스스하고  매우 어두운 둘레가 분자구름 내부를 우주에서 가장 차고 격리된 장소 중 하나로 만들고 있다.  이러한 암흑 흡수 성운 중 가장 주목할 만한 하나가 위의 사진에 보인  땅군자리 별자리 방향에 있는 바나드 68 (Barnard 68)이다. 바나드 68은 우리로부터 비교적 가까운 거리에 있어, 약 500광년 떨어진 거리에 있고, 중심에 아무 별도 보이지 않는 그 폭은 약 반 광년에 해당된다.  바나드 68과 같은 암흑성운이 어떻게 형성되는지는 잘 알려지지 않았지만 이러한 구름들은 그 자체가  새로운 별이 생성될 수 있는 장소로 알려져 있다. 실제로, 바나드 68 자체는 붕괴하여 새로운 항성계가 생성될 것 같다고  밝혀졌다. 이는 적외선을 통해서 구름 안을  꿰뚤어 보는 것이 가능해 졌기 때문이다.

원문 출처: http://apod.nasa.gov/apod/ap141214.html

Astronomy Picture of the Day

Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2014 December 14 

Molecular Cloud Barnard 68
Image Credit: FORS Team, 8.2-meter VLT Antu, ESO

Explanation: Where did all the stars go? What used to be considered a hole in the sky is now known to astronomers as a dark molecular cloud. Here, a high concentration of dust and molecular gas absorb practically all the visible light emitted from background stars. The eerily dark surroundings help make the interiors of molecular clouds some of the coldest and most isolated places in the universe. One of the most notable of these dark absorption nebulae is a cloud toward the constellation Ophiuchus known as Barnard 68, pictured above. That no stars are visible in the center indicates that Barnard 68 is relatively nearby, with measurements placing it about 500 light-years away and half a light-year across. It is not known exactly how molecular clouds like Barnard 68 form, but it is known that these clouds are themselves likely places for new stars to form. In fact, Barnard 68 itself has been found likely to collapse and form a new star system. It is possible to look right through the cloud in infrared light.

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