넓고 깊게 바라본 고양이 눈 고양이눈 성운(NGC6543)은 하늘에서 가장 잘 알려진 행성상 성운중 하나입니다. 인상적인 이 넓은 화각의 사진에서, 성운 중앙에 좀 더 밝은 부분에 좀 더 우리에게 익숙한 형태가 보입니다. 하지만 이 합성 사진은 아주 희미한 외곽 헤일로를 담기 위해, 수많은 짧은 노출과, 긴 노출 사진을 합성한 것입니다. 측정되는 거리 약 3천 광년에서 희미한 외곽 헤일로는 5광년 정도의 폭을 가집니다. 행성상 성운은 태양과 같은 별의 일생 중 마지막 단계로 오래 전부터 알려져 왔습니다. 보다 최근에는 일부 행성상 성운이 이처럼 헤일로를 갖고 있는 것들이 발견되었으며 이 헤일로는 별의 진화과정에서 보다 이전 단계에서 떨어져 나간 물질들이 형성한 것으로 보입니다. 행성상 성운 단계는 최후까..