[APOD] 명왕성을 뒤덮고 있는 독특한 구덩이들(2015.11.25.)

명왕성을 뒤덮고 있는 독특한 구덩이들

명왕성에 왜 독특한 구덩이들이 있는 걸까요? 이 구덩이들은 지난 7월, 뉴 허라이즌스(New Horizons)탐사선이 왜소행성의 바로 옆을 지나는 동안 발견되었습니다. 가장 큰 구덩이는 너비가 1km에 이르며, 깊이가 수십 미터에 달하는 얼어붙은 질소 호수입니다. 이 얼음질소 호수는 밝은 색의 하트모양으로 유명한 톰보 지형(Tombaugh Regio)의 일부인 스푸트니크 평원(Sputnik Planum)을 가로질러 제멋대로 펼쳐져 있습니다. 태양계 내에 존재하는 대부분의 구덩이는 충돌로 생성된 운석구이지만, 이 움푹 들어간 곳들은 다르게 보입니다. 많은 것들이 크기가 비슷하고, 빽빽하게 모여 있으며, 나란히 늘어서있습니다. 더 정확히 말하면 이것은 무엇인가 이 특정 지역에서 얼음을 승화시켜 증발시킨 것과 관련되어 있다고 생각됩니다. 사실 이 지역을 뒤덮고 있는 충돌에 의한 운석구가 부족한 것은 이러한 구덩이들이 비교적 최근에 형성된 것임을 나타냅니다. 비록 뉴 허라이즌스(New Horizons) 로봇 탐사선이 지금은 새로운 행선지를 향해 날아갔지만, 명왕성과 극적인 만남이 있었을 때 얻은 새로운 사진과 자료를 계속 지구로 보내고 있습니다.

원문출처: http://apod.nasa.gov/apod/ap151125.html

Astronomy Picture of the Day

Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2015 November 25

Unusual Pits Discovered on Pluto
Image Credit: NASA, Johns Hopkins U. APL, SwRI

Explanation: Why are there unusual pits on Pluto? The indentations were discovered during the New Horizons spacecraft's flyby of the dwarf planet in July. The largest pits span a kilometer across and dip tens of meters into a lake of frozen nitrogen, a lake that sprawls across Sputnik Planum, part of the famous light-colored heart-shaped region named Tombaugh Regio. Although most pits in the Solar System are created by impact craters, these depressions look different -- many are similarly sized, densely packed, and aligned. Rather, it is thought that something has caused these specific areas of ice to sublimate and evaporate away. In fact, the lack of overlying impact craters indicates these pits formed relatively recently. Even though the robotic New Horizons is now off to a new destination, it continues to beam back to Earth new images and data from its dramatic encounter with Pluto.

Tomorrow's picture: planets of the morning