[APOD] 별의 흐름과 고래은하(2015.12.19.)

별의 흐름과 고래은하

NGC 4631은 잘 훈련된 북반부 사냥개자리 방향으로 겨우 2천5백만 광년 떨어진 곳에서 찾을 수 있는 나선은하입니다. 옆면으로 보이는, 이 은하는 우리 은하와 거의 비슷한 크기입니다. 뒤틀린 쐐기 모양으로 인해 어떤 이에게는 우주의 청어를 떠올리게 하고, 다른 이에게는 이 은하의 유명한 별명인 고래 은하를 떠올리게 합니다. 이 거대한 은하에게는 작지만 두드러지게 밝은 타원 모양의 동반은하 NGC 4627이 있는데, 이는 먼지투성이며 노르스름한 중심부 바로 위에 놓여있습니다. 또한, NGC 4631의 헤일로 안에는 희미한 왜소 은하들이 있다는 것이 최근에야 밝혀졌습니다. 사실, NGC 4631의 위아래로 희미하게 퍼져있는 것은 조석작용의 영향을 받아 만들어진 별의 흐림이라고 현재 알려져 있습니다. 이 별의 흐름은 약 35억 년 전부터 시작된 고래은하와의 반복되는 조우 때문에 부서진 왜소 위성 은하의 잔해입니다. 우리은하인 은하수의 형성을 포함해 은하 형성에 대한 우주적 모형에 따르면 가까운 은하들에서 조차 이 같이 조석작용에 의한 별의 흐름이 있을 것으로 예상됩니다.

원문출처: http://apod.nasa.gov/apod/ap151219.html

Astronomy Picture of the Day

Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2015 December 19

Star Streams and the Whale Galaxy
Image Credit & Copyright: R Jay Gabany (Blackbird Observatory)
Collaboration: David Martínez-Delgado (University of Heidelberg), et al.

Explanation: NGC 4631 is a spiral galaxy found only 25 million light-years away, toward the well-trained northern constellation Canes Venatici. Seen egde-on, the galaxy is similar in size to the Milky Way. Its distorted wedge shape suggests to some a cosmic herring and to others its popular moniker, The Whale Galaxy. The large galaxy's small, remarkably bright elliptical companion NGC 4627 lies just above its dusty yellowish core, but also identifiable are recently discovered, faint dwarf galaxies within the halo of NGC 4631. In fact, the faint extended features below (and above) NGC 4631 are now recognized as tidal star streams. The star streams are remnants of a dwarf satellite galaxy disrupted by repeated encounters with the Whale that began about 3.5 billion years ago. Even in nearby galaxies, the presence of tidal star streams is predicted by cosmological models of galaxy formation, including the formation of our own Milky Way.

Tomorrow's picture: dark Earth, red sprite