[APOD]산개성단(open star cluster, 散開星團) M46과 2개의 행성상성운(planetary nebula, 行星狀星雲)(2015.4.17.)

산개성단(open star cluster, 散開星團) M46과

2개의 행성상성운(planetary nebula, 行星狀星雲)

은하성단들 (galactic clusters) 또는 산개성단들 (open star cluster, 散開星團)은 젊다. 이 성단들을 이루는 별들은 은하 평면 가까이에서 함께 태어났으나. 이들 구성 별들은 은하의 조석력과 중력상호작용에 의해 구성 별들이 튕겨져 나가기 때문에 그 구성별 수는 점점 줄어들고 있다. 사실 M46이라 알려진  이 밝은 산개성단은 나이가 3억년정도로 젊다. 이 성단은 아직도 30광년 정도의 폭 안에  수 백 개의 별들을 갖고 있다. 고물자리(constellation Puppis) 방향으로 약 5천 광년 떨어져 있는 M46이 그 자체의 나이가 젊다는 것과는 모순되는 점들을  포함하고 있는 것처럼 보인다. 이 아름다운 별 풍경 속에  M46 중심의 위쪽 우측으로  화려함을 자랑하는 원형의 흔적은 행성상성운(planetary nebula, 行星狀星雲) NGC 2438이다. 이보다 더 희미한 두 번째 행성상성운 PK231+4.1은 상자로 표시되었으며, 오른쪽 확대된 상자 안에서 보다 자세히 볼 수 있다. 행성상성운은 나이가 10억년 또는 그 이상으로 늙었으며 태양과 같은 별의 중심에 수소 연료 저장고가 바닥났을 때 나타나는 별의 마지막, 짧은 진화 단계이다. NGC 2438은 거리가 3천 광년 밖에 되지 않으므로 M46 성단안의 구성 별들과는 다른 속도로 움직이고 있다. 더 희미한 동행, 행성상성운 PK231+4.1과 함께 행성상성운 NGC 2438이  젊은 별들로 이루어진 M46과 같이 보이는 것은 단지 우연히 우리의 시선과 유사한 선상에 놓여 있기 때문이다.

원문출처 : http://apod.nasa.gov/apod/ap150417.html

Astronomy Picture of the Day

Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2015 April 17 

M46 Plus Two 
Image Credit & Copyright: Denis Priou

Explanation: Galactic or open star clusters are young. These swarms of stars are born together near the plane of the Milky Way, but their numbers steadily dwindle as cluster members are ejected by galactic tides and gravitational interactions. In fact, this bright open cluster, known as M46, is around 300 million years young. It still contains a few hundred stars within a span of 30 light-years or so. Located about 5,000 light-years away toward the constellation Puppis, M46 also seems to contain contradictions to its youthful status. In this pretty starscape, the colorful, circular patch above and right of the center of M46 is the planetary nebula NGC 2438. Fainter still, a second planetary nebula, PK231+4.1, is identified by the box at the right and enlarged in the inset. Planetary nebulae are a brief, final phase in the life of a sun-like star abillion years old or more, whose central reservoir of hydrogen fuel has been exhausted. NGC 2438 is estimated to be only 3,000 light-years distant, though, and moves at a different speed than M46 cluster members. Along with its fainter cohort, planetary nebula NGC 2438 is likely only by chance appearing near our line-of-sight to the young stars of M46.