[APOD] 카론(Charon)과 명왕성의 작은 위성들(2015.10.26.)

카론(Charon)과 명왕성의 작은 위성들

명왕성의 위성들은 어떤 모습일까요? 10년보다 훨씬 전에는, 가장 큰 위성으로 카론(Charon)만이 알려져 있었지만, 사진조차 없었습니다. 뉴 호라이즌스(New Horizons) 로봇 탐사선이 계획되고 발사되는 동안, 다른 위성들은 허블 망원경 이미지에서 확인되었지만 여전히 빛의 흔적으로만 알려졌습니다. 마침내, 지난 여름, 뉴 호라이즌스(New Horizons)가 명왕성의 바로 옆을 스쳐지나가면서, 명왕성과 카론(Charon)의 자세한 모습을 촬영하였습니다. 그리고 스틱스(Styx), 닉스(Nix), 케르베로스(Kerberos), 히드라(Hydra)도 최고의 이미지를 얻을 수 있었습니다. 위 사진은 그 결과를 합성한 것으로 각각의 위성이 분명히 다른 모양을 보이며 내부적으로 복잡하다는 것을 암시할 뿐입니다. 비록 만족할만한 결과는 아니지만 이 사진들은 앞으로 얼마동안 인류가 볼 수 있는 최고의 모습일 겁니다. 그 이유는 이 위성들이 너무 작고 멀리 떨어져 있기 때문에 지상 망원경으로는 보다 자세히 볼 수 없으며 현재까지는 명왕성 주변에 우주선이 갈 추가 계획은 없기 때문입니다.

원문출처: http://apod.nasa.gov/apod/ap151026.html

Astronomy Picture of the Day

Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2015 October 26

Charon and the Small Moons of Pluto
Image Credit: NASA, Johns Hopkins U. APL, SwRI

Explanation: What do the moons of Pluto look like? Before a decade ago, only the largest moon Charon was known, but never imaged. As the robotic New Horizons spacecraft was prepared and launched, other moons were identified on Hubble images but remained only specks of light. Finally, this past summer, New Horizons swept right past Pluto, photographed Pluto and Charon in detail, and took the best images of Styx, Nix, Kerberos, and Hydra that it could. The featured image composite shows the results -- each moon is seen to have a distinct shape, while underlying complexity is only hinted. Even though not satisfyingly resolved, these images are likely to be the best available to humanity for some time. This is because the moons are too small and distant for contemporary Earth-based telescopes to resolve, and no new missions to the Pluto system are planned.

Gallery: October's Venus, Jupiter, & Mars Conjunction
Tomorrow's picture: heart bright