M83 : 천개의 루비 은하 아주 긴 별자리 바다뱀자리의 남동쪽 끝 가까이에 불과 천이백만 광년 거리에 있는, 크고 밝고 그리고 아름다운 나선은하 M83이 있다. 나선팔을 따라 어두운 먼지 띠와 푸른 성단들이 뚜렷하게 보여 남반부 바람개비 은하라는 대중적인 이름으로도 유명하다. 하지만 눈부신 색깔로 합성된 이 이미지에 붉은색을 띠는 별 탄생 지역이 점을 이루며 큰 곡선의 나선 팔들에서 두드러지게 반짝이는 것이 ‘천개의 루비 은하’라는 또 다른 별명을 갖게 한다. 약 4만 광년에 가로질러 퍼져있는 M83은 활동은하 센타우러스 A (Centaurus A)가 포함되어있는 은하 무리 중 한 은하이다. 사실 M83 자체의 중심부는 폭발적인 별 형성에 의해 남겨진 중성자별들과 검은 구멍들이 매우 밀집 되어 있다는 ..
