남쪽물고지자리의 힉손 91 은하를 찾기 위해 하늘을 탐사한, 캐나다 천문학자 폴 힉손과 그의 동료들은 지금은 적절하게 힉슨 밀집 은하군(Hickson Compact Groups = HCGs)이라고 불리는 대략 100개 가량의 밀집한 은하군을 발견하였습니다. 이 선명한 망원경 사진은 이러한 은하군 중 하나인 HCG91의 아름다운 모습을 자세히 담고 있습니다. 시야의 중심에 있는 이 그룹에 속한 세 개의 다채로운 색깔을 가진 나선팔 은하들이 중력적으로 끌어당기기 싸움에 묶여있으며, 그들 간의 상호작용이 희미하지만 10만광년에 걸쳐 퍼져 보이는 조석 꼬리를 생성하고 있습니다. 그들의 근접 충돌은 격렬한 별 형성을 유발합니다. 우주적 시간 규모에서 결과적으로 하나의 거대한 은하로 합쳐질 것으로 보이는 이러한 과..
