[APOD] 메시에 6과 사이딩 스프링 혜성 (2014.10.17.)

메시에 6과 사이딩 스프링 혜성

이 사진은 일촉즉발의 상황을 보여준다. 그러나 사실 사이딩 스프링 혜성(Siding Spring, C/2013 A1)의 꼬리와 녹색을 띈 코마는 산개성단 메시에 6의 별들로부터 2,000광년 떨어져 있다. 10월 9일 촬영된 이 화려한 사진에서 그 둘은 매우 가까이 있는 듯 보인다. 이들은 전갈자리방향으로 같은 시선방향에 있기 때문이다. 그럼에도 10월 19일 일요일 이 혜성이 정말 일촉즉발의 상황을 야기할 수 있다. 화성에서 불과 139,500km 거리 떨어져 지나가기 때문이다. 이는 지구와 달 사이의 거리의 1/3정도에 해당하며, 지구 주위를 지나간 우리가 알고 있는 어떤 혜성보다도 약 10배정도 가까운 거리다. 혜성의 핵이 붉은 행성 화성과 충돌하진 않는다. 그렇지만 초속 약 56km의 속도로 움직이는 혜성의 먼지와 코마 주변의 가스는 화성의 얇은 대기와 상호작용 할 수 있어 꽤 위협적이다. 물론 혜성이 화성에 매우 가까이 접근하는 모습은 화성궤도 우주선과 화성 표면 탐사선에 의해 세밀하게 관찰될 것이다.

원문출처: http://apod.nasa.gov/apod/ap141017.html

Astronomy Picture of the Day

Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2014 October 17 
 

Messier 6 and Comet Siding Spring
Image Credit & Copyright: Rolando Ligustri (CARA Project, CAST)

Explanation: This looks like a near miss but the greenish coma and tail of Comet Siding Spring (C/2013 A1) are really 2,000 light-years or so away from the stars of open cluster Messier 6. They do appear close together though, along the same line-of-sight in this gorgeous October 9th skyscape toward the constellation Scorpius. Still, on Sunday, October 19th this comet really will be involved in a near miss, passing within only 139,500 kilometers of planet Mars. That's about 10 times closer than any known comet flyby of planet Earth, and nearly one third the Earth-Moon distance. While an impact with the nucleus is not a threat the comet's dust, moving with a speed of about 56 kilometers per second relative to the Red Planet, and outskirts of its gaseous coma could interact with the thin Martian atmosphere. Of course, the comet's close encounter will be followed intently by spacecraft in Martian orbit and rovers on the surface.

Tomorrow's picture: light-weekend