[APOD] 고대의 바다와 하늘(2018.6.19.)

고대의 바다와 하늘

이것은 둥근 바위 같아 보일 수 있지만, 실은 살아있습니다. 게다가, 이것은 가장 오래된 생명의 형태로 알려진 것 중의 현대 버전으로 ‘스트로마톨라이트’라고 합니다. 화석상의 지표로 보면 스트로마톨라이트는 37억 년 전 지구에 나타난 것으로 봅니다. 심지어 현대의 밤하늘에서 익숙하게 보이는 많은 별들이 만들어지기 이전의 것이지요. 위 이미지는 서부 호주에서 찍힌 것인데, 더 이전에 만들어진 고대 우리은하의 중심부 아치형태가 드러나 있습니다. 위 이미지에서 아치 아래에 보이는 우리은하의 위성은하인 마젤란운이 존재하지 않았을 때에도 스트로마톨라이트는 지구에서 처음으로 자라기 시작했습니다. 스트로마톨라이트는 빛을 향해서 천천히 움직이는 수십 억 개의 미생물로 합쳐진 미생물막 구조입니다. 이 빛을 가지고 산소를 공기 중으로 내보내며, 고대의 스트로마톨라이트는 마침내 인간을 포함해서 지구를 다른 생명체들에게 호의적인 환경으로 만드는데 도움을 주었습니다.

원문출처: https://apod.nasa.gov/apod/ap180619.html

 Astronomy Picture of the Day

Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2018 June 19 

Ancients of Sea and Sky
Image Credit & Copyright: Jingyi Zhang

Explanation: They may look like round rocks, but they're alive. Moreover, they are modern versions of one of the oldest known forms of life: stromatolites. Fossils indicate that stromatolites appeared on Earth about 3.7 billion years ago -- even before many of the familiar stars in the modern night sky were formed. In the featured image taken in Western Australia, only the ancient central arch of our Milky Way Galaxy formed earlier. Even the Magellanic Clouds, satellite galaxies of our Milky Way and visible in the featured image below the Milky Way's arch, didn't exist in their current form when stromatolites first grew on Earth. Stromatolites are accreting biofilms of billions of microorganisms that can slowly move toward light. Using this light to liberate oxygen into the air, ancient stromatolites helped make Earth hospitable to other life forms including, eventually, humans.