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암흑 분자운, 버나드 68(Barnard 68) 별들이 전부 어디로 갔을까요? 하늘에 뚫린 구멍으로 여겨지곤 했던 이것은, 오늘날 천문학자들에 의해 암흑분자운으로 밝혀졌습니다. 이곳에 있는 고밀도의 분자 가스 및 먼지가 ‘배경 별’에서 방출되는 가시광의 대부분을 흡수합니다. 이 기괴하리만큼 어두운 환경은 분자운 내부를 우주에서 가장 차갑고 격리된 공간으로 만듭니다. 여기 보이는 사진은 가장 유명한 암흑 성운 중 하나로, 뱀주인자리 방향에 있는 버나드 68(Barnard 68) 성운입니다. 중앙에 별이 전혀 보이지 않는 것으로 보아, 버나드 68이 비교적 가까운 거리에 위치하고 있음을 알 수 있습니다. 버나드 68은 약 500광년 거리에 위치해있으며, 너비는 약 0.5광년입니다. 버나드 68과 같은 분자운..

암흑 분자운 바나드 68 여기있는 별이 다 어디로 갔을까요? 하늘의 구멍이라고 생각되곤 했던 이것은 천문학자들에 의해 암흑 분자운으로 알려져 있습니다. 고 밀도의 먼지와 분자 가스가 배경에 있는 별들로부터 나오는 가시광선을 사실상 거의 다 흡수해서 생긴 결과입니다. 무시무시한 어둠은 그 안에 있는 분자운을 엄청나게 온도가 낮은, 우주에서 가장 격리된 장소로 만듭니다. 가장 유명한 암흑 성운 중 하나는 이 사진에 있는 바나드68로 알려진 뱀주인자리 쪽에 있는 성운입니다. 중심지역에서 어떠한 별도 보이지 않는다는 것은 바나드68이 비교적 가깝다는 것을 의미하며, 약 500광년 떨어진 곳에서 0.5광년의 폭을 가지고 있습니다. 바나드68과 같은 분자운이 어떻게 형성되는지는 정확히 알려지지 않고 있습니다. 하지..

화성을 덮는 오로라 지난 달에 있었던 강력한 태양 활동이 화성을 뒤덮는 오로라를 촉발시켰습니다. 태양폭풍이 일어나기 전(왼쪽)과 도중(오른쪽)을 보여주는 이 투영 영상들은 화성 오로라에서 자외선 방출이 급격히 증가되는 것을 보여주고 있으며, MAVEN 궤도탐사선이 이전에 검출한 오로라의 밝기보다 25배 이상 밝습니다. 오른쪽으로 태양빛이 비치는 초승달 모양의 데이터는 MAVEN의 자외선 영상분광기에서 얻은 것이며, 이 데이터는 관측날짜와 시간을 맞추기 위해 모의 실험이 이루어진 화성의 밤 지역에 보라색으로 표시되어 있습니다. 화성에서 태양폭풍은 화성 크기의 오로라를 만들어내는데, 지구와는 달리 이 붉은 행성은 강력한 대전입자가 극으로 향하게 하는 강력한 행성 자기장에 의해 보호받지 못하기 때문입니다. 태..

명왕성의 칼날 지형 뉴호라이즌스 탐사선이 2015년 7월 근접통과하는 동안 찍은, 명왕성의 칼날 지역이 멀리 떨어진 세상의 근접사진에 담겨있습니다. 이 기이한 질감은 고층건물 크기의 장소에 속하며 들쭉날쭉한 지형은 거의 대부분 메탄 얼음으로 되어있으며 명왕성의 적도 근처의 매우 높은 높이에서 발견되었습니다. 극적인 그림자를 만드는 높고 칼 같은 산등성이는 승화작용으로 만들어진 것 같아 보입니다. 이 과정으로 통해 응결된 메탄 얼음이 지질학적으로 따뜻한 시기에 액체 상태를 거치지 않고 직접 메탄가스로 바뀝니다. 행성 지구에서 승화작용이 안데스 산맥의 고원을 따라 발견되는 칼날같은 얼음면이 서 있는 지역을 만들 수 있습니다. 빙주군(penitentes)이라고 알려져 있는 이러한 칼날 같은 구조들은 대부분 수..

허셀에서 적외선으로 얻은 영혼 성운 별들은 에티오피아 여왕의 영혼에서 태어나고 있습니다. 더 특별하게, 영혼 성운이라 불리는 거대한 별의 형성지역은 카시오페이아 자리 방향에서 찾을 수 있습니다. 카시오페이아는 그리스 신화에서 오래전 나일강 상류를 둘러싸고 있는 땅을 통치했던 왕의 허영심이 많은 아내입니다. 영혼 성운은 여러개의 산개성단, W5로 알려진 거대전파원, 젊고 무거운 별들에서 나오는 항성풍으로 생성된 거대한 진공 버블들의 거처입니다. 약 6,500광년 떨어진 영혼 성운은 약 100광년 너비로 펼쳐져 있고 일반적으로 천상의 이웃인 하트성운(IC1805)의 옆에서 촬영됩니다. 인상적으로 상세한 이 이미지는 궤도를 돌고 있는 허셜우주망원경에서 적외선의 여러 영역으로 촬영하였습니다. 원문출처: http..

포말하우트(Fomalhaut) 주위를 둘러싼 얼음 고리 어째서 포말하우트 주변에 거대한 얼음 고리가 있는 걸까요? 밤하늘에서 쉽게 찾을 수 있는 이 흥미로운 별은 약 25광년 떨어져 있는 곳에 있으며, 여러 개의 먼지 원반 뿐만 아니라 최소 하나의 행성 다군(Dagon)이 공전한다고 알려져 있습니다. 아마도(어쩌면) 더욱 흥미로운 점은 약 20년 전에 최초로 발견된 바깥 고리가 비정상적인 날카로운 안쪽 경계를 가지고 있다는 것입니다. 알마(Atacama Large Millimeter Array)로 촬영한 이 최신 사진에는 바깥 고리의 완벽하고 전례 없는 상세한 모습을 보여주고 있습니다. 허블 우주망원경으로 촬영된 파란색의 포말하우트 항성계 사진 위에 중첩된 분홍색이 바로 그 고리의 모습입니다. 이를 설명..

두 혜성과 하나의 성단 특이한 두 개의 점들이 유명한 플레이아데스 성단 근처에서 움직이고 있습니다. 저녁동안 조금 이동하는 이 두 점들은 우연히 광년 거리의 별들이 있는 곳에서 들어오는 우리 근처 태양계에서 오는 혜성들입니다. 왼쪽 멀리 있는 것은 혜성 C/2017 O1 ASAS-SN으로 수 킬로미터 크기의 증발하는 얼음덩어리이며 녹색으로 빛나는 탄소로 된 가스가 둘러싸고 있는 밝은 핵을 뽐내고 있습니다. ASAS-SN 혜성의 꼬리가 아래쪽 우측에 약간 보입니다. 사진 중앙으로는 C/2015 ER61 판스타스(C/2015 ER61 PanSTARRS) 혜성이 보이며, 이 역시 증발하는 얼음으로 된 거대한 덩어리이지만 혜성의 오른쪽으로 길다란 꼬리를 보여주고 있습니다. 오른쪽 상단에는 플레이아데스가 있는데,..

비행기 개념도: 초음속 녹색 기계 미래의 여객기는 어떤 모습일까요? 가치있고 운용가능한 속성의 발상을 돕기 위해 나사는 디자인 대회를 후원했습니다. 여기 이 비행기는 2010년 제안된 한 작가의 개념 비행기를 묘사한 것입니다. 이 미래의 비행기는 초음속으로 날 수 있을 것으로 예상되며, 아마도 20세기 후반에 상업적으로 운행하는 초음속 수송기의 속도를 능가할 것입니다. 소음 감소에 관하여 미래의 비행기는 비행기의 엔진 위쪽에 거꾸로 된 V모양 날개의 형태를 그리고 있습니다. 이 구조는 방해하는 충격파에서 나오는 소리를 줄이기 위해 고안되었습니다. 게다가 미래의 비행기들은 공해와 연료소모에 관한 환경보호 기준을 포함하여 우리 환경에 비교적 적은 영향을 주는 것이 목표입니다. 유사한 디자인 개념을 활용한 비..

고물자리 초신성 잔해 무거운 별의 폭발에 의해 촉발된, 고물자리 A, 초신성 잔해는 약 7,000년 광년 떨어져 있으며, 주변의 둘러싸인 성간 물질 속으로 뻗어나가고 있습니다. 광대역과 협대역 광학 이미지 자료에 기초를 둔 이 다채로운 망원 시야는, 거리를 감안할 때, 약 60 광년 정도의 크기를 담고 있습니다. 초신성 잔해(오른쪽 위)가 덩어리지고 불균일한 주변 물질 속으로 뻗어나가고 있으며, 산소 원자에 의한 충격파 실타래가 청록색의 색조로 빛나고 있습니다. 여기서 수소와 질소에 의한 빛은 붉은색으로 보입니다. 무거운 별의 핵이 붕괴되면서 촉발된 초기 초신성 자체로부터의 출발한 빛은 약 3,700년 전 지구에 도달했었습니다. 고물자리 A 잔해는, 우리 은하의 밀집된 평면 근처의 더 가깝고 더 오래된 ..

LIGO-Virgo GW170814의 위치 바로 지금, 행성 지구 표면에 존재하는 세 개의 중력파 검출기가 동시에 시공간의 잔물결을 검출하였다고 보고하였습니다. 이는 먼 우주에 존재하는 쌍 블랙홀 병합 과정의 검출로는 네 번째입니다. 2017년 8월 14일 검출된 이번 신호는 워싱턴, 핸포드와 루이지애나, 리빙스턴에 위치한 LIGO 관측소, 그리고 더 최근에 완공된 이탈리아, 피사 근처의 Virgo 관측소에서 검출 되었고, GW170814라고 이름 붙여졌습니다. 이 신호는 약 18억 광년 거리에서 태양 질량의 31배, 25배인 두 개의 블랙홀이 병합하는 최종 순간에 방출된 것입니다. 그리고 세 곳 모두에서 검출된 중력파의 감지시간을 비교하여, 천문학자들은 전천 하늘에서 신호원의 위치를 크게 개선할 수 있..