[APOD] 암흑 분자운, 버나드 68(Barnard 68)(2017.10.8.)

암흑 분자운, 버나드 68(Barnard 68)

별들이 전부 어디로 갔을까요? 하늘에 뚫린 구멍으로 여겨지곤 했던 이것은, 오늘날 천문학자들에 의해 암흑분자운으로 밝혀졌습니다. 이곳에 있는 고밀도의 분자 가스 및 먼지가 ‘배경 별’에서 방출되는 가시광의 대부분을 흡수합니다. 이 기괴하리만큼 어두운 환경은 분자운 내부를 우주에서 가장 차갑고 격리된 공간으로 만듭니다. 여기 보이는 사진은 가장 유명한 암흑 성운 중 하나로, 뱀주인자리 방향에 있는 버나드 68(Barnard 68) 성운입니다. 중앙에 별이 전혀 보이지 않는 것으로 보아, 버나드 68이 비교적 가까운 거리에 위치하고 있음을 알 수 있습니다. 버나드 68은 약 500광년 거리에 위치해있으며, 너비는 약 0.5광년입니다. 버나드 68과 같은 분자운의 형성과정에 대해서 명확하게 밝혀진 바는 없지만, 구름 자체가 별의 탄생을 위한 보금자리일 것으로 알려져 있습니다. 실제로 버나드 68은 자체붕괴를 통해 새로운 항성계를 구축할 가능성이 높은 것으로 밝혀졌습니다. 성운 내부는 적외선을 통해 들여다 볼 수 있습니다.

https://apod.nasa.gov/apod/ap171008.html

Astronomy Picture of the Day

Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.

2017 October 8 

Dark Molecular Cloud Barnard 68
Image Credit: FORS Team, 8.2-meter VLT Antu, ESO

Explanation: Where did all the stars go? What used to be considered a hole in the sky is now known to astronomers as a dark molecular cloud. Here, a high concentration of dust and molecular gas absorb practically all the visible light emitted from background stars. The eerily dark surroundings help make the interiors of molecular clouds some of the coldest and most isolated places in the universe. One of the most notable of these dark absorption nebulae is a cloud toward the constellation Ophiuchus known as Barnard 68, pictured here. That no stars are visible in the center indicates that Barnard 68 is relatively nearby, with measurements placing it about 500 light-years away and half a light-year across. It is not known exactly how molecular clouds like Barnard 68 form, but it is known that these clouds are themselves likely places for new stars to form. In fact, Barnard 68 itself has been found likely to collapse and form a new star system. It is possible to look right through the cloud in infrared light.