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밤은 세상을 감춘다. 페르시아 속담 “밤은 세상을 감추지만, 우주를 드러낸다.”에서 말하듯 저녁 땅거미가 서서히 사라지면서 별들이 이 고요한 하늘경치 위로 나옵니다. 이 장면에서 태양이 케냐의 북부 너머로 지면서 밤이 오면, 수많은 나일 악어(Nile crocodiles)들의 고향인 투르카나(Lake Turkana) 호숫가가 곧 사라질 겁니다. 이 지역은 또한 원시 인류의 화석이 풍부한 곳으로 알려져 있습니다. 지난 해 11월 밤, 이 세계의 저녁별, 밝게 빛나는 금성이 위 사진의 별이 빛나는 밤하늘에서 두드러져 보입니다. 그러나 사진에는 희미한 별들뿐만 아니라 우주의 먼지구름, 그리고 빛나는 성운이 우리 은하수 은하의 우아한 아치를 따라 모습을 드러내고 있습니다. 원문출처: http://apod.nas..

밝은 나선은하 M81 크고 아름다운 M81은 행성 지구의 밤하늘에서 가장 밝은 은하 중 하나로 우리은하수 은하와 크기가 비슷합니다. 이 거대한 나선은하는 북반구의 별자리인 큰곰자리 방향에서 찾을 수 있습니다. 이 멋들어지게 상세한 사진은 M81의 밝은 노란색을 띄는 핵, 푸른 나선 팔, 별이 생성되고 있음을 말해주는 흥미로운 분홍색 지역과 은하수와 비슷한 규모를 가진 광범위한 우주 먼짓길을 보여줍니다. M81의 다른 주요 나선 구조와 다르게 은하 원반을 곧장 가로질러 은하 중심의 왼쪽으로 뻗어있는 주목할 만한 먼짓길은 무질서한 과거를 암시하고 있습니다. 방황하는 이 먼짓길은 아마 M81과 그보다 더 작은 동반자 은하 M82 사이에 근접 충돌에 의한 남은 잔재인 듯합니다. M81의 변광성 별들에 대한 정밀..

남쪽하늘에 뜬 남십자성 남십자성을 본적이 있나요? 이 유명한 별자리는 지구의 남반구에서 가장 잘 보입니다. 브라질 리우데자네이루(Rio de Janeiro)에서 촬영된 이 4개의 밝은 별은 남십자성(Southern Cross)을 나타내며, 위 사진에서 지평선 바로 위에 보입니다. 이 별자리 왼쪽에는 또한 십자성(The Crux)으로 알려진 오렌지색 별, 감마 크룩스(Gamma Crucis)가 있습니다. 이 합성 사진의 중앙을 가로지르며 떠오르는 별, 먼지, 그리고 가스의 무리가 우리 은하수 은하의 일부입니다. 남십자성 바로 오른쪽에는 어두운 석탄자루성운(Coal Sack Nebula)이 있습니다. 또, 사진의 가장 위에 있는 밝은 성운은 용골자리성운(Carina Nebula)입니다. 남십자성은 호주와 뉴..

블랙홀들이 충돌할 때 두 개의 블랙홀들이 충돌할 때 무슨 일이 일어날까요? 이 극적인 시나리오는 합병하는 은하의 중심과 다중 항성계에서 발생할 것 같습니다. 위 영상은 이러한 병합의 최종 단계를 컴퓨터 애니메이션으로 보여주며, 별이 가득한 배경에서 중력렌즈 효과가 일어나는 모습이 강조되어 있습니다. 검은 지역은 이 역동적인 두 블랙홀의 사건의 지평선을 보여주며, 배경의 별들이 이동하며 주변을 맴도는 고리는 결합된 아인슈타인 고리(Einstein ring)의 위치를 나타냅니다. 배경의 모든 별들이 이 아인슈타인 고리(Einstein ring) 바깥에서 보일 뿐 아니라, 하나 또는 그 이상의 대응되는 모습이 고리 안쪽에서도 보입니다. 결국 두 개의 블랙홀이 합쳐집니다. 이런 병합의 최종 단계는 아마도 강력하..

별 공장 메시에 17(Messier 17)항성풍과 복사 에너지에 의해 만들어진 이 별 공장은 메시에 17(Messier 17)로 알려져 있으며, 이는 성운으로 풍부한 궁수자리 방향으로 약 5,500광년 떨어져 위치합니다. 이 거리를 고려하면, 이 사진은 1/3도에 해당하는 시야를 담고 있으며 그 폭이 거의 30광년 이상에 해당합니다. 선명한 빛깔의 이 합성 사진은 우리은하 중앙의 별들을 배경으로 이 지역의 가스와 먼지 구름의 흐릿하고 세밀한 모습이 대조적으로 잘 드러나 있습니다. M17에서 형성된 뜨겁고 무거운 별들로부터 쏟아져 나오는 항성풍과 강력한 빛이 항성 간 공간에 남아있는 물질, 우주의 가스와 먼지들을 천천히 깎아내며 동굴과 같은 모습과 굽이치는 파도모양을 형성합니다. M17은 또한 오메가 성운..

지구에서 본 목성과 금성이 장면은 전 세계 어디에서나 볼 수 있었습니다. 2012년 해질녘에 목성과 금성이 합의 위치에 있어 지구 어디에 살고 있더라도 거의 다 볼 수 있었습니다. 행성 지구에 살고 있는 누구라도 해질녘에 서쪽 지평선이 맑은 곳에서는 목성과 금성을 볼 수 있었습니다. 2012년에 촬영된 위 사진은, 창의적이고 견문이 넓은 사진가가 2개의 행성들이 서로 가장 접근한 모습을 담기위해 폴란드 슈빈(Szubin)의 도시의 빛으로부터 멀리 벗어나 여행을 할 때 촬영한 것입니다. 밝은 행성들은 겨우 3도 정도 떨어져있으며, 그의 딸이 재미있는 자세를 취하고 있습니다. 사진 속 배경에는 희미한 붉은 석양이 여전히 빛나고 있습니다. 목성과 금성은 이번 주 해뜨기 전에 다시 한 번 서로의 곁을 지나게 되..

카론(Charon)과 명왕성의 작은 위성들명왕성의 위성들은 어떤 모습일까요? 10년보다 훨씬 전에는, 가장 큰 위성으로 카론(Charon)만이 알려져 있었지만, 사진조차 없었습니다. 뉴 호라이즌스(New Horizons) 로봇 탐사선이 계획되고 발사되는 동안, 다른 위성들은 허블 망원경 이미지에서 확인되었지만 여전히 빛의 흔적으로만 알려졌습니다. 마침내, 지난 여름, 뉴 호라이즌스(New Horizons)가 명왕성의 바로 옆을 스쳐지나가면서, 명왕성과 카론(Charon)의 자세한 모습을 촬영하였습니다. 그리고 스틱스(Styx), 닉스(Nix), 케르베로스(Kerberos), 히드라(Hydra)도 최고의 이미지를 얻을 수 있었습니다. 위 사진은 그 결과를 합성한 것으로 각각의 위성이 분명히 다른 모양을 보..

하트 성운(Heart Nebula) 안의 밝은 빛하트 성운(Heart Nebula) 안에 있는 것은 무엇일까요? 첫째, IC 1805로 이름 붙여진 거대한 발광성운이 전체적으로 사람의 심장처럼 보입니다. 이 성운은 가장 많은 원소인 수소에 의해 붉은 빛으로 밝게 빛나고 있습니다. 붉게 빛나는 거대한 형체는 모두 성운의 중심부 근처에 있는 별들의 작은 무리에 의해 생성되었습니다. 하트 성운(Heart Nebula)의 중심부에는 산개성단 멜롯 15(Melotte 15)에 속하는 어린 별들이 있으며, 이는 강력한 항성풍과 빛으로 몇몇 그림 같은 먼지 기둥들을 부식시키고 있습니다. 산개성단의 별들은 우리 태양의 거의 50배나 되는 몇 개의 밝은 별들을 포함하고 있으며, 우리 태양의 질량 일부에 해당되는 질량을 ..

거대질량의 블랙홀이 지나가는 별을 산산 조각내다.별이 블랙홀에 너무 가까이 접근하면 무슨 일이 일어날까요? 지구 궤도를 공전중인 관측위성이 최근 ASASSN-14li 라 명명된 현상을 기록하였고. 여기에는 멀리 떨어진 은하의 중심에 한 별의 끔찍한 이야기를 제공하고 있습니다. 비록 각도로 분해되지 않았지만, 고에너지 빛의 변화하는 모습은, 이 별의 일부가 쪼개지고 어둡고 깊은 심연 주변을 소용돌이치는 원반으로 재구성된다는 것을 암시합니다. 이 가상 시나리오에서 그려진 것은 블랙홀의 회전축을 따라 제트가 형성됩니다. 하얀색으로 보이는 원반의 가장 깊숙한 부분은 x-선으로 가장 강력하게 빛을 내며, 아마도 푸른색으로 보이는 주기적인 바람을 만들어 낼지도 모릅니다. 앞으로 블랙홀에 의해서 부서진 별 쪼가리에서..

모뉴먼트(Monument) 계곡 하늘 위로 펼쳐진 은하수 이 사진처럼 하늘을 가로지르는 은하수 아치(arch)를 보기위해 여러분이 모뉴먼트(Monument) 계곡에 가야만 하는 것은 아니지만 도움은 됩니다. 외딴 언덕(뷰트 = buttes)이라 불리는 상징적인 암석 봉우리들이 포함된 그림 같은 전경은 오직 미국 모뉴먼트(Monument) 계곡에서만 볼 수 있습니다. 외딴 언덕(뷰트 = buttes)은 부드러운 바위 주변이 물에 의해 침식된 후 남은 단단한 바위로 구성되었습니다. 2012년에 촬영된 이 사진에서, 왼쪽에 가장 가까이 있는 외딴 언덕(뷰트 = buttes)과 그것의 오른쪽에 미튼(Mittens)이라 알려진 언덕이 보이고 오른쪽 저 멀리에 메릭 뷰트(Merrick Butte)가 보입니다. 하늘..