Astronomy Picture of the Day
Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.2013 December 15
Image Credit: Galileo Project, JPL, NASA; Copyright: reprocessed by Ted Stryk
Explanation: Although the phase of this moon might appear familiar, the moon itself might not. In fact, this gibbous phase shows part of Jupiter's moon Europa. The robot spacecraft Galileo captured this image mosaic during its mission orbiting Jupiter from 1995 - 2003. Visible are plains of bright ice, cracks that run to the horizon, and dark patches that likely contain both ice and dirt. Raised terrain is particularly apparent near the terminator, where it casts shadows. Europa is nearly the same size as Earth's Moon, but much smoother, showing few highlands or large impact craters. Evidence and images from the Galileo spacecraft, indicated that liquid oceans might exist below the icy surface. To test speculation that these seas hold life, ESA has started preliminary development of the Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), a spacecraft proposed for launch around 2022 that would further explore Jupiter and in particular Europa. Recent observations by the Hubble Space Telescope have uncovered new evidence that Europa, like Saturn's moon Enceladus, has ice venting from its surface.
Tomorrow's picture: jade rabbit
NYSC: 현망간弦望間 위상의 유로파
이 천체의 현재 모습이 우리에게 익숙한 위상일지 모르지만, 전체 자체는 그렇지 않습니다. 사실 여기 현망간의 위상을 보여준 천체는 지구의 달이 아니라 목성의 달인 유로파입니다. 로봇 우주선 갈릴레오가 모자이크한 이미지입니다. 갈리릴레오 위성이 1995년부터 2003년까지 목성 주위를 궤도 운동하면서 촬영한 이미지들을 합성하여 만든 이 모자이크에서 우리는 밝은 색상의 얼음 평원, 지평선까지 뻗쳐있는 얼음 균열, 얼음과 모래 성분의 검은 얼룩무늬 등을 여기저기서 쉽게 알아볼 수 있습니다. 명암경계선으로 가까이 갈수록 지형의 높낮이가 확연하게 드러납니다. 명암경계선 근방에서는 평지보다 높은 지역이 주위에 그림자를 드리우기 때문입니다. 유로파는 지구의 달과 거의 같은 크기이지만 지형은 달에 비해서 무척 더 평평합니다. 달이나 화성에서와 같은 고지대나 큰 충돌 구덩이 들이 거의 보이지 않습니다. 갈릴레오 우주선이 보내온 이미지들을 여러 가지 정황과 종합하여 분석해 본 결과, 얼음으로 뒤덮인 지표 하부에 액체 위상의 바다가 존재할 것으로 추정됩니다. 이 바다에 생명이 존재할 가능성을 검증할 필요에서 ESA는, 목성의 얼음 위성들을 탐사하기 위한 우주선 JUICE, Jupiter Icy Moons Explorer의 개발 준비를 마쳤습니다. 2022년 우주에 진수될 예정인 JUICE는 목성을 심층 탐사할 뿐 아니라 유로파에 각별한 관심을 갖고 탐사 활동을 벌일 것입니다. 최근에 허블우주망원경을 이용하여 유로파를 관측한 결과로부터 과학자들은, 토성의 위성인 엔첼라두스에서와 마찬가지로, 유로파의 표면에서도 얼음 물질이 분출한다는 증거를 확보했습니다.