Astronomy Picture of the Day
Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.2013 November 16
Image Credit & Copyright: Babak Tafreshi (TWAN)
Explanation: Falling through planet Earth's predawn skies toward its close encounter with the Sun on November 28, Comet ISON is coming to life. The much anticipated comet has now been reported to have substantially increased in activity, surging to naked-eye visibility for dark sites and sprouting a more complex tail. ISON's tail stretches over two degrees in this telephoto skyview from southern Kenya, captured on the morning of November 14. Shown in two panels, the enlarged negative version on the right makes details of the long tail easier to trace, including the tail's separated filaments toward the top of the frame. A sungrazer and first time visitor to the inner solar system, the possibility of ISON's survival to become a bright comet in planet Earth's December skies remains a question.
NYSC: 한창 활동 중인 혜성 아이손
11월 28일에 있을 근일점 통과를 앞두고 혜성 아이손이 행성 지구의 동녘 하늘에서 태양을 향해 곤두박질하면서 활동의 도를 한창 더해가는 중이다. 큰 기대를 불러오던 이 혜성이 드디어 눈에 띌 정도로 왕성한 활동을 시작했다고 한다. 밤하늘이 어두운 지역에서는 맨눈으로도 볼 수 있게 밝아졌을 뿐 아니라, 꼬리 역시 상당히 복잡한 형태를 띠기 시작했다. 위 사진의 왼쪽 패널은 2013년 11월 14일 아침 남부 케냐에서 망원렌즈로 잡아낸 하늘 그대로의 정경이다. 아이손이 2° 이상이나 길게 뻗친 꼬리를 달고 있다. 이 사진을 확대하여 음화로 처리한 오른쪽 패널을 보면 꼬리의 세세한 부분이 잘 드러나 있으며, 꼬리가 화면 상단으로 갈수록 두 가닥으로 갈라지고 있음을 알 수 있다. 태양계 내부로 처음 들어와 태양을 스치듯 지나갈 아이손이, 근일점 통과 이후에도 여러 조각으로 쪼개지지 않고 살아남는다면, 행성 지구의 12월 하늘을 아주 환하게 밝혀줄 존재로 크게 기대된다. 하지만 이 기대가 실제가 될지는 그때 가 봐야 알 수 있겠다.