Astronomy Picture of the Day
Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.
2013 March 13
Image Credit: Hubble Legacy Archive, ESA, NASA; Processing - Donald Waid
Explanation: Planetary nebulae can look simple, round, and planet-like in small telescopes. But images from the orbiting Hubble Space Telescope have become well known for showing these fluorescent gas shrouds of dying Sun-like stars to possess a staggering variety of detailed symmetries and shapes. This composite color Hubble image of NGC 6751, the Glowing Eye Nebula, is a beautiful example of a classic planetary nebula with complex features. It was selected in April of 2000 to commemorate the tenth anniversary of Hubble in orbit, but was reprocessed recently by an amateur as part of the Hubble Legacy program. Winds and radiation from the intensely hot central star (140,000 degrees Celsius) have apparently created the nebula's streamer-like features. The nebula's actual diameter is approximately 0.8 light-years or about 600 times the size of our Solar System. NGC 6751 is 6,500 light-years distant in the high-flying constellation of the Eagle (Aquila).
Tomorrow's picture: Comet meets new Moon
NYSC: NGC 6751: 빛을 발하는 눈 모양을 한 행성상 성운
작은 망원경으로 본 행성상 성운은 일반적으로 뭐 특별한 구조를 갖지 않은 그저 둥글고 밋밋한 행성의 모습을 한다. 그러나 지구를 선회하는 허블 우주 망원경으로 촬영해보면 행성상 성운의 전반적인 모습이 매우 다양하며 복잡한 세부 구조로 가득 채워진 대칭의 형태를 갖고 있다. 행성상 성운은 태양과 같은 별이 진화의 마지막 단계에서 외부로 방출한 가스 물질로 이뤄진 발광성운의 한 종류이다. 번쩍이는 눈동자 같은 모양을 한 이 성운은 공식 명칭이 NGC 6751이다. 허블이 찍은 사진들을 합성해서 만든 이 성운의 칼라 이미지를 보면, 행성상 성운의 전형적인 아름다움이 무엇인지 실감할 수 있다. 이 사진은 허블망원경 궤도 진입 10주년을 기념하기 위하여 지난 2000년 4월에 APOD에 한번 채택됐던 것이다. 최근에 허블 망원경 유산 프로그램의 일부로 한 아마추어 천문가 재처리하여 위의 결과물을 얻게 됐다. 섭씨 14만 도에 이를 정도로 몹시 뜨거운 중심별로부터 나오는 항성풍과 강력한 복사가 이 성운의 방사상으로 늘어선 실오라기 구조를 만들어냈다고 보인다. 성운의 실제 지름은 거의 0.8광년, 다시 말해서 태양계 전체 크기의 약 600배에 이른다. NGC 6751은 하늘을 높이 나는 독수리자리 방향으로 6,500광년 떨어져 있다.