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아폴로 11호가 착륙한 지점의 파노라마 사진 당신은 최근에 다른 세계에서 본 파노라마 사진을 본 적이 있나요? 이 사진은 원본 필름을 고해상도로 스캔하여 모아 만든 것으로, 참으로 아름답고 황량하게 펼쳐진 달의 ‘고요의 바다’ 모습입니다. 이곳은 Apollo 11호가 착륙한 지점입니다. 아주 왼쪽 프레임은 달 착륙모듈 이글호(Eagle Lunar Module)의 창밖을 바라보며 닐 암스트롱이 촬영한 사진으로 다른 세계에서 인류가 처음 촬영한 것입니다. 남쪽으로, 반동 추진엔진 노즐이 사진의 왼쪽 전경에 보입니다. 반면, 오른쪽에는 서쪽으로 뻗은 이글호(Eagle)의 그림자가 보입니다. 크기를 간음하자면, 사진의 오른쪽에 있는 거대하고 야트막한 운석구가 지름이 약 12m입니다. 이 사진은 월면에 발을 내딛..

1970년대의 반사 성운들 1970년대 숫자를 갖는 반사 성운으로 오리온자리 안에 위치한 NGC 1977과 NGC 1975 그리고 NGC 1973과 같은 아름다운 반사성운들이 있지만, 때때로 천문학자들에게 무시되곤 한다. 근처에 별들의 요람으로 상당히 밝게 빛나는 오리온성운이 더 알려져 있기 때문에 보통 간과되었다. 이 반사성운들은 밝은 오리온성운 복합체의 바로 북쪽에 오리온의 칼을 따라 찾을 수 있으며, 약 1500광년 떨어져 있는 오리온의 거대 분자운과도 관련되어 있다. 하지만 뜨겁고 젊은 별로부터 나온 빛이 성간 먼지의 반사에 의해 특유의 파란 색을 많이 보이고 있다. 이 선명한 사진 속에서는 오리온성운의 일부가 사진 중간에 있는 반사성운의 무리와 함께 가장자리 아래를 따라 보이기 시작한다. NGC..

NGC 7331과 그 너머 거대하고 아름다운 나선은하 NGC 7331은 우리은하와 유사한 은하로 종종 광고되고 있다. 북쪽하늘의 페가수스자리에 약 5,000만 광년 떨어진 NGC 7331은 처음부터 나선 성운으로 인식되었지만, 실제로 18세기 찰스 메시어의 유명한 목록에 포함되지 않은 밝은 은하들 중에 하나다. 은하의 원반이 우리 시선 방향으로 기울어져있기 때문에 망원경의 노출을 길게 주었을 때 종종 강한 인상을 남길 수 있는 이미지를 얻게 된다. 작은 망원경으로 얻은 이 분명한 사진에는 긴 노출의 결과로 이 멋진 섬 우주 너머로 놓여 있는 은하들이 두드러지게 보인다. 가장 눈에 띄는 배경 은하들은 NGC 7331의 겉보기 크기에 약 1/10이므로 대략 10배 더 멀리 떨어져 있는 것들이다. 이들이 하늘..

발랑산 (Mt. Balang) 위의 쌍둥이자리 불덩이 이 사진은 꼭 기억해야 하는 하늘의 모습이다. 며칠 전 쌍둥이자리 유성우가 떨어질 때 그림 같은 풍경을 자랑하는 중국 바랑산 위로 밝은 불덩이 하나가 포착되었다. 전경에는 빛을 담은 구름들이 바다를 이루듯 어두운 산봉우리 사이를 흐르고 있다. 배경에는 익숙한 오리온자리의 세 별이 사진의 오른쪽 상단 근처에서 밝게 빛나고 있다. 사진 중앙에서는 밤하늘에서 가장 밝은 별인 시리우스를 볼 수 있다. 밝은 불덩이는 단지 오른쪽 아래에서 수분의 일초 동안 잠깐 번쩍였을 뿐이다. 이 화구는 태양을 공전하던 소행성과 같은 천체 3200 파에톤(3200 Phaethon)에서 떨어져 나온 파편이 지구대기와 부딪히면서 만들어진 현상이다. 원문출처: http://apod..

W5 : 별생성 기둥들 별 생성은 어떻게 일어날까? 나사의 광시야적외선탐사 인공위성(Wide Field Infrared Survey Explorer = WISE)이 제공한 적외선 이미지, 별 탄생지역 W 5의 이미지는 분명한 실마리를 제공하고 있다. 즉 텅 빈 구멍의 중심 가까이에 있는 무거운 별들이 가장자리 근처에 있는 별들보다 더 늙었다는 것을 암시하고 있다. 이것에 대한 그럴듯한 이유는 중심부의 늙은 별들이 실제로 가장자리 젊은 별의 생성을 자극하고 있다는 것이다. 이처럼 자극에 의한 별 생성은 뜨겁게 밀려오는 가스가 차가운 가스를 압축하여 중력수축에 의해 별이 생성되기에 충분히 높은 밀도로 압축해서 별 생성이 일어나는 것이다. 과학적으로 색을 낸 적외선 이미지에서, 뜨겁게 분출한 가스로부터 서서히..

포츠담 중력 감자 왜 지구에서 어떤 장소의 중력은 다른 곳보다 클까? 때때로 그 이유가 밝혀지지 않았다. 지구 표면의 이해를 돕기 위해서 궤도 인공위성인 그레이스(GRACE)와 챔프(CHAMP)의 정밀한 측정도구가 지구의 중력장에 대한 지도를 만들기 위해 사용되었다. 독일의 포츠담에 이러한 자료를 연구하고 있는 센터가 있고, 결과가 지구를 감자처럼 보이게 만들었기 때문에, 이 지오이드 결과는 포츠담 중력감자로 불려왔다. 이 지도에서 붉은색 부분은 보통의 중력보다 조금 높은 지역을 나타내는 반면, 푸른 지역은 조금 약한 곳이다. 포츠담 중력 감자의 많은 돌출부와 협곡들은 북대서양 중앙해령과 히말라야 산맥과 같은 표면 지형들에 의해 기인되었다고 할 수 있지만, 나머지는 그렇지 않은 것으로, 비정상적으로 높거..

암흑성운 바나드 68 수많은 별들이 어디로 갔을까? 예전엔 막연하게 하늘의 빈 구멍으로 간주되었던 것이 오늘날 천문학자들에겐 어두운 암흑성운으로 알려져 있다. 이곳에 있는 고밀도 먼지와 분자가스가 구름 뒤 배경 별들로부터 오는 모든 가시광(visible light, 可視光)을 흡수해 버린다. 으스스하고 매우 어두운 둘레가 분자구름 내부를 우주에서 가장 차고 격리된 장소 중 하나로 만들고 있다. 이러한 암흑 흡수 성운 중 가장 주목할 만한 하나가 위의 사진에 보인 땅군자리 별자리 방향에 있는 바나드 68 (Barnard 68)이다. 바나드 68은 우리로부터 비교적 가까운 거리에 있어, 약 500광년 떨어진 거리에 있고, 중심에 아무 별도 보이지 않는 그 폭은 약 반 광년에 해당된다. 바나드 68과 같은 암..

적외선과 가시광으로 빚어낸 안드로메다은하 이 주목할 만한 합성 사진은 적외선과 가시광으로 얻은 데이터를 갖고 조합되었다. 관측 시야에 전체가 들어온 이 거대한 나선 은하는 우리은하에서 250만 광년 떨어져 있는 안드로메다은하(M31)이다. 실제로 우리은하의 지름보다 두 배가 넘는 크기를 가진 안드로메다는 우리은하 근방에서 가장 거대한 은하이다. 이 은하의 수많은 밝고 젊은 청색 별들의 종족은, 우주에 떠있는 망원경과 지상망원경이 가시광으로 관측한 사진에서, 숨길 수 없이 적색으로 밝아진 별의 탄생 지역과 함께 소용돌이치는 나선 팔을 따라 얹혀있다. 그러나 스피처우주망원경(Spitzer Space Telescope)이 찍은 적외선 자료들이 적색과 초록색으로 세밀하게 합성되어 직접 퍼져 들어가 있어, 은하 ..

화성의 광물질 이 극단적인 근접사진은 큐리오시티 로버에 장착된 핸드렌즈이메저(Hand Lens Imager = MAHLI)로 모자이크 촬영을 한 것입니다. 이 숨 막히는 사진의 너비는 5센티미터 입니다. 이 이미지에는 물에 용해된 미네랄의 침전물에 의해 생성되었을 것 같은 길게 늘어진 결정 모양이 포착 되었습니다. 이것은 화성 표면에 고대 강이나 호수가 증발한 결과물로 보입니다. 먼지제거 도구로 털어내고 흰색 엘이디(LED)로 빛을 비춘 모하비(Mojave)라 이름 붙여진 이 돌은 샤프 산(Mount Sharp) 아래에 프럼프 구릉지(Pahrump Hills)의 분홍 절벽(Pink Cliffs)의 암석노출부에서 찾아냈습니다. MAHLI 이미지는 큐리오시티 역(曆) 809일(큐리오시티 로버가 화성에 도착한..

붉게 변한 M71 약 100억년의 어린 나이에 구상성단으로 알려진 M71은 우리로부터 고작 13,000광년 거리에 있고, 희미한 화살자리의 좁은 경계부근에 위치하고 있습니다. 지구에서 봤을 때 은하수면 근처에 있으며 이 합성된 칼라 사진의 중앙 가까이에, 성단의 만개 이상의 별들이 반경 27광년까지의 영역 안에 몰려 있습니다. 사실 M71에서 출발한 빛은 우리은하면을 따라 흐트러져 있는 많은 성간 먼지를 지나 우리에게 오게 됩니다. 이 먼지는 별빛을 희미하게 하고 푸른 빛을 더 효율적으로 흩어놓아서 M71에 별들의 밝기는 어두워지고 색은 실제보다 더 붉게 됩니다. 별들의 색깔이 얼마나 바뀌었을까요? 당신의 마우스 커서를 이미지 위에 올려보면(또는 링크를 따라가보면) 먼지에 의한 적색화와 은하소광을 제거한..