Astronomy Picture of the Day
Discover the cosmos! Each day a different image or photograph of our fascinating universe is featured, along with a brief explanation written by a professional astronomer.
2013 May 6
Image Credit & Copyright: Gerald Rhemann
Explanation: What caused the interestingly intricate tails that Comet Lemmon displayed earlier this year? First of all, just about every comet that nears the Sun displays two tails: a dust tail and an ion tail. Comet Lemmon's dust tail, visible above and around the comet nucleus in off-white, is produced by sun-light reflecting dust shed by the comet's heated nucleus. Flowing and more sculptured, however, is C/2012 F6 (Lemmon)'s blue ion tail, created by the solar wind pushing ions expelled by the nucleus away from the Sun. Also of note is the coma seen surrounding Comet Lemmon's nucleus, tinted green by diatomic C2 gas fluorescing in sunlight. The above image was taken from the dark skies of Namibia in mid-April. Comet Lemmon is fading as it now heads back to the outer Solar System.
Tomorrow's picture: sky falls
NYSC: 렘몬혜성의 꼬리
올해 초 렘몬혜성이 보여준 흥미롭고도 복잡한 꼬리들은 어떻게 나타난 것일까요? 가장 먼저 알아야 할 것은 태양 근처를 지나는 거의 모든 혜성들은 먼지꼬리와 이온꼬리라는 두 개의 꼬리를 가지고 있다는 것입니다. 렘몬혜성의 먼지꼬리는, 회백색의 혜성 핵 위쪽과 주변에서 볼 수 있는데, 고온의 핵에 의하여 주변에 흩뿌려진 먼지들에 의해 반사된 태양광 때문에 생기는 현상입니다. 그러나 매끄럽고 보다 멋지게 보이는 렘몬혜성(C/2012 F6)의 청색 이온꼬리는 혜성의 핵으로부터 방출된 이온이 태양풍에 의해 밀려나면서 만들어진 것입니다. 한 가지 더 주목해야 할 점은 혜성 주변을 둘러싸고 있는 코마입니다. 원자상태의 탄소 가스가 태양빛을 받아 형광을 발하여 혜성 주위를 엷은 녹색으로 물들였습니다. 위 사진은 4월 중순에 나미비아 사막에서 찍은 사진입니다. 렘몬혜성은 이제 희미한 모습으로 태양계 외곽으로 되돌아가고 있습니다.