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테티스에 있는 오디세우스 크레이터 몇몇 위성들은 충돌에서 살아남지 못했을 것입니다. 토성의 큰 위성 중 하나인 테티스는 지름이 1,000km에 달하며 충돌에서 살아남았지만, 오늘날 펼쳐져있는 충돌구덩이인 오디세우스를 보여주고 있습니다. 때로는 거대 분지라고도 불리는 오디세우스는 테티스의 앞면 반구에서 발생하였으며 우뚝 솟은 벽 안에 새겨진, 보다 작은 크레이터들의 상대적인 양에 의하면 엄청난 나이를 보여주고 있습니다. 테티스의 밀도는 물이 얼어서 생긴 얼음과 비슷합니다. 이 사진은 로봇 카시니 우주선이 거대한 얼음 공을 지나가면서 촬영한 것입니다. 카시니는 이제 토성의 고리들 안쪽으로 들어가 9월에 토성의 두꺼운 대기 속으로 잠수하여 끝나는 장엄한 마지막 여정을 시작했습니다. 원문출처: https://a..

오리온을 통과하는 지구정지궤도 고속도로 지구 중심으로부터 42,000km 위의 원 궤도에 인공위성을 올려놓으면, 24시간에 한 번 궤도를 완주합니다. 이 궤도의 공전 주기가 지구의 자전 주기와 일치하기 때문에, 이 궤도를 지구정지궤도라고 일컫습니다. 만약 그 궤도가 지구의 적도면에 놓여 있다면, 그 인공위성은 정지궤도 위의 어떤 고정된 위치에 머물게 됩니다. 1940년대 미래학자 아서 클락 (Arthur C. Clarke)이 예측한 것처럼 지구정지궤도는 통신과 기상 위성을 위해 일반적으로 사용되고 있으며, 이 이야기는 현재 천체사진가에게도 잘 알려져 있습니다. 별을 따라가는 망원경으로 촬영한 밤하늘의 장노출 사진은, 지구의 표면 위 높은 곳에서 여전히 태양광을 반사하며 반짝거리는 정지궤도 위성 또한 포착..

동개나무(Quiver Tree)숲 위로 펼쳐진 은하수 별과 은하들의 멋진 배경 앞으로 지구의 별난 나무가 놓여있습니다. 동개나무라고 알려져 있는 이 나무는 나무와 비슷한 크기로 자라지만 사실은 즙이 많은 알로에 초목입니다. 동개나무라는 이름은 나무의 속이 빈 가지들을 화살 통으로 유용하게 쓴 역사로부터 유래되었습니다. 남아프리카에서 주로 보이는 이 나무들을, 나미비아 남쪽에 위치한 동개나무숲에서 촬영한 16장의 사진을 합성하여 여기에 담아내었습니다. 이 공원의 가장 큰 동개나무 중의 일부는 300살이 넘은 것으로 추정됩니다. 나무 뒤로 보이는 빛은 나미비아의 작은 마을, 케트만스호프(Keetmanshoop)로부터 오는 것입니다. 아득히 저 멀리, 배경을 가로질러 활처럼 휘어있는 것은 장엄한 우리 은하수 ..

웹 망원경의 주경 결합 후, 일으켜 세우다

M16: 창조의 기둥들 갓 태어난 별들이 독수리 성운 안에서 만들어지고 있습니다. 1995년 허블망원경으로 촬영된 이 이미지는 분자수소 가스와 먼지의 기둥들로부터 벗어나고 있는 증발하는 기체 포자들(Evaporating Gaseous globules = EGGs)을 보여줍니다. 거대한 기둥들은 광년의 길이를 가지며, 내부의 가스가 중력적으로 수축하여 별을 형성할 정도로 밀도가 높습니다. 각 기둥의 끝부분에서는, 밝고 어린 별들의 강력한 복사에 의해 낮은 밀도의 물질들이 주변으로 날려버리게 됩니다. 그리고 그 결과로 밀도 높은 기체 포자(EGGs)들이 노출되어 별들의 탁아소를 남겨놓았습니다. 산개성단 M16과 관련된 독수리 성운은, 7000광년 거리에 위치하고 있습니다. 이 창조의 기둥들은 궤도를 선회하는..

토성에 근접한 카시니호 나사 (NASA)에서 1997년 발사한 로봇 우주선 카시니는, 2002년이 되어서야 비로소 토성의 많은 고리들과 위성들을 구분할 수 있을 정도로 충분히 가깝게 다가설 수 있었습니다. 그 때, 카시니는 기기 테스트를 하는 동안 여러 장의 이미지를 촬영하였습니다. 그 때 촬영한 이미지들 중에 일부를 골라서 대비가 강조된 컬러 이미지로 합성한 것을 여기서 보여주고 있습니다. 토성의 고리들과 구름으로 덮인 표면은 이미지의 아래쪽에서 확인할 수 있으며, 가장 큰 위성인 타이탄은 위쪽 방향에 작은 알갱이로 보입니다. 2004년 7월 토성에 도착하면서, 카시니 궤도선회우주선은 궤도를 돌며 토성계에 대해 연구하기 시작했습니다. 카시니호 임무의 가장 흥미로운 부분은 하위헌스 탐사선을 발사하여 20..

거품 성운 근접촬영 이것은 구름과 거품의 대결입니다. NGC7635, 거품 성운은 무거운 중심 별 BD+602522의 항성풍에 의해 밀려나가고 있습니다. 그러나 그 이웃에는 오른쪽으로 큰 분자 구름이 살고 있습니다. 우주의 이 공간에서 압도적인 힘이 움직일 수 없는 물체와 흥미로운 방법으로 만났습니다. 이 구름은 거품 가스의 팽창을 포용할 수 있으나, 거품의 중심별로부터 나오는 뜨거운 복사에 의해 흐트러질 것입니다. 복사는 분자운의 밀도가 높은 영역을 데우고, 이는 그 분자운을 빛나게 합니다. 이 사진에 있는 거품성운은 대비를 높이기 위해 과학적으로 색깔을 입혔습니다. 이는 대략 10광년에 걸쳐 펼쳐져 있으며 별들과 껍질들로 이루어진 훨씬 더 큰 복합체의 일부입니다. 거품성운은 에티오피아 여왕(카시오페이..

혜성이 대마젤란운 근처에 보이다 남반부 하늘에, 움직이고 있는 놀랍도록 밝고, 예쁜 녹색 핵을 가진 혜성 252P/리니어(252P/Linear)가 대마젤란운 옆에 위치하고 있습니다. 다량의 망원경 사진들은 호주 서부 펜워텀 (Penwortham)에서 3월16일에 얻어진 것입니다. 목성가족 주기혜성으로 알려진, 252P/리니어는 3월 21일에 단지 530만 킬로미터 떨어져 우리지구를 가깝게 지나갈 것입니다. 이 거리는 지구와 달 사이 거리의 약 14배가량 됩니다. 사실 이 혜성은 다음 며칠 동안 지구 곁을 놀라울 정도로 가까이 지나가게 될 두 혜성 중의 하나이며, 다른 하나인 훨씬 더 어두운 혜성 팬-스타 (Pan-STARRS = P/2016 BA14)는 3월22일에 350만 킬로미터 (지구-달 거리의 9..

센타우루스 A 은하 지구에서 가장 가까운 활동은하는 무엇일까? 그것은 단지 천백만 광년의 거리에 있는, 센타우루스 A 은하(Centaurus A)일 것이다. 육만 광년 넘게 펼쳐져있는, 특이한 타원은하는 NGC5128로도 알려져 있다. 서로 다른 두 개의 정상적인 은하의 충돌로 만들어진, 센타우루스자리 A 은하에는 젊은 푸른 성단들, 붉은 색의 별 탄생지역, 그리고 검은 먼지 띠들이 부가되어 환상적으로 뒤섞여 있는 것이 놀랍도록 세세한 이 이미지에서 보인다. 다채로운 은하의 모습은 우주와 지상에 위치한 크고 작은 망원경으로 얻은 이미지 자료의 합성물이다. 은하의 중심 부근에 남겨진 우주 잔해를 태양질량의 10억 배에 달하는 중심부의 검은구멍이 지속적으로 소모하고 있다. 다른 활동 은하에서처럼, 이러한 과..

오리온 대성운 M42 M42로도 알려진, 오리온 대성운은 하늘에서 가장 잘 알려진 성운들 중 하나입니다. 별 탄생 지역의 빛나는 가스 구름들과 뜨거운 젊은 별들이, 왼편에 푸른색의 반사성운인 NGC1977과 그 친구들을 보이며, 이 선명하고 다채로운 사진의 오른쪽에 있습니다. 더 잘 보이지 않는 거대한 분자 구름 복합체의 가장이에 위치한, 이 눈길을 끄는 성운들은 우리은하에서 이 주변에 있는 풍부한 성간 물질에 비해 매우 적은 일부에 불과합니다. 잘 연구되어 있는 별들의 유아원 안에서, 천문학자들은 또한 수많은 초기 행성계로 보이는 것들을 발견해 왔습니다. 이 화려한 하늘의 전경은 오리온 대성운이 위치한 1,500광년만큼 떨어진 것으로 추정되는 곳에 약 2도 또는 45광년 정도에 걸쳐 펼쳐져 있습니다. ..