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포보스: 화성의 불운의 위성이 위성은 불운합니다. 로마의 전쟁의 신에서 이름을 따온 붉은 행성 화성은 2개의 아주 작은 위성, 포보스(Phobos)와 데이모스(Deimos)를 가지고 있습니다. 이들의 이름은 두려움(Fear)과 공포(Panic)란 의미의 그리스어에서 유래되었습니다. 이 화성의 위성들은 아마 화성과 목성 사이의 주요 소행성대에서 포획되었거나 어쩌면 태양계에서 훨씬 먼 거리에서 생긴 소행성이 포획된 것일 것으로 생각됩니다. 보다 큰 위성 포보스는, 로봇 화성정찰위성이 한 픽셀 당 약 7m의 분해능으로 기록한 굉장히 놀라운 컬러사진에서, 실제로 충돌을 격은 소행성과 같은 천체로 보입니다. 그러나 포보스는 화성 표면에서 5,800km 상공을 돌고 있으므로, 우리의 위성 달이 400,000km에서..

새벽에 행성들 행성 지구의 지평선을 가로지르며 쭉 뻗어있는, 이 최근에 태양계 집단의 모습을 담은 사진은 남반구에 위치한 라스 깜빠나스 천문대(Las Campanas Observatory)에서 촬영되었습니다. 해가 뜨기 전 11월의 이른 아침에 황도면을 따라 익숙한 천체들이 늘어서 있습니다. 동쪽에서부터 밝게 빛나는 금성, 화성, 목성뿐만 아니라 사자지리의 알파별 레굴루스도 보입니다. 물론 행성들은 지평선에서 1도 정도 오른 어두운 지역에서 보이는 황도광의 희미한 빛 속에 잠겨 있습니다. 때때로 거짓 일출로 알려진, 황도광과 행성들이 모두 황도를 따라 놓여있는 이것은 우연이 아닙니다. 납작한 원시행성계 원반에서 만들어진 태양계의 행성들이 모두 황도면 근처의 공전궤도를 가집니다. 반면에 황도면 근처에 있는..

2016년 가장 근접한 화성 화성이 가장 크게 보일 때는 언제일까요? 이는 태양 주변을 돌고 있는 화성을 지구가 지나가면서, 일시적인 태양-지구-화성으로 나열된, 소위 충이라고 불리는 위치에 오게 될 때 일어납니다. 위의 동영상은 올해 초에 발생했던 화성의 충을 보여줍니다. 모든 사진들은 지구에서 작은 망원경을 사용하여 찍은 것입니다. 화성은 실제로 그 크기가 계속 변화하였으나, 한 달 간격으로 크기 변화를 보여준 것은 편집효과에 의한 것입니다. 동영상에서 처음 한 달 동안인 3월에는 지구에서 보이는 화성은 상대적으로 멀리 떨어져있고 상대적으로 비스듬한 각도에서 시작되어 화성이 작게 나타났으며, 전체보다 작은 현망간의 모양으로 불룩하게 보입니다. 여러 달이 지나면서 화성은 점점 커지고 꽉 채워진 위상으로..

큰곰자리와 남십자성 적도 지역의 밤에 온 것을 환영합니다. 이 주목할 만한 24장의 밤하늘 풍경은 3월4일 저녁에 인도네시아 할마헤라 섬의 마바 해변에서 얻은 것입니다. 단지 북위 0.7도에 불과한 지역에서 보이는 유명한 남반구와 북반구의 성군과 항해에 길잡이 별들이 파노라마 사진 안에 담겨있습니다. 왼쪽 끝에 북두칠성과 오른쪽 끝에 남십자성이 있습니다. 그날 밤 꺼져가는 모닥불 너머로 노란 주황색의 천체로 이루어진 삼각형은 화성, 안타레스, 그리고 토성입니다. 이 삼각형은 떠오르는 은하수의 중심부 위에 위치하고 있습니다. 은하수는 지역의 마바 언어로 “미에트”(Miett) 라고 불립니다. 물론 북두칠성의 국자에서 북극을 가리키는 별을 따라가거나 남십자성의 몸체를 따라가면 천구의 북극점과 남극점을 각각 ..

은하수에 별구름을 방문한 토성과 화성 행성들, 항성들, 성운들 그리고 하나의 은하 – 이 인상적인 이미지는 이 모두를 담고 있습니다. 지구에게 가장 가까운 두 행성, 화성(오른쪽)과 토성(가운데)이 위에 사진의 상부에 두 개의 밝은 주황색 점들로 보입니다. 중앙 우측에는 화성 밑으로 나열되어 있는 밝은 주황색 별 안타레스가 특징으로 나타나는 다채로운 색의 뱀주인자리 로(ρ) 별 구름이 보입니다. 이 성간구름에는 붉은색의 발광성운과 푸른색의 반사성운이 함께 있습니다. 이미지의 오른쪽 상단에는 푸른색의 말머리 반사성운이 있습니다. 왼쪽 아래에는 우리 은하수 은하의 중심 띠로부터 퍼져있는 어두운 흡수성운이 많이 있습니다. 위의 심천 합성사진은 지난달 브라질에서 촬영한 여러 장의 심천 사진들을 합성한 것입니다...

화성을 가로지르다 나사 (NASA)의 큐리오시티 로버는 도대체 화성 어디로 가고 있는 것일까요? 탐사선의 지리적인 목적지는 샤프산(Mount Sharp)의 경사면입니다. 이 산의 꼭대기가 사진 배경 오른쪽에 보입니다. 그러나 과학적인 핵심 목표는 화성의 환경이 언제, 어느 곳에서 한 번이라도 생명, 특히 미생물에게 적합한 적이 있었는지 확인하는 것입니다. 이 목표를 위해 큐리오시티는 사진의 왼쪽 전경에 보이는 나우트크루프트 (Nautkluft) 고원의 험난한 지형을 가로질러 왔습니다. 큐리오시티는 적철광과 황산염이 포함된 돌이 있는 매끄러운 언덕지역을 향해 가로지르면서, 이 지역이 마르기 전에 얼마나 오랫동안 젖어있었는지 즉, 생명에게 얼마나 더 적합한 지역이었는지 새로운 단서를 얻고자 하였습니다. 하지..

나미브 모래언덕에 있는 나사의 큐리오시티 로버 (360도 풍경)

화성의 검은 모래 언덕 화성의 저 검은 모래 언덕에서 무슨 일이 일어나고 있나요? 이를 밝히기 위해 나사의 큐리오시티 로버가 이 다른 세계의 활동적인 모래언덕을 사상 처음으로 가까이 조사하며 연구하고 있습니다. 나미브 (Namib) 언덕이라 명명된, 검은 모래 더미는 약 4미터 높이 솟아있으며 다른 백놀드 (Bagnold) 언덕들과 함께 샤프 산 (Mount Sharp)의 북서쪽 측면에 위치하고 있습니다. 위의 사진은 지난달 촬영되었으며 이해를 돕기 위해 수평으로 줄여놓은 것입니다. 바람 때문에 밑에 깔린 밝은 기반암을 가로질러 1년에 약 1미터 정도의 모래가 쌓이게 되며, 바람에 의해 날린 모래들이 왼쪽에 보입니다. 큐리오시티 로버 몸체의 일부가 오른쪽 아래에 보입니다. 바로 지난 며칠 동안 큐리오시티..

화성 위에 검은 모래가 흘러내리다 저것들은 화성 위에 나무처럼 보이지만, 그렇지 않습니다. 화성 정찰 궤도위성이 약간의 서리가 덮여 녹고 있는 분홍빛의 모래 언덕에서 어두운 갈색의 줄무늬를 촬영했습니다. 위의 사진은 2008년 4월에 화성 북극 근처 지역을 담은 것입니다. 그 때는 봄이어서 태양이 보다 가벼운 이산화탄소 얼음을 녹여서, 화성 모래언덕 내부에 있던 어두운 모래가 점점 잘 보이게 된 것입니다. 모래언덕 꼭대기에서 어두운 모래가 흘러내리면서 표면에 검은 줄무늬를 남겼습니다. 이 줄무늬는 처음에는 보다 밝은 영역 앞에 서 있는 나무처럼 보이지만, 그림자가 없습니다. 이 사진의 폭은 약 1km이며 25cm의 물체를 확인할 수 있는 해상도를 지닙니다. 사진의 일부분을 확대해보면 피어오르는 연기 같은..

작은 행성의 큐리오시티 큐리오시티 로봇은 항상 완전히 작은 바위로 된 이 행성 위에 올라 서 있습니다. 물론 이 행성은 화성이고, 로봇은 자동차 크기의 큐리오시티 로봇입니다. 최근 천공 목표인 sharp 산 낮은 부분의 Marias Pass 지역에서 탐사를 위한 자세를 취하고 있습니다. 92장의 이미지를 사용하여 디지털 방식으로 휘어있고, 360X180도를 덮어 모자이크 형태로 붙여서 작은 행성을 만들었습니다. 이 이미지는 큐리오시티가 미션을 수행하던 1,065 화성일 동안 MAHLI(Mars Hand Lens Imager)에 의해 촬영한 것입니다. 이 이미지는 2015년 8월 5일에 전송되었고, 지구일로 3년 전 큐리오시티는 붉은 행성의 표면에 착륙했습니다. 이 합성 셀프카메라는 화성탐사로봇의 로봇팔과..