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200만개 별들의 움직임 당신이 백 만년동안 밤하늘을 볼 수 있다면 어떻게 변할 것 같은가요? 지구 자전에 의한 효과와 지구 자전축의 변화에 의한 국부적인 영향 외에도 별들은 스스로 움직일 것입니다. 지구 궤도를 도는 ESA 히파르코스(Hipparcos, 미션종료)와 가이아(Gaia) 위성에서 여러 해 동안 얻은 2백만개의 별들의 유례없이 정밀한 위치 정보를 종합하여, 백만년 이후까지 별들의 움직임을 예측하였습니다. 위의 동영상에서 보이는 것처럼, 많은 별들은 작은 각거리를 움직이지만 일반적으로 우리에게 가까운 일부 별들은 하늘을 가로지르며 빠르게 움직일 것입니다. 한 때 친숙한 별자리들과 성군들은 그들을 형성했던 밝은 별들이 움직임에 따라 점점 알아볼 수 없게 될 것입니다. 다른 장소에서 새로운 성운들..

여름 행성들과 은하수 터키의 부르사(Bursa) 지방에 있는 울우닥(Uludag) 국립공원에서 보이는 이 밤하늘에는, 지평선을 향해 빛 덩어리들이 마구 불규칙하게 퍼져 있습니다. 북반구의 여름 밤, 불빛들이 마구 위로 뻗쳐 있음에도 불구하고, 세 개의 행성들이 밝게 빛나는 반면 별과 우리 은하의 성운까지 잘 보입니다. 목성은 저 멀리 오른쪽에 있으며 화성은 사진 중앙부근, 토성은 우리은하 중심 팽대부 바로 오른쪽에 있습니다. 이 파라노마 사진은 7월 6일에 찍었기 때문에, 여기에 담긴 세 행성은 모두, 지구에서 간, 주변을 돌며 작동하고 있는 로봇 우주선을 갖고 있습니다. 유명한 화성의 경우, 서로 다른 세 개의 기관에서 발사한 다음과 같은 5개의 우주선을 거느리고 있습니다. MAVEN(NASA), Ma..

반딧불 궤적과 여름 은하수 북반구 여름 밤에, 낮게 고정된 삼각대 위의 카메라로 찍은 연속 이미지를 사용하여 고요한 남쪽 온타리오 하늘을 담아냈습니다. 호숫가의 이 광경에는 고요한 물 위에 우리의 멋진 은하와 밤에 어울리는 빛을 내는 유령들이 담겨있습니다. 하지만 빛의 궤적들은 인공위성이 반짝이는 것도 아니며, 유성의 반짝임도, 오로라 빛도 아닙니다. 넓은 화각의 15초 연속노출 사진 네 장을 합성한 사진 속에는, 떠오르는 우리은하 중심부를 배경으로 반짝이는 반딧불이 오른쪽에서 들어와서 카메라 방향으로 배회하다가, 호수 왼쪽과 뒤쪽으로 이동합니다. 원문출처: http://apod.nasa.gov/apod/ap160702.html Astronomy Picture of the Day Discover the ..

호주 하늘에 보인 붉은 오로라 왜 하늘이 붉게 빛나고 있을까요? 오로라 때문입니다. 2012년에 활동 흑점영역 1402로부터 방출된 태양폭풍은 지구 상층대기에 있는 산소원자를 들뜬 상태로 만드는 입자들을 지구 위로 뿌렸습니다. 이 들뜬 원소의 전자들은 그들의 원래 상태로 돌아가면서 붉은 빛을 방출합니다. 지구대기 아래쪽에 있는 산소원자가 들뜬 상태로 되었다면, 그 빛은 주로 뚜렷한 초록색을 띄었을 것입니다. 사진 속의 이곳은 호주 빅토리아주(Victoria)의 플렌더스(Flinders) 근처로, 지난 주에 수평선 바로 위로 지구상층대기의 붉은 오로라를 볼 수 있었습니다. 그러나 이날 밤 하늘에는 오로라보다 더 친숙하지만 더 멀리 떨어진 천체들도 함께 빛나고 있습니다. 사진의 왼쪽에 우리 은하수 은하의 중..

우리은하 먼지를 뚫고 보인 초신성 전 세계의 망원경들은 인근에 먼지가 많은 은하에서 발생한 밝은 초신성을 쫓고 있습니다. 강력한 별 폭발은 이달 초에 처음으로 기록되었습니다. 인근 은하는 사진이 잘 받고, 쌍안경으로도 볼 수 있는 켄타우르스 A입니다. 이 은하는 그 중심을 가로 질러 보이는, 빛을 흡수하는 먼지의 인상적인 필라멘트들로 유명합니다. 여기에 켄타우르스 A의 이미지는 허블우주망원경에 의한 고해상도 이미지입니다. 삽입된 이미지는 초신성 발견 후 단지 이틀이 지나 지상에서 얻은 것입니다. SN2016adj 로 명명된 초신성은 삽화에 십자선으로 표시되어 있으며, 우리 은하수 은하의 밝은 전경 별 바로 왼쪽에 보입니다. 이 초신성은 현재 별의 핵의 붕괴에 의한 초신성으로 제 IIb형으로 생각되고 있습..

콜롬비아 위로 떠오르는 안드로메다 언덕 위로 떠오르는 것은 무엇일까요? 은하입니다. 은하를 한 번도 본 적이 없었던 부지런한 천체사진가의 세 친구들은 우리 은하수 은하의 띠뿐만 아니라 그 이웃인 안드로메다은하가 보이는 아주 신나는 밤하늘을 직접 관측하는 경험을 했습니다. 이런 장면을 얻으려면 조심스런 사전 계획이 요구됩니다. 즉 좋은 관측 장소를 찾고, 좋은 날씨를 기다리고, 확대렌즈를 통한 상대적 각 크기를 조절하고, 지상의 불빛을 고려하고, 대기의 소광을 최소화하는 것 등을 포함한 여러 신중한 사전 계획이 필요합니다. 그러므로 계산된 계획에 따라 친구들이 250미터 떨어진 50미터의 높이의 언덕으로 올라갔습니다. 이 한번 노출로 얻은 사진은 작년 7월 26일 밤 11시30분에 메델린(Medellin)..

섬광과 우리은하 이 사람이 번개를 던지는 것일까? 아니다. 보기엔 그래 보여도, 사실 이 사람은 밝은 이리듐 플레어를 가리키고 있는 것이다. 이리듐 플레어는 지구 주위를 돌고 있는 통신위성이 태양빛을 순간적으로 반사할 때 발생한다. 이리듐 위성이 궤도운동을 하다가, 관측자와 태양사이에 반사안테나가 정렬되면, 밤하늘의 어떤 별보다 밝은 섬광을 만들어낸다. 보통 이리듐 섬광은 대부분의 유성보다 더 긴 수초 동안 지속된다. 또한, 이 섬광은 유성과 다르게 대칭적이고 예측이 가능하다. 사진 속 섬광은 이리듐 위성 15에 의한 것이고, 지난 주 남부 에스토니아에서 발생하였다. 이처럼 잘 계획된 사진에는, 이미지 중앙에 수직으로 흐르는 우리 은하수 은하의 중심 띠가 완벽하게 나타난, 장관의 밤하늘 배경이 보인다. ..

처녀자리 은하단 은하들 우리은하가 속한 국부은하군에 가장 가까운 거대 은하단인 처녀자리 은하단에는 천개가 훨씬 넘는 은하들이 속해 있는 것으로 알려졌다. 사실, 이 은하단은 하늘에서 큰 영역을 차지하고 있기 때문에 한 번에 모두를 알아보기가 어렵다. 넓은 영역을 주의 깊게 촬영하여 모자이크한 이 망원경 사진은 우리 은하수 은하의 원반 위를 돌아다니는 희미한 전경의 먼지구름 사이로 처녀자리 은하단의 중심부를 선명하게 담아내고 있다. 은하단에서 가장 거대한 타원은하 M87은 사진의 중심 바로 아래 왼쪽에 위치한다. M87의 오른쪽으로 이어진 은하들은 마카리안 연쇄은하들로 알려진 것들이다. 사진을 자세히 살펴보면 작고 흐릿한 처녀자리 은하단의 수많은 은하들을 볼 수 있다. 마우스 커서를 사진 위로 올려보면 보..

우리은하중심의 별들 우리 은하의 중심은 광학망원경으로 관측하기가 어렵습니다. 광학망원경 시야를 가로막는 티끌과 가스 구름 때문입니다. 하지만 이 아름다운 경치는 스피쳐 우주망원경의 적외선 카메라가 수많은 티끌구름을 뚫고 우리 은하 중심의 빽빽한 별들을 촬영한 것입니다. 여러 장의 보다 작은 사진을 붙여 만든 위에 가짜색의 모자이크 사진에는 늙고, 차가운 별들이 푸르스름하게 나타나 있습니다. 불그스름한 티끌 구름들은 별들의 유아원에 있는 젊고, 뜨거운 별들과 연관되어 있습니다. 우리 은하의 가장 중심에서 새로운 별들이 형성되고 있다는 사실은 최근에야 알려졌습니다. 은하 중심은 궁수자리방향으로 대략 26,000광년 떨어져 있습니다. 이 먼 거리에서 위 사진 상의 폭은 900광년정도입니다. 원문 출처: htt..

플랑크 인공위성이 관측한 우리은하의 자기장 우리은하의 자기장은 어떤 모습일까요? 우리 은하의 자기장이 은하 전체에 만연하다는 것은 배경의 빛을 산란시키는 먼지 입자들이 정렬되어 있는 것을 보고 오래 전부터 알았던 사실입니다. 그러나 아주 최근에 와서야 지구 주위를 돌고 있는 플랑크 위성이 고해상도 자기장 지도를 만들었습니다. 색을 입힌, 하늘에 30도 영역의 넓은 지도는, 다른 어떤 것보다도, 은하의 성간 자기장이 은하의 원반 가운데에서 가장 강하다는 것을 보여줍니다. 은하 중심부 근처에 대전된 가스가 회전하면서 자기력을 만들며, 우리 은하를 위에 본다면 자기장이 나선팔이 중심에서부터 밖으로 소용돌이치며 나감에 따라 나타나게 됩니다. 플랑크 지도와 이와 유사한 지도에 보이는 많은 세세한 부분들은 무엇이 ..