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위에서 바라본 토성 지구에서는 이런 토성의 모습을 촬영할 수가 없습니다. 지구에서 촬영하지 않은 이 사진 속에서는, 토성의 밤의 면과 토성 고리를 가로질러 드리워져있는 그 그림자까지 볼 수 있습니다. 지구에서는, 지구가 토성보다 태양에 매우 가까워 졌을 때, 고리가 있는 이 행성의 낮 모습만을 볼 수 있습니다. 사실 이 모자이크 이미지는, 지금 현재 토성 궤도를 돌고 있는 무인 카시니 우주선이 44시간짜리 토성 자전 비디오를 찍기 전, 작년 초에 촬영한 것입니다. 토성의 아름다운 고리가 전 영역 모두 담겨 보여 지고 있습니다. 그리고 토성 북극 주위의 육각형 모양을 포함하여 자세한 구름의 모습 또한 보입니다. 카시니 탐사 미션은, 이 우주 탐사선이 내년 9월 토성의 대기로 뛰어 들도록 프로그램 할 예정이..

아틀라스, 다프네 그리고 판 아틀라스, 다프네, 그리고 판은 안쪽의 고리 속에 위치한 토성의 작은 위성들입니다. 이 위성들을 같은 척도로 보여주는 이 몽타주 이미지는 토성 궤도를 돌고 있는 카시니 우주선이 보내준 것입니다. 사실, 다프네는 카시니가 촬영한 이미지에서 2005년에 발견되었습니다. 아틀라스와 판은 보이저 1호와 2호가 처음 발견했습니다. 비행접시 모양의 아틀라스는 토성의 밝은 A고리의 바깥쪽 가장자리 근처를 돌고 있습니다. 반면에, 다프네는 A고리의 안에 있는 좁은 킬러(Keeler) 간극 안쪽 궤도를 돌고 있으며, 판은 A고리의 더 넓은 엔케(Encke) 간극 안에 존재합니다. 이와 같은 작은 고리 위성들이 가지고 있는 기묘한 적도부분의 돌출부는 오랜 시간에 걸쳐 고리 물질이 축적되며 만들..

디오네(Dione)와 그 일행 저것은 우리의 달이 아닙니다. 이것은 디오네(Dione)이며, 토성의 달입니다. 이 사진은 지난 달 카시니 우주 탐사선(Cassini spacecraft)이 구덩이가 가득한 토성의 달을 근접 통과하는 동안 촬영하였습니다. 아마도 이 사진을 가장 흥미롭게 만드는 것은 그 배경일 것입니다. 우선, 디오네(Dione) 뒤로 토성의 고리에 반사된 태양빛을 받아 희미하게 빛나는 둥글고 거대한 토성의 형체가 드러납니다. 다음으로, 사진을 대각선으로 가로지르고 있는 얇은 선이 토성의 고리들입니다. 토성의 화려한 고리를 구성하는 수백만 개의 얼음덩어리들은 토성의 동일한 평면상에 놓여 맴돌고 있기에 모서리에서 봤을 때 대단히 얇게 보입니다. 사진의 정중앙에 있는 디오네(Dione)는 왼쪽 ..