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포말하우트(Fomalhaut) 주위를 둘러싼 얼음 고리 어째서 포말하우트 주변에 거대한 얼음 고리가 있는 걸까요? 밤하늘에서 쉽게 찾을 수 있는 이 흥미로운 별은 약 25광년 떨어져 있는 곳에 있으며, 여러 개의 먼지 원반 뿐만 아니라 최소 하나의 행성 다군(Dagon)이 공전한다고 알려져 있습니다. 아마도(어쩌면) 더욱 흥미로운 점은 약 20년 전에 최초로 발견된 바깥 고리가 비정상적인 날카로운 안쪽 경계를 가지고 있다는 것입니다. 알마(Atacama Large Millimeter Array)로 촬영한 이 최신 사진에는 바깥 고리의 완벽하고 전례 없는 상세한 모습을 보여주고 있습니다. 허블 우주망원경으로 촬영된 파란색의 포말하우트 항성계 사진 위에 중첩된 분홍색이 바로 그 고리의 모습입니다. 이를 설명..

ALMA로 관측된 HL 황소자리 별의 원시행성원반 왜 이 거대원반에 간격들이 생겨났을까요? 흥미롭고 개연성 있는 해답은 바로 행성입니다. HL 황소자리 별은 나이가 겨우 백 만년에 불과하기 때문에, ‘행성들의 질량이 얼마나 크기에 이처럼 빨리 위와 같은 틈들이 만들어졌는가?’는 아직 풀리지 않은 수수께끼입니다. 간격들이 발견된 이 사진은 칠레에 있는 아타카마 거대 밀리미터 어레이 (Atacama Large Millimeter Array= ALMA) 망원경으로 얻은 것입니다. ALMA로 만든 이미지는 1500광분(光分)으로 펴져있는 이 원시행성원반 뿐만 아니라, 40광분만큼 작은 형태까지 구별되는 전례 없이 세세한 것들을 분해 해 볼 수 있습니다. 또한 ALMA가 사용하는 낮은 에너지 빛은, 우리 앞에 가..