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카시니가 본 토성의 달, 판(Pan) 왜 토성의 위성 판은 특이하게 생겼을까요? 토성 주위를 돌고 있는 카시니 우주선이 지난주에 찍은 이 이미지에는, 토성의 달에 대한 전례 없는 상세한 모습이 담겨 있습니다. 이 놀라운 이미지에는 널빤지의 중심에 호두가 박혀있는 것처럼 생긴 달의 모습을 보여주고 있습니다. 토성의 달, 판(Pan) 표면에는 올록볼록한 지형과 긴 굴곡, 몇 개의 충돌 구덩이가 보입니다. 너비가 30킬로미터 정도인 판(Pan)은 너비 300km의 엔케(Encke) 간극 안에서 궤도를 돌고 있습니다. 1800년대 후반에 알려진 엔케(Encke) 간극은 토성의 넓은 A링에 속해 있습니다. 다음 달 카시니는 토성의 무거운 위성, 타이탄 근처를 지나가기 위해 움직일 것입니다. 그리고 타이탄은 카시니..

현재 사라져버린 수수께끼에 쌓인 타이탄 호수의 물체 타이탄의 차가운 탄화수소 바다에서 변화하고 있는 이 물체는 무엇일까요? 토성의 궤도를 돌고 있는 카시니 탐사선으로부터 얻은 레이더 이미지는 여러 해 동안 구름으로 덮인 타이탄의 표면을 기록해왔습니다. 평평한 지역이라 레이더 상에 검게 보이는 부분은 메탄과 에테인의 호수로 리제이아 바다로 불리고 있으며, 이 바다에서 표시된 저 부분은 2007년에는 없었지만 2013년에 나타났습니다. 최근 2014년 8월에 뒤이어 관찰해본 결과, 여전히 그 물체가 남아있었지만 그 형태가 달라진 것을 확인할 수 있었습니다. 지난 주 발표된 이미지를 보면, 이 수수께끼에 쌓인 물체가 2015년 1월에는 사라진 것으로 보입니다. 가상의 색을 입힌 이미지를 보면, 20km에 길이..

달들과 목성 태양계의 가장 큰 달들이 2월 23일 함께 떠올랐습니다. 그날 밤, 만월에서 점점 기울어지는 달과 목성은 초저녁에 한 쌍을 이루며 이 망원경으로 보이는 선명한 시야에 담겼습니다. 짧고 긴 노출을 주어 합성한 사진에는 우리 멋진 행성의 거대한 자연 위성의 낮 익은 얼굴이 보이며, 가스로 이루어진 지배적인 거대 행성의 4개의 갈릴레오 달들이 일렬로 서 있는 것이 보입니다. 왼쪽에서 오른쪽으로, 작게 빛나는 점들은 칼리스토, 이오, 가니메데, [목성], 그리고 유로파입니다. 보다 가깝고 더 밝은 우리의 자연 위성, 달이 흐릿하게 크게 보입니다. 그러나 칼리스토, 이오, 그리고 가니메데는 사실 우리 지구의 달보다 더 큰 반면에, 물의 세계 유로파는 단지 약간 작을 뿐입니다. 사실, 우리 태양계에서 ..

타이탄 바다들의 태양 반사 빛 왜 타이탄의 표면이 눈부신 섬광으로 밝아진 것일까? 그 이유는 : 액체 바다에서 보인 태양반사 빛 때문이다. 토성의 위성인 타이탄은 메탄으로 된 여러 개의 잔잔한 호수를 가지고 있다. 이는 각도가 잘 맞으면, 마치 거울에 반사되는 것처럼 태양 빛을 반사한다. 이 이미지는 가짜 색이지만, 토성 주위를 돌고 있는 카시니 탐사선이 지난여름 구름에 싸인 타이탄을 구름을 투과하는 적외선으로 여러 파장에서 촬영한 것이다. 이 놀라운 반사 빛은 너무 밝아서 카시니 적외선 카메라 중 하나는 과다노출 되었다. 비록 태양 반사 빛이 성가시기는 하지만 비춰진 영역을 사실적으로 보여주는데 유용했다. 반사되는 지역들은 타이탄의 북반구에 넓고 복잡한 바다들이 나열되어 있으며, 그 기하학적 특징에서 ..

Huygens Lands on Titan: 타이탄에 착륙한 하위헌스(Huygens) 탐사선 십년 전인 2005년 1월 14일에 토성의 궤도선 카시니(Cassini)에 의해 보내진, 유럽우주항공국(ESA)의 하위헌스 탐사선이 고리행성의 가장 큰 위성인 타이탄에 착륙했다. 이 전시판들은 타이탄의 짙은 대기를 통과하면서 낙하산에 의해 천천히 떨어지는 동안 만들어진 어안 이미지를 보여준다. 탐사선의 하강 영상기와 분광 복사 측정기에 의해 얻어진, 패널에 사진들은 어두운 수로들, 범람원들, 그리고 밝은 산등성이들이 있는 놀랍게도 지구와 비슷한 표면 위로 6km(왼쪽 위)에서 0.2km(오른쪽 아래)의 고도 범위를 갖는다. 그러나 영하 290℉(영하 180℃) 근처에서, 타이탄의 표면으로 흐르는 액체는 물 대신 메..

타이탄 위를 날다. 타이탄 위를 날면 무엇들이 보일까요? 이 영상은 토성주위를 돌고 있는 나사의 카시니 위성이 보내준 레이더 이미지들을 디지털 편집하여 가상 비행하는 모습으로 재구성한 것입니다. 카시니는 2004년에 고리가 달린 행성, 토성에 도착한 이래로, 이 구름이 많은 토성의 위성을 아주 낮게 여러 차례 지나쳤습니다. 가상 비행은 검은색으로 보이는 많은 호수들과 황갈색으로 보이는 산악지형들을 보여주고 있습니다. 높낮이에 관한 세세한 정보가 없는 지역은 비교적 평평하게 보이게 한 반면, 높낮이 정보가 충분히 있는 지역은 수치적으로 확대하여 잘 보이게 했습니다. 눈에 보이는 분지 중에는 1,000킬로미터가 넘게 펼쳐져 있는, 타이탄에서 가장 큰 호수인, 크라켄 호수(Kraken Mare)가 보입니다. ..

NYSC: 토성의 고리 너머에 있는 타이탄 토성 궤도를 돌 때, 토성의 위성과 고리가 겹쳐지는 숨 막히는 순간을 꼭 확인하세요. 하나의 풍경그림같이 보이는 위 사진은 지금 토성궤도를 돌고 있는 우주선 카시니호가 최근에 촬영한 것입니다. 2006년 4월, 카시니호가 구름으로 뒤덮인 타이탄의 앞에 펼쳐진 토성의 고리 A와 F를 촬영하였습니다. 그 고리들 근처, 타이탄의 바로 위로 나타난 것이 에피메테우스 (Emimetheus) 입니다. 이 위성은 고리 F 바깥쪽을 돌고 있습니다. 고리 A 안쪽에 있는 어두운 공간은 엥케 (Encke) 간극이라 불립니다. 그러나 그곳에는 몇 개의 얇은 마디가 있는 고리 조각들과 심지어 작은 위성 조각도 돌고 있습니다. 원문출처: http://apod.nasa.gov/apod/..

타이탄에 기이한 변화를 보이는 형체 타이탄의 차가운 탄화수소 바다에서 변하고 있는 형체는 무엇인가? 토성 궤도를 돌고 있는 카시니 우주선(Cassini spacecraft)으로부터 얻어낸 레이더 영상은 수년 간 구름으로 완전히 뒤덮힌 타이탄 위성 표면을 기록하고 있다. 어두운 레이더 영상의 프랫(flat) 이미지를 얻을 때 리게이아 바다( Ligeia Mare)로 불리는 메탄과 에탄의 호수면 영상에 2007년에 보이지 않던 형체가 2013년에 나타났다. 2014년 계속된 관측에서도 그 형체가 여전히 남아있지만 변화가 생겼다. 사진의 이미지가 20km 길이의 형체가 나타나서 변화된 양상을 보여준다. 현재 그 형체의 근원에 대해서 부풀고 있는 거품이나 떠있는 고체들로 추론하여 설명하지만 어느 것도 확신할 수..