허블망원경으로 촬영한 메시에 5 “천칭자리와 뱀자리 사이에서 발견된 아름다운 성운…” 18세기 천문학자 찰스 메시에의 유명한 성운·성단 목록에 5번째로 등록된 것의 서술이 이렇게 시작됩니다. 비록 메시에에겐 솜털모양이고 구형이며 별이 없는 것처럼 보였지만, 메시에 5(M5)는 현재 10만개 혹은 그 이상의 별들이 중력에 의해 묶여 직경 165광년의 지역을 가득 매운 구상성단으로 알려져 있습니다. M5는 약 2만5천 광년 떨어진 곳에 있습니다. 우리 은하의 헤일로를 배회하는 이 구상성단은 은하수의 고대 구성원입니다. M5는 가장 나이가 많은 성단 중 하나로, 별들의 나이가 거의 130억년 정도로 추산되고 있습니다. 이 아름다운 성단은 지상 망원경의 인기 있는 대상 중 하나입니다. 물론 이 사진은, 1990..
