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명왕성 옆을 날아가다. 명왕성 옆을 날아가면 어떻게 보일까요? 지난 7월말, 로봇 뉴 호라이즌스 우주선은 명왕성 옆을 지나갔고, 왜소행성의 멋진 사진을 계속해서 보내오고 있습니다. 근접통과 시 촬영된 사진 중 잘 나온 몇 장을 선택하여 디지털 합성으로 차례로 이어 붙여 이 영상을 만들었습니다. 이 영상은 뉴 호라이즌스가 명왕성과 그 위성들을 향해 다가가는 것을 보여주며 시작합니다. 명왕성과 가장 큰 위성 카론이 질량 중심을 사이에 두고 서로 맴돌고 있습니다. 우주선이 명왕성에 유례없이 접근하면서 놀랄만한 표면의 특징들을 거의 세세히 보여주지만, 불행하게도 빠르게 회전하기에 이내 시선에서 벗어납니다. 다음으로 뉴 호라이즌스가 현재 톰보 지역(Tombaugh Regio)으로 알려진 크고 대단히 흥미로운 밝은..

명왕성의 스푸트니크 평원 명왕성 스푸트니크 평원 아래에 바다가 있을까요? 뉴 호라이즌에서 찍은 위의 사진에서 보이는, 유달리 매끈한 1000km 폭을 가진 금빛 평원이 대류 덩어리로 쪼개져 있는 것처럼 보입니다. 그런데 이 지역은 어떻게 만들어진 걸까요? 한 가지 가설이 주는 답은 거대한 충격이 100킬로미터 두께의 지면아래 소금물 바다를 휘저었다는 것입니다. 보다 큰 하트 모양의 톰보 지역의 일부인 스푸트니크 평원의 위 이미지는 지난 7월에 촬영되었으며 과장된 색깔을 입혀 정말 자세한 부분까지 보여주고 있습니다. 비록 로봇 뉴호라이즌 우주선이 새로운 모험을 향해 떠났지만 명왕성의 이 놀라운 표면에 대한 지속적인 컴퓨터 모델링은 표면 아래 있는 것에 대한 보다 정교한 추론을 이끌어 낼 것 같습니다. 원문..

명왕성을 뒤덮고 있는 독특한 구덩이들 명왕성에 왜 독특한 구덩이들이 있는 걸까요? 이 구덩이들은 지난 7월, 뉴 허라이즌스(New Horizons)탐사선이 왜소행성의 바로 옆을 지나는 동안 발견되었습니다. 가장 큰 구덩이는 너비가 1km에 이르며, 깊이가 수십 미터에 달하는 얼어붙은 질소 호수입니다. 이 얼음질소 호수는 밝은 색의 하트모양으로 유명한 톰보 지형(Tombaugh Regio)의 일부인 스푸트니크 평원(Sputnik Planum)을 가로질러 제멋대로 펼쳐져 있습니다. 태양계 내에 존재하는 대부분의 구덩이는 충돌로 생성된 운석구이지만, 이 움푹 들어간 곳들은 다르게 보입니다. 많은 것들이 크기가 비슷하고, 빽빽하게 모여 있으며, 나란히 늘어서있습니다. 더 정확히 말하면 이것은 무엇인가 이 특정 ..