먼지로 가득 찬 섬 우주 밝게 빛나는 NGC 253은 우리가 볼 수 있는 밝은 나선은하 중에 하나이며, 또한 먼지가 많은 것 중에 하나이기도 합니다. 일부에선 작은 망원경으로 보이는 모습을 본 따 ‘실버 달러 은하’ 라고 부르기도 하며, 남쪽 별자리인 조각가 자리 안에 있기에 그냥 ‘조각가 자리 은하’라고 부르기도 합니다. 수학자이자 천문학자인 캐롤린 허셜에 의해 1783년 발견된 이 먼지로 가득찬 섬 우주는, 우리로부터 약 천만광년 거리에 있습니다. 7만 광년 정도의 너비를 가진 NGC 253은, 우리은하 국부은하군과 가장 가까운 조각가 자리 은하군에서 크기가 가장 큰 구성원입니다. 이 선명한 컬러사진에서는, 나선 모양의 먼지 줄기와 함께 먼지로 이루어진 덩굴들이 젊은 성단과 별 탄생지역으로 장식된 은..