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NGC 1499: 캘리포니아 성운 우주 공간에도 또 다른 캘리포니아가 존재합니다. 나선 은하인 우리 은하, 오리온 나선팔을 통과하고 있는 이 우주 구름은, 우연하게도 미국 서부해안에 있는 캘리포니아의 형태와 닮아있습니다. 우리의 태양도 역시 우리 은하의 오리온 나선팔 안에 놓여있으며, 캘리포니아 성운로부터 겨우 1,500광년 떨어져 있습니다. NGC 1499로도 알려져 있는 이 전형적인 방출성운은 그 길이가 거의 100광년에 달합니다. 이 멋진 이미지에서, 캘리포니아 성운에서는 수소 원자가 내놓는 고유한 붉은 빛이 가장 강하게 나오고 있습니다. 이 붉은 빛은 강한 별 빛에 의해 떨어져나간(이온화된) 수소 원자의 전자가 다시 재결합하면서 나오는 것입니다. 이 성운가스의 대부분을 이온화시킬 정도로 강한 별빛..

캘리포니아 성운 캘리포니아가 우주에서 무엇을 하고 있나요? 나선은하인 우리 은하의 오리온 팔에 떠다니는 이 우주구름은 우연히도 미국 서부해안에 있는 캘리포니아 주의 모양을 반영하고 있습니다. 우리 태양 역시 우리은하의 오리온 나선 팔 안에 놓여있어 캘리포니아 성운과는 약 1500광년 밖에 떨어져 있지 않습니다. NGC1499로도 알려져 있는 이 대표적인 발광 성운은 약 100광년의 길이를 갖고 있습니다. 위의 사진에서 캘리포니아 성운의 가장 두드러지게 빛나는 부분은 수소원자의 특징적 붉은 빛으로, 강한 별빛에 의해 전자를 잃은 수소이온이 오래 전에 잃어버린 전자와의 재결합하며 내는 수소원자의 붉은 빛입니다. 대부분의 성운가스를 이온화시키는 강력한 별빛을 내는 것으로 가장 유력한 별은 성운의 오른쪽에 있는..