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Arp 159와 NGC 4725 잘 다듬어진 별자리, 머리털자리 방향을 잘 겨냥한 망원경으로 보면 이 우주의 한 장면에는 반짝이는 별과 독특한 모습의 은하들이 함께 담겨있다. 이 사진에서 회절에 의한 십자선이 보일 만큼 충분히 밝게 빛나는 별들은 우리 은하수 은하 안에 있는, 전경에 놓여 있는 별들이다. 그러나 두 개의 두드러진 은하는 우리 은하 너머 더 멀리, 약 4,100만 광년 떨어져 있다. NGC 4747로도 알려진, 좌측의 작고 비뚤어진 모습의 은하는 특이한 은하 목록인 Arp 천체 목록의 159번째 은하로, 과거에 겪은 강한 중력 상호작용을 암시하는 거대한 규모의 조석 꼬리를 가지고 있다. 약 10만 광년을 가로질러 우측에 그것의 동반은하일 것으로 추측되는, 보다 큰 은하인 NGC 4725가 ..

외팔이 나선은하 우리 은하수 은하를 포함하여 대부분의 나선은하들은 두 개 혹은, 그 이상의 나선 팔을 가지고 있습니다. 하지만 여기 NGC 4725는 오직 하나의 나선팔만을 가지고 있죠. 선명한 색상을 띠는 이 합성사진에서는, 푸른빛을 띠는 새로운 별들의 성단과 붉은 빛을 띤 별 생성 지역으로 이루어진 단독의 멋진 나선 팔이, 뚜렷한 고리에서 휘어 나온 것처럼 보입니다. 게다가 이 이상한 은하의 중심은 먼지가 잔뜩 끼어서, 나이가 많고 누르스름한 별로 이루어진 막대 구조를 가리고 있어요. 지름이 10만 광년이 넘는 NGC 4725는 머리털자리 방향으로 4100만 광년 거리에 놓여있습니다. 컴퓨터 시뮬레이션으로 외팔 나선 은하의 형성을 재현한 결과는, 외팔 나선이 은하 전체의 회전에 대해 앞서 갈 수도, ..