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보이저 1호에서 바라본 목성 위의 이오 지난 1979년, 나사의 보이저(Voyager) 1호 탐사선이 목성과 그 위성들의 옆을 스쳐지나갔습니다. 약 8백3십만 킬로미터 거리에서 보이저의 카메라가 촬영한 이 모자이크 이미지에는, 거대 기체 행성, 목성의 희박하고 회오리치는 구름 띠를 배경으로 위성 이오가 등장합니다. 이오 표면 위에 있는 흥미로운 둥그런 지형은 아마도 이 모자이크 이미지에서 처음 등장했을 것입니다. 이 둥그런 지형은, 어두운 중심과 밝은 경계를 가지고 있으며, 그 지름이 60 킬로미터 이상입니다. 지금은 그 기원이 화산이라고 알려져 있으나, 처음에는 이 지형이 태양계의 암석으로 된 천체에서 흔히 발견되는 운석충돌구덩이라고 믿었습니다. 하지만 보이저가 이오에 계속 접근하면서, 촬영한 근접사진..

목성에 다가가다 목성에 다가가는 동안 목성의 모습은 어떻게 변화할까요? 이 해답에 도움을 드리겠습니다. 91명의 아마추어 천문가들로부터 전달받은 1,000장이 넘는 목성의 사진들을 타임 랩스 비디오의 형태로 정렬하고 디지털 작업을 통해 합쳐보았습니다. 이 사진 촬영은 2014년 12월에 시작하였고, 3개월 이상 지속되었습니다. 결과물로 나온 가상의 접근 장면은 NASA의 주노탐사선이 지난 7월 목성계에 처음으로 접근 하였을 때와 매우 유사한 특징들을 가지고 있습니다. 이 영상은 화면 중심 부근에 작은 구에서부터 시작합니다. 목성이 사진의 아래쪽으로 점차 다가오면서, 행성은 점차 점점 더 큰 모습으로 뚜렷해집니다. 이 동안, 목성 구름 띠의 회전 모습은 점차 선명해집니다. 점차 뒤로 숨어들어가는 목성의 대..

은화진화 추적 애니메이션 우리 우주는 이와 같은 매끈한 시작에서부터 어떻게 진화했을까요? 그 이해를 돕기 위해, 계산 우주론 학자와 NASA는 우주의 일부분을 컴퓨터 시뮬레이션으로 그려내어 멋진 타임랩스 애니메이션 비디오를 제작했습니다. 1억 광년 공간을 담아낸 시뮬레이션은 빅뱅이후의 약 2천만년에서 시작하여, 현재까지 보여줍니다. 이와 같은 매끈한 시작에 이어, 중력은 물질의 덩어리들을 은하들로 바꾸어 갑니다. 그리고 그 은하들은 그 즉시 서로를 향해 달려듭니다. 곧 그 중 많은 은하들이 긴 필라멘트로 밀집하고, 그 외의 다른 무리들은 급격히 거대하고 뜨거운 은하단으로 합병됩니다. 이 동영상과 같은 시뮬레이션을 통해 우주의 잠재적인 특성들을 조사하는 과정은 제임스웹 우주망원경의 공학적인 설계에 많은 도..

웹 망원경의 주경 결합 후, 일으켜 세우다

토성에 근접한 카시니호 나사 (NASA)에서 1997년 발사한 로봇 우주선 카시니는, 2002년이 되어서야 비로소 토성의 많은 고리들과 위성들을 구분할 수 있을 정도로 충분히 가깝게 다가설 수 있었습니다. 그 때, 카시니는 기기 테스트를 하는 동안 여러 장의 이미지를 촬영하였습니다. 그 때 촬영한 이미지들 중에 일부를 골라서 대비가 강조된 컬러 이미지로 합성한 것을 여기서 보여주고 있습니다. 토성의 고리들과 구름으로 덮인 표면은 이미지의 아래쪽에서 확인할 수 있으며, 가장 큰 위성인 타이탄은 위쪽 방향에 작은 알갱이로 보입니다. 2004년 7월 토성에 도착하면서, 카시니 궤도선회우주선은 궤도를 돌며 토성계에 대해 연구하기 시작했습니다. 카시니호 임무의 가장 흥미로운 부분은 하위헌스 탐사선을 발사하여 20..

국제우주정거장 조립이것은 지금까지 지구 밖에 만들어진 가장 크고 정교한 물체입니다. 이것은 수많은 우주선이 우주를 비행하며 10년 넘게 걸려 만들고 있습니다. 국제우주정거장(ISS)은 현재 지구 궤도에서 인류가 살 수 있는 최상의 거주지이며, 정교한 궤도 실험실들의 집합체입니다. 이곳은 새로운 물질 생성, 인체의 한계에 달하는 미세중력상태에서 제조되는 약에서부터 우주를 구성하는 물질까지 모든 것을 조사하는 정교한 실험실입니다. 이번 달, ISS는 인간이 지속적으로 거주한지 벌써 15주년이 되었습니다. ISS는 지금까지 15개 국가로부터 우주인이 방문하였고, 미국의 NASA, 러시아의 Roscosmos, 캐나다의 CSA, 일본의 JAXA, 유럽의 ESA와 함께 국제적인 협력관계를 이루고 있습니다. 위 영상..

케이프 커내버럴에서의 첫 번째 로켓발사 1950년 7월 셋째 주 미국 플로리다의 케이프 커내버럴에서 범퍼 V-2로켓을 처음으로 발사하면서 우주비행의 새로운 장이 열렸다. 위에 보이는 범퍼 V-2로켓은 WAC 1단계 로켓 기저 위에 V-2 미사일이 얹어져있는 야심찬 2단계 로켓프로그램이었다. 상단 로켓은 거의 400킬로미터의 당시 기록에 해당되는 고도까지 올라갔으며, 심지어 이는 우주왕복선이 비행하는 높이보다 더 높은 고도였다. 제너럴 일렉트릭 회사의 지휘 하에 발사된 범퍼 V-2는 주로 로켓 시스템을 시험하고, 상층대기를 연구하기 위해 사용되었다. 범퍼 V-2 로켓에는 대기의 온도와 우주선(cosmic ray)의 충돌을 포함한 특성들을 측정하는 작은 탑재체들이 실려 있었다. 7년 후, 소련은 지구 궤도를..

명왕성 해결 뉴 허라이즌스(New Horizons ; NASA 인류최초 무인 명왕성 탐사선)가 명왕성에 가까이 근접하여 살아남아 이미지와 데이터 전송을 다시 시작하였습니다. 무인 우주선은 시간에 맞추어 모든 시스템이 작동하고 있으며, 기대할만한 양의 자료를 저장했다고 보고했습니다. 이 놀란 만한 사진은 가장 가까이 근접하기 전에 얻은 명왕성의 최고의 해상도 이미지로 명왕성이 실제로 만족스러운 초점거리에 들어 온 이미지를 보여줍니다. 언뜻 보기에 명왕성은 붉게 보이며 여러 개의 충돌구가 있습니다. 사진의 하단부에 하트 모양을 닮은 의외로 특색 없이 빛이 덮인 지역이 있으며, 오른쪽 하단에 산악 지형이 보입니다. 그러나 이 이미지는 시작에 불과합니다. 오늘, 다음 주, 그리고 향후 일 년 동안 더 많은 사진..