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보이저 1호에서 바라본 목성 위의 이오 지난 1979년, 나사의 보이저(Voyager) 1호 탐사선이 목성과 그 위성들의 옆을 스쳐지나갔습니다. 약 8백3십만 킬로미터 거리에서 보이저의 카메라가 촬영한 이 모자이크 이미지에는, 거대 기체 행성, 목성의 희박하고 회오리치는 구름 띠를 배경으로 위성 이오가 등장합니다. 이오 표면 위에 있는 흥미로운 둥그런 지형은 아마도 이 모자이크 이미지에서 처음 등장했을 것입니다. 이 둥그런 지형은, 어두운 중심과 밝은 경계를 가지고 있으며, 그 지름이 60 킬로미터 이상입니다. 지금은 그 기원이 화산이라고 알려져 있으나, 처음에는 이 지형이 태양계의 암석으로 된 천체에서 흔히 발견되는 운석충돌구덩이라고 믿었습니다. 하지만 보이저가 이오에 계속 접근하면서, 촬영한 근접사진..

목성의 달: 이오 목성의 달, 이오는 크기가 얼마나 될까요? 태양계 내에서 가장 활발한 화산활동을 하는 천체인 이오(대개 “아이-오”라고 발음되는)는 지름이 3,600km로, 지구라는 행성의 하나뿐인 자연 위성의 크기와 비슷합니다. 새 천년에 들어올 즈음, 목성 가까이를 미끄러지듯 지나간 카시니 우주선이 활동적인 이오와 함께 가장 큰 가스 행성을 배경에 두고, 이 감동적인 장면을 담아냈습니다. 이는 이오와 이오를 품고 있는 행성의 상대적인 크기를 가늠할 수 있는 멋진 증거자료입니다. 비록 이 사진 속에서 이오는 마치 소용돌이치는 목성의 구름 바로 코앞에 위치해있는 것처럼 보이지만, 실제로는 목성의 중심으로부터 420,000km에 위치한 곳에서 42시간에 한 바퀴씩 엄청난 속도로 달리고 있습니다. 이에 따..

목성의 아래쪽 목성은 우리가 알던 것 보다 더 이상합니다. 나사(NASA)의 주노(Juno) 탐사선은 목성 주위를 매우 찌그러진 타원궤도를 그리며 최근 6회 왕복을 완료했습니다. 아래에서 본 목성 사진에는, 놀랍게도 행성의 대부분을 덮고 있는 수평 줄무늬가 사라지고 대신에 소용돌이와 복잡한 무늬들이 보입니다. 그리고 흰색 타원형 구름들이 줄지어 있는 모습도 적도 부근에서 확인할 수 있습니다. 최근 주노가 보내온 결과들을 보면, 목성의 기상현상이 구름의 꼭대기 아래로 깊은 지역까지 확장되어 있다는 것과, 지역에 따라 목성 자기장 변화가 매우 크다는 것을 알 수 있습니다. 주노는 한 번 공전하는데 6주 정도가 소요되는 목성 궤도를 37회 공전할 계획입니다. 원문출처: https://apod.nasa.gov/..

목성에 다가가다 목성에 다가가는 동안 목성의 모습은 어떻게 변화할까요? 이 해답에 도움을 드리겠습니다. 91명의 아마추어 천문가들로부터 전달받은 1,000장이 넘는 목성의 사진들을 타임 랩스 비디오의 형태로 정렬하고 디지털 작업을 통해 합쳐보았습니다. 이 사진 촬영은 2014년 12월에 시작하였고, 3개월 이상 지속되었습니다. 결과물로 나온 가상의 접근 장면은 NASA의 주노탐사선이 지난 7월 목성계에 처음으로 접근 하였을 때와 매우 유사한 특징들을 가지고 있습니다. 이 영상은 화면 중심 부근에 작은 구에서부터 시작합니다. 목성이 사진의 아래쪽으로 점차 다가오면서, 행성은 점차 점점 더 큰 모습으로 뚜렷해집니다. 이 동안, 목성 구름 띠의 회전 모습은 점차 선명해집니다. 점차 뒤로 숨어들어가는 목성의 대..

주노 탐사선이 본 목성 남극 위의 오로라 목성의 남극 위에 보이는 빛나는 타원체의 정체는 무엇인가요? 오로라입니다. 8월에 나사의 로봇 우주선 주노는 처음으로 목성 근처를 지나갔습니다. 가장 가까운 곳 근처에서 밝은 오로라 고리의 극적인 적외선 이미지를 촬영했습니다. 오로라는 태양의 고에너지 입자들이 행성의 자기장과 상호작용하여 발생합니다. 일반적으로 자기극 주변을 따라 타원형으로 생깁니다. 주노의 자료는 목성의 자기장과 오로라는 의외로 강력하고 복잡하다는 초기 조짐을 보여 주고 있습니다. 불행하게도 컴퓨터의 작은 결함으로 9월에 마지막 목성형 거대 행성을 지나가는 동안에 주로는 안전모드로 들어갔습니다. 이제 작은 결함이 해결되어 오는 일요일에 목성의 구름 꼭대기 위로 지나갈 준비를 하고 있습니다. 원문..

주노(Juno)에서 본 목성 남반구에 구름 소용돌이들 주노는 막 자신의 4번째 목성 근접 통과를 완료했습니다. 2011년에 지구에서 발사되어 바로 지난 7월 목성에 도착한 로봇 주노는, 11일 전에 우리 태양계에서 가장 큰 행성 주변을 도는 타원궤도의 가장 최근 비행을 마쳤습니다. 그 비행에서 얻은 이 사진은 소용돌이치는 구름계의 매혹적인 융단을 보여주는 목성 남반구의 새로운 고해상도 이미지입니다. 낮과 밤 경계선이 아래쪽으로 비스듬히 가로지르고 있는 것은 태양이 윗 편 오른쪽 바깥에 위치한다는 것을 뜻합니다. 커다란 적반 BA(OvalBA = red Jr, 대적반의 1/2 크기)가 오른쪽 끝 부분에서 주황색으로 보입니다. 목성의 구름 소용돌이들에 대한 자세한 부분과 색깔들에 대한 이유는 현재도 알려지지..